Pediu-se a John Marks, que nasceu no sudeste da Albânia mas morava nos Estados Unidos, que tentasse obter um visto para visitar a Albânia.

Um ano e meio depois, John conseguiu o visto, mas sua esposa, Helen, não. John chegou a Durrës em fevereiro de 1961 e viajou até Tirana. Lá ele encontrou sua irmã, Melpo, que havia demonstrado interesse na verdade. Ela ajudou John a contatar os irmãos logo no dia seguinte.

John conversou bastante com os irmãos e lhes deu algumas publicações que tinha escondido num compartimento secreto de sua mala. Os irmãos ficaram radiantes. Havia mais de 24 anos que eles não recebiam a visita de um irmão de fora da Albânia.

John calculou que havia 60 irmãos em cinco cidades e uns poucos em povoados menores. Em Tirana, os irmãos tentavam se reunir secretamente aos domingos e estudavam as publicações que mantinham escondidas desde 1938.

Por terem ficado tanto tempo quase sem contato com a organização, os irmãos precisavam se atualizar sobre assuntos organizacionais e entendimento de verdades bíblicas. Por exemplo, tanto irmãos como irmãs realizavam reuniões, e irmãs até mesmo faziam orações públicas. John mais tarde escreveu: “Os irmãos estavam meio céticos e um tanto preocupados quanto a como as irmãs reagiriam aos ajustes organizacionais, de modo que me pediram para conversar com elas em particular. Fiz isso e fiquei feliz em ver que elas aceitaram bem as orientações.”

Apesar de serem pobres, esses servos fiéis apoiavam zelosamente a obra do Reino. Por exemplo, John mencionou dois irmãos idosos de Gjirokastër que separavam uma parte ‘do pouco dinheiro que recebiam a fim de doar certa quantia à Sociedade’. Cada um deles juntou mais de cem dólares em moedas de ouro.

Os irmãos em Tirana ficaram muito contentes de receber o folheto Pregando e Ensinando em Paz e União, com orientações sobre o funcionamento das congregações, inclusive sob proscrição. Então, em março, John realizou a Comemoração em Tirana na casa de Leonidha Pope, e 37 pessoas estiveram presentes. Logo após o discurso, John pegou um navio para a Grécia.

[Foto na página 149]

Helen e John Marks antes de ele voltar à Albânia