1. Por que haviam os cristãos de sofrer provações, e por que foi oportuna a primeira carta de Pedro?

À MEDIDA que os cristãos primitivos divulgavam as excelências de Deus, a obra do Reino prosperava e aumentava em todo o Império Romano. Contudo, surgiram alguns mal-entendidos a respeito desse grupo zeloso. Por um lado, sua religião originara-se de Jerusalém e dentre os judeus, e alguns os confundiam com os judeus fanáticos de mentalidade política, que se agastavam com o jugo romano e eram uma constante fonte de dificuldades para governadores locais. Ademais, os cristãos eram diferentes no sentido de que se recusavam a oferecer sacrifícios ao imperador ou a participar nas cerimônias religiosas pagãs da época. Falava-se mal deles e tinham de suportar muitas tribulações por causa da fé. No tempo certo, e com previsão que denotava inspiração divina, Pedro escreveu sua primeira carta, encorajando os cristãos a permanecerem firmes e aconselhando-os sobre como se conduzirem sob Nero, o César daquele tempo. Esta carta mostrou ser muitíssimo oportuna em vista da tempestade de perseguição que se abateu quase imediatamente depois.

9. Que disposição mental devem ter os cristãos? Apesar de quê?

⁹ Alegrando-se em fazer a vontade de Deus como cristão, apesar de sofrimentos (4:1–5:14). Os cristãos devem ter a mesma disposição mental de Cristo, vivendo apenas para fazer a vontade de Deus e não mais a das nações, embora as nações falem deles de modo ultrajante por não continuarem a correr com eles “para o mesmo antro vil de devassidão”. Visto que se aproximou o fim de todas as coisas, eles devem ser ajuizados, voltados para as orações, e ter intenso amor uns pelos outros, fazendo todas as coisas de modo que Deus seja glorificado. Ao surgirem tribulações entre eles, não devem ficar intrigados, mas sim regozijar-se como participantes dos sofrimentos do Cristo. Contudo, que ninguém sofra como malfeitor. Visto que o julgamento começa na casa de Deus, que “os que estão sofrendo em harmonia com a vontade de Deus persistam em recomendar as suas almas a um Criador fiel, enquanto estão fazendo o bem”. — 4:4, 19.

10. Que conselho se dá a anciãos e a homens mais jovens, e com que poderosa garantia termina Primeira Pedro?

¹⁰ Os anciãos devem pastorear o rebanho de Deus espontaneamente, sim, com anelo. Serem eles exemplos para o rebanho lhes assegurará a coroa imarcescível de glória na manifestação do Pastor Principal. Que os homens mais jovens estejam em sujeição aos de mais idade, tendo todos humildade mental, “porque Deus se opõe aos soberbos, mas dá benignidade imerecida aos humildes”. Sejam eles sólidos na fé e vigilantes sobre aquele “leão que ruge”, o Diabo. Novamente, soam poderosas palavras de reafirmação, ao concluir Pedro a sua exortação: “Porém, depois de terdes sofrido por um pouco, o próprio Deus de toda a benignidade imerecida, que vos chamou à sua eterna glória em união com Cristo, completará o vosso treinamento; ele vos fará firmes, ele vos fará fortes. Dele seja o poderio para sempre. Amém.” — 5:5, 8, 10, 11.

13. (a) De que modo Pedro torna claro em sua carta qual é o propósito de Deus em chamar a congregação cristã? (b) Para que alegre herança aponta Pedro, e quem a obtêm?

¹³ Numa época em que tribulações e perseguições ardentes começavam a ressurgir, Pedro supriu encorajamento fortalecedor, e a sua carta é deveras de valor inestimável a todos os que enfrentam tais provações hoje.