UMA DESIGNAÇÃO INESPERADA

Michael e Linda DiGregorio eram missionários e serviam na República Dominicana. Michael sabia um pouco de albanês; seus avós estavam entre os albaneses que se batizaram em Boston nos anos 20. Assim, quando o casal DiGregorio decidiu visitar os parentes na Albânia em 1992, perguntaram ao Corpo Governante se seria aconselhável se encontrarem com os irmãos durante os três dias em que estariam lá. Para sua surpresa, o Corpo Governante pediu que ficassem na Albânia por três meses a fim de ajudar a organizar a obra de pregação.

Na sede em Roma, irmãos da Grécia e da Itália puseram o casal DiGregorio a par da situação na Albânia e mostraram-lhes fotos de alguns irmãos albaneses, incluindo Vasil Gjoka. Quando os DiGregorio foram para Tirana em abril de 1992, já se permitia que albaneses vindos de outros países entrassem na Albânia novamente. Mesmo assim, ainda havia muito descontentamento político, e as pessoas se preocupavam com o futuro.

Quando Michael e Linda saíram do aeroporto, a família de Michael correu ao seu encontro. Ao mesmo tempo, Michael reconheceu Vasil Gjoka, que tinha sido avisado sobre a chegada do casal DiGregorio.

Michael disse a Linda: “Fique com minha família que eu volto logo.”

Depois de abraçarem Linda, os parentes levaram a bagagem deles para o carro, e Michael foi rapidamente falar com Vasil.

“Voltarei a Tirana no domingo”, disse Michael apressadamente a Vasil, “e então procurarei você”.

Um parente de Michael na Albânia, Koço, que não sabia que Michael e Linda eram Testemunhas de Jeová, correu até ele e disse: “O que você está fazendo? Não falamos com estranhos!”

Na viagem até Korçë, os DiGregorio perceberam como ali era diferente do Caribe. “Tudo era antigo e marrom ou cinza, coberto de poeira”, relembra Michael. “Havia arame farpado em todo lugar. As pessoas pareciam desanimadas. Praticamente não havia automóveis nas ruas. Janelas estavam quebradas. Lavradores cultivavam a terra sem máquinas agrícolas. Quase nada havia mudado desde a época dos meus avós. Parecia que tínhamos voltado no tempo!”

“FOI DEUS QUEM ENVIOU VOCÊS”

Koço havia escondido algo por anos e quis mostrar isso a Michael. Quando a avó de Michael faleceu, os familiares em Boston escreveram uma longa carta para a família na Albânia. As primeiras dez páginas falavam basicamente de assuntos familiares, mas, perto da conclusão da carta, a família explicou a ressurreição.

Koço disse a Michael: “A polícia verificou a carta e leu as primeiras páginas. Daí ficaram cansados daquilo e disseram: ‘Tome! Aqui só tem coisa de família!’ Quando li a parte final da carta, fiquei muito feliz ao ver escrito algo sobre Deus!”

Michael disse então que ele e Linda eram Testemunhas de Jeová e deu a Koço um bom testemunho.

Assim como as pessoas nos tempos bíblicos, os albaneses se sentem no dever de cuidar de seus convidados e de protegê-los. Assim, Koço fez questão de acompanhar Michael e Linda a Tirana.

“Em Tirana, nós não conseguimos encontrar a casa de Vasil”, relembra Michael, “pois não havia placas com o nome das ruas. Assim, Koço sugeriu que perguntássemos no correio”.

Linda diz: “Quando voltou do correio, Koço parecia atordoado, e nós fomos direto ao apartamento de Vasil.”

Mais tarde, Koço explicou: “Ao perguntar sobre Vasil no correio, me disseram: ‘Aquele homem é um santo! Você faz ideia do que ele já passou? Não existe alguém mais digno que ele em Tirana!’ Quando ouvi aquilo, percebi que foi Deus quem enviou vocês! Eu não poderia atrapalhá-los!”

INICIA-SE A ORGANIZAÇÃO DA OBRA EM TIRANA

Vasil ficou radiante ao ver o casal DiGregorio, e eles conversaram por horas. Só no final da visita Vasil contou que Jani Komino, que tinha ficado preso com Nasho Dori, havia falecido naquela manhã. Por que Vasil ficou em casa e não foi ao enterro de seu querido irmão e grande amigo? Ele explicou: “Porque uma pessoa enviada pelo Corpo Governante estava vindo para cá.”

Michael e Linda precisavam ficar em Tirana, mas o governo em exercício naquele tempo não permitia que estrangeiros morassem na cidade. O que eles poderiam fazer?

“Colocamos o assunto nas mãos de Jeová”, disse Michael, “e com o tempo encontramos um pequeno apartamento e nos mudamos”.

Linda relembra: “Os donos tinham a chave, e entravam e saíam quando bem entendiam. Além disso, tínhamos de passar pelo apartamento de outra pessoa para chegar ao nosso. Mas pelo menos o nosso apartamento ficava isolado, e nós preferíamos não chamar atenção.”

Os DiGregorio ficaram horas ouvindo os irmãos mais antigos em Tirana contar as provações que passaram. Um dos problemas, porém, era que alguns deles não confiavam nos outros irmãos.

“Como indivíduos, eles haviam sido leais”, diz Michael, “mas tinham dúvidas se os outros também tinham sido fiéis. Mesmo assim, apesar de se manterem afastados dos outros, eles confiavam em nós. Depois de calmamente conversarmos sobre o assunto, eles concordaram que a coisa mais importante era tornar o nome de Jeová conhecido. Eles se tornaram unidos no amor a Jeová e ficaram animados quanto ao futuro”.

[Foto na página 167]

Michael e Linda DiGregorio