O exemplo do apóstolo Paulo

9. Que indicação há de que Paulo era exemplar em afeição fraternal?

⁹ Como vimos, o apóstolo Paulo tinha afeição fraternal muito especial para com Timóteo. Mas ele também deu ótimo exemplo em expressar calorosa afeição fraternal para com seus irmãos em geral. Ele disse aos anciãos de Éfeso que ‘por três anos, noite e dia, não cessou de admoestar a cada um deles, com lágrimas’. Calorosa afeição fraternal? Sem dúvida! E eles sentiam o mesmo com relação a Paulo. Quando souberam que não o veriam mais, “irrompeu muito choro entre eles todos, e lançaram-se ao pescoço de Paulo e o beijaram ternamente”. (Atos 20:31, 37) Afeição fraternal baseada em apreço? Sim! Sua afeição fraternal também se manifesta em suas palavras em 2 Coríntios 6:11-13: “A nossa boca abriu-se para vós, coríntios, o nosso coração alargou-se. Não estais comprimidos quanto ao espaço no nosso íntimo, mas estais comprimidos quanto ao espaço nas vossas próprias ternas afeições. Assim, como recompensa dada em troca — falo como a filhos — alargai-vos também.”

11. Que testemunho há a respeito da afeição de Paulo para com os cristãos em Tessalônica?

¹¹ A calorosa afeição de Paulo pelos a quem ele ministrava é especialmente evidente nas suas palavras em 1 Tessalonicenses 2:8: “Tendo . . . terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” De fato, a afeição dele para com esses novos irmãos era tão grande que quando não mais podia se conter — tamanha era a sua ansiedade em saber como haviam suportado a perseguição — ele lhes enviou Timóteo, que fez um bom relatório, reanimando muito a Paulo. (1 Tessalonicenses 3:1, 2, 6, 7) Observa muito bem a obra Estudo Perspicaz das Escrituras: “Existia forte vínculo de afeição fraterna entre Paulo e aqueles a quem ministrava.”