Algo que não esperávamos ver num parque de animais é um grande formigueiro, a casa de três colônias de saúvas, que são as “jardineiras” do mundo das formigas. Podemos ver a colônia atrás de um painel de vidro; isso permite que estudemos o comportamento dessas criaturinhas.

“As saúvas cultivam fungos comestíveis, assim como os humanos cultivam cogumelos. Como vêem aqui, o cultivo é feito no subsolo, mas o alimento para os fungos vêm da superfície. O dia todo, as operárias ocupam-se em transportar folhas para os formigueiros. Sobem nas árvores ou em arbustos e escolhem uma folha. Depois, usando suas mandíbulas como tesoura, cortam rapidamente pedaços semicirculares da folha e, em fila, carregam-no para o formigueiro, segurando-o sobre a cabeça como se fosse um guarda-sol. Elas cortam as folhas tão rápido que, nas Américas do Sul e Central, desfolham arbustos e árvores inteiros em questão de horas. Não é de admirar que não sejam muito benquistas lá! No formigueiro, outras operárias limpam cuidadosamente os pedaços de folhas antes de mascá-los. Depois, a polpa resultante é misturada com enzimas e aminoácidos que as formigas excretam. Só então a polpa fica no ponto para servir de alimento para os fungos, e estes por sua vez assegurarão um suprimento de alimento constante para a colônia inteira.”