• Belize
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2010

    • CRESCIMENTO NO CAMPO ESPANHOL

      Uma área que teve notável crescimento entre o povo de Jeová em Belize foi o campo da língua espanhola. Em 1949, havia lugares em que se falava espanhol, mas nenhum dos missionários sabia esse idioma. Mais tarde, porém, foram enviados alguns que falavam espanhol. Um desses foi Leslie Pitcher, que chegou em 1955. Ele foi designado para trabalhar no oeste de Belize, perto da fronteira com a Guatemala, na cidade de Benque Viejo, que tinha uma comunidade de língua espanhola. Quando ele chegou, alguns da localidade já o esperavam. Como assim?

      Cerca de um ano antes, na cidade de San Benito, mais a oeste na Guatemala, Natalia Contreras havia aprendido a verdade e sido batizada. Ela cruzou a fronteira para pregar a seus parentes que moravam em Benque Viejo. Um desses foi Serviliano Contreras, que se interessou especialmente no que Natalia lhe mostrou na Bíblia sobre a adoração de imagens. Ele aceitou a verdade e foi fiel até sua morte em 1998, aos 101 anos. Muitos de seus filhos e netos são Testemunhas de Jeová. Naqueles anos iniciais, o território do pequeno grupo de publicadores em Benque Viejo cruzava a fronteira da Guatemala, indo até a cidade de Melchor de Mencos, onde também realizavam reuniões. Com o tempo, formou-se uma congregação em Melchor de Mencos, e até hoje a congregação de Benque Viejo é conhecida por seu espírito zeloso.

      Já em 1956, trechos dos programas de assembleias e congressos eram apresentados em espanhol. Mas foi só em fevereiro de 1968 que o inteiro programa de uma assembleia de circuito foi apresentado em espanhol, no Salão do Reino de Orange Walk. A assistência foi de 85 pessoas, e 4 se batizaram.

      Vários irmãos de língua espanhola, como Marcelo Dominguez, Rafael Medina, e Dionísio e Catalina Tek, assistiam fielmente às reuniões e assembleias em inglês, embora soubessem muito pouco do idioma. Foi só em outubro de 1964 que foi formada uma congregação de língua espanhola em Orange Walk, com 20 publicadores que antes frequentavam a congregação de língua inglesa.

      Nos anos 80, guerras civis estavam sendo travadas em dois países vizinhos, El Salvador e Guatemala, levando muitos a fugir para Belize. Entre esses havia várias famílias de Testemunhas de Jeová de língua espanhola, incluindo anciãos, servos ministeriais e pioneiros. Esses irmãos deram um grande impulso à obra no campo espanhol, assim como fizeram alguns missionários bilíngues de outros países de língua espanhola.