A união e a fraternidade não estremeceram

DO REDATOR DE DESPERTAI! EM EL SALVADOR

ERAM 11H34 DO DIA 13 DE JANEIRO DE 2001, QUANDO UM TERREMOTO DE 7,6 GRAUS NA ESCALA RICHTER SACUDIU EL SALVADOR DE PONTA A PONTA E FOI SENTIDO DO PANAMÁ AO MÉXICO. POUCOS VÃO SE ESQUECER DO QUE ESTAVAM FAZENDO QUANDO OCORREU O SISMO.

“QUANDO o tremor já havia diminuído, olhamos para cima e vimos o cume da montanha partir-se e então ficar como que imóvel por alguns segundos”, lembra-se Miriam Quezada. “Minha filha gritou: ‘Corre, mãe! Corre!’” Daí, parte da encosta da montanha desmoronou e veio na direção delas. Cerca de 500 vidas foram ceifadas em Las Colinas, povoado de Nueva San Salvador, ou Santa Tecla, e aproximadamente 300 casas foram destruídas.

“Eu tinha acabado de sair de casa e estava esperando um ônibus quando começou o terremoto”, conta Roxana Sánchez. “Quando parou o tremor, eu ajudei uma senhora a apanhar as sacolas e achei que seria melhor voltar para casa porque minha família devia estar preocupada comigo.” Ao dobrar a esquina, Roxana se deu conta de que a rua em que morava de repente acabava no sopé duma montanha de terra. Sua casa havia sumido!

Ajuda instantânea

O total de Testemunhas em El Salvador ultrapassa 28.000 pessoas e milhares vivem na região do desastre, o litoral salvadorenho. Ainda se recuperando do trauma, muitos rapidamente voltaram a atenção às necessidades de outros. Mario Suarez, um superintendente viajante das Testemunhas de Jeová que serve na região de Santa Tecla, relata: “Cerca de uma hora depois do terremoto, recebi uma ligação pedindo ajuda. Havia notícias de que alguns irmãos estavam presos em casa. Organizou-se imediatamente um grupo de voluntários.

“Pensamos que talvez algumas paredes tivessem caído e que era apenas o caso de remover o entulho e fazer uma passagem para que as pessoas pudessem sair. Mas ninguém imaginava a extensão do desastre. Na realidade, quando chegamos ao local, tivemos de perguntar onde estavam as casas. Para o nosso espanto, disseram-nos que estávamos em cima delas! As casas estavam soterradas sob três metros de terra. Foi chocante!”

À medida que a tarde ia passando, aproximadamente 250 Testemunhas de congregações vizinhas afluíram para lá a fim de ajudar. Usando apenas as mãos e com a ajuda de picaretas, pás e recipientes plásticos, os voluntários tentavam desesperadamente encontrar sobreviventes. Pouquíssimos, no entanto, foram resgatados com vida em Santa Tecla. Entre as centenas de pessoas que morreram — asfixiadas ou esmagadas por toneladas de terra — cinco eram Testemunhas de Jeová.

Um segundo grande terremoto

Em 13 de fevereiro de 2001, às 8h22, um mês depois, outro terremoto atingiu o centro de El Salvador, medindo 6,6 graus na escala Richter. Mais uma vez, as Testemunhas de Jeová rapidamente concentraram esforços no salvamento e na ajuda humanitária. Um ancião chamado Noé Iraheta explicou: “Os dirigentes de Estudo de Livro de Congregação saíram para procurar os irmãos de seus respectivos grupos a fim de se certificarem de que todos estavam seguros.”

As cidades de San Vicente e Cojutepeque e respectivos arredores foram gravemente atingidos. As cidades de San Pedro Nonualco, San Miguel Tepezontes e San Juan Tepezontes ficaram em ruínas. Em Candelaria, Cuscatlán, onde a destruição foi quase total, uma escola paroquial desabou, matando mais de 20 crianças. Salvador Trejo, uma Testemunha que mora na região, relembra: “Mais ou menos uma hora depois, eu ouvi alguém chamar: ‘Irmão Trejo!’ No começo, não conseguia ver nada por causa da poeira. Daí, de repente, os irmãos de Cojutepeque apareceram. Eles foram lá para ver se estávamos bem!”

As congregações vizinhas mais uma vez se organizaram com o objetivo de providenciar as necessidades básicas para os flagelados desse segundo desastre. Eles seguiram o exemplo dos cristãos do primeiro século na Macedônia que imploraram pelo privilégio de partilhar, embora eles mesmos estivessem passando por dificuldades. Por exemplo, os das congregações na cidade de Santiago Texacuangos, que perderam quase tudo por ocasião do primeiro terremoto, prepararam refeições quentes para entregar aos seus irmãos na vizinha San Miguel Tepezontes.

Estima-se que, no total, mais de 1.200 pessoas morreram nos terremotos de El Salvador, e relata-se que mais oito foram mortos na Guatemala.

[Foto na página 23]

O deslizamento de terra provocado pelo terremoto soterrou mais de 300 casas em Las Colinas

[Crédito]

Fotos na parte inferior das páginas 23-5: cortesia de El Diario de Hoy

[Foto na página 24]

Os moradores dos vilarejos usaram picaretas, pás e baldes no trabalho de resgate

[Crédito]

Cortesia de La Prensa Gráfica (foto de Milton Flores/Alberto Morales/Félix Amaya)