O registro bíblico revela que era usado na fabricação de ferramentas, pregos, portões, armas, grilhões, instrumentos de escrita e até mesmo deuses falsos.

Por causa dos rudimentares fornos e métodos de fundição, o ferro nos tempos bíblicos nunca era totalmente purificado, mas era uma liga de carbono e de outros elementos. Tubalcaim, do quarto milênio AEC, foi a primeira pessoa de que se sabe ter forjado e trabalhado ferro. — Gên 4:22.

O ferro de meteoritos era um dos tipos usados pelo homem nos seus primórdios. Encontraram-se em túmulos egípcios contas de ferro, que mostraram ter a composição de meteoritos. Mas o homem não estava limitado a esta fonte para obter suprimentos. Minerava óxidos e sulfetos de ferro, e fundia estes, apesar das elevadas temperaturas necessárias para fundir ferro. (Jó 28:2; Ez 22:20; veja REFINAÇÃO, REFINADOR.) Todavia, seu emprego era bastante limitado, em comparação com o cobre e com o bronze, que podiam ser trabalhados a frio. Não obstante, o ferro, sem dúvida, era especialmente prezado por causa da sua grande dureza e utilidade. O ferro estava entre os despojos de guerra que os israelitas muito apreciavam. (Núm 31:22; Jos 6:19, 24; 22:8) Todavia, seu quinhão havia de incluir mais do que apenas ferro dos despojos. Moisés prometeu que, ao chegarem à Palestina, eles encontrariam depósitos de ferro, e assim sucedeu. (De 8:9) Outras fontes de ferro mencionadas na Bíblia incluem Társis, bem como “Vedã e Javã de Uzal”. — Ez 27:12, 19.

Na sua conquista da Terra da Promessa, os israelitas se viram confrontados com carros de guerra equipados com foices de ferro. (Jos 17:16, 18; Jz 1:19) Em certo ponto, durante o reinado de Saul, “não se achava ferreiro [metalúrgico] em toda a terra de Israel”. Por causa duma proscrição imposta pelos filisteus, somente o rei e seu filho Jonatã tinham espada; Israel se via obrigado a levar todos os seus implementos de metal para baixo, aos filisteus, para serem afiados. — 1Sa 13:19-22.

Mais tarde, porém, o Rei Davi reuniu enormes quantidades de ferro para uso na construção do templo. Sob o reinado de Salomão, contribuiu-se “ferro no valor de cem mil talentos”, ou segundo muitas traduções, “cem mil talentos de ferro”. (1Cr 22:14, 16; 29:2, 7) Se a referência for ao valor do ferro, e se os talentos eram de prata, então o ferro valia US$ 660.600.000. Se a referência for ao peso do ferro, então eram cerca de 3.420 toneladas métricas.