Uma mudança, enfim

Mas, por volta de 1942, alguns juízes da Suprema Corte achavam que haviam decidido errado no nosso caso. Assim, a Sociedade apresentou o caso de Barnett, Stull, e McClure, um grupo de filhos de Testemunhas que haviam sido expulsos da escola na Virgínia do Oeste. O Tribunal Distrital Federal da Virgínia do Oeste decidiu unanimemente em favor das Testemunhas de Jeová! Mas, num recurso da Junta Estadual de Educação, o caso foi à Suprema Corte Federal. A nossa família estava lá, em Washington, DC, quando o advogado da Sociedade, Hayden C. Covington, apresentou poderosos argumentos perante a Suprema Corte. No Dia da Bandeira, 14 de junho de 1943, saiu a decisão. Foi seis contra três em favor das Testemunhas de Jeová!

A Suprema Corte

Emocionamo-nos ao saber que o próprio irmão Rutherford defenderia o nosso caso! Um grupo de nós se encontrou com ele na Union Station, em Washington, DC, na noite anterior ao julgamento. Que ocasião! Era abril de 1940, e ainda fazia um pouco de frio. No dia seguinte, o tribunal estava totalmente lotado de Testemunhas de Jeová. Por fim chegou a nossa vez, e o irmão Rutherford começou a falar. Jamais me esquecerei da comparação que ele fez de nós, crianças Testemunhas de Jeová, com o fiel profeta Daniel, com os três companheiros hebreus de Daniel e com outros personagens bíblicos. Era eletrizante, e a assistência ouvia com arrebatada atenção.

Jamais realmente nos passou pela mente a idéia de que a decisão da corte não nos seria favorável. Afinal, havíamos ganho os anteriores dois casos. Mas, na manhã de 3 de junho de 1940, mamãe e eu trabalhávamos na cozinha, com o rádio ligado. De repente, notícias. Os juízes haviam decidido contra nós — e não por uma pequena margem, mas por 8 contra 1! Mamãe e eu ficamos estáticas, mal podendo crer no que ouvíramos. Daí descemos correndo as escadas, para transmitir a notícia para papai e Bill.

Essa decisão detonou uma quase inimaginável onda de terror. Em todo o país, estava aberta a caça às Testemunhas de Jeová. As pessoas achavam que cumpriam seu dever patriótico nos atacando. Poucos dias depois, o Salão do Reino em Kennebunk, Maine, foi incendiado. Em Illinois uma turba atacou 60 Testemunhas que pregavam, virando seus carros e destruindo sua literatura. Na região de Shenandoah, Pensilvânia, a mina de carvão, as fábricas de roupas e as escolas passaram a realizar cerimônias de saudação à bandeira em rápida sucessão. Assim, filhos de Testemunhas foram expulsos da escola e seus pais perderam seus empregos, tudo no mesmo dia.