Em 1931, a família Frank foi brevemente contatada por dois jovens pioneiros de Bombaim, Claude Goodman e Ron Tippin, que passaram alguns meses na Malaia e em Cingapura, pregando de casa em casa. Todavia, as únicas publicações que possuíam eram em inglês, de modo que sua atividade se restringiu aos da língua inglesa. A breve visita desses primeiros dois zelosos missionários foi de grande encorajamento para Freda Frank na sua situação isolada.

Pioneiros australianos vieram ajudar

No início dos anos 30, a região do Pacífico Sul e do Sudeste Asiático foi colocada sob a direção da filial na Austrália. A filial começou logo a enviar missionários. O primeiro a chegar foi George Schuett, a quem se juntou alguns meses depois um pioneiro inglês chamado Peck, que havia pregado na Papua Nova Guiné. Nos próximos poucos anos, mais de uma dúzia de outros pregadores de tempo integral, procedentes da Austrália, da Nova Zelândia e da Alemanha serviram na Malaia por períodos de duração variada, mas, devido a diversos motivos, nenhum ficou em um só lugar por tempo bastante para ver frutos diretos do seu trabalho.

O Lightbearer traz mais pioneiros

O Lightbearer (Portador de Luz) era um barco equipado pela Sociedade na Austrália especialmente para a obra na região de Cingapura-Malaia. Tripulado por sete intrépidos pioneiros, sob o comando de Eric Ewins, de Fiji, o Lightbearer chegou a Cingapura em 7 de agosto de 1935, e ficou ali atracado por um tempo antes de subir ao longo da costa ocidental da Malaia. Algumas das cidades visitadas assim foram Joore Baru, Muar, Malaca, Klang, Port Swettenham (agora Port Klang) e Penangue. Os discursos do irmão Rutherford, em discos de fonógrafo, eram transmitidos por alto-falante desde o ancoradouro do Lightbearer. Depois se faziam visitas de casa em casa para distribuir publicações.

Ocasionalmente, os irmãos do Lightbearer puderam ir mais no interior, e assim contataram a família Frank, em Batu Caves, participando com eles em pequenas reuniões e no serviço de campo. A irmã Frank deleitou-se em ver diversos membros da sua família ser batizados por ocasião duma destas visitas. Durante essas viagens distribuíram-se muitas publicações, mas Eric Ewins relatou: “Nosso testemunho não parecia produzir um impacto duradouro nas pessoas. Aceitavam prontamente as publicações, mas precisavam ter um estudo bíblico domiciliar, regular, o que não estava disponível naquele tempo.”

Harold Gill foi chamado de volta para Sídnei em 1937, e Alfred Wicke foi mandado para supervisionar o depósito de Cingapura. No ínterim, pioneiros tais como Ted Sewell, da Austrália, e Kurt Gruber e Willy Unglaube, da Alemanha, lançavam as sementes da verdade na Malaia. Então, quando Alfred Wicke anunciou seus planos de se casar em 1939, ele foi designado para a Malaia, para se juntar a Kurt Gruber em Penangue, e George Powell, da Austrália, chegou para cuidar do depósito.

A noiva de Alfred Wicke, Thelma, vinha de navio de Sídnei para Cingapura, para se casar com Alfred e participar com ele no serviço de pioneiro em Penangue. Todavia, quando seu navio estava já alguns dias longe de Perth, anunciou-se o irrompimento da Segunda Guerra Mundial. Todas as janelas e vigias do navio foram vedadas, e tornou-se necessário seguir um rumo em ziguezague através do oceano Índico para evitar possíveis submarinos inimigos. Mas Thelma chegou a salvo, e o casamento deles ocorreu uma semana mais tarde. Foram então de carro 800 quilômetros até Penangue, onde a irmã Wicke se tornou a primeira irmã australiana a servir como pioneira na Malaia.

A obra de testemunho, naquela época, era principalmente a ampla distribuição de publicações, quase não havendo revisitas. Assim, quando os Wickes terminaram o território na ilha de Penangue, passaram para o continente. Pregaram sistematicamente desde Alor Setar, no norte, descendo através de cidades e zonas rurais ao longo da costa oeste para o sul, usando publicações em mais de 20 idiomas.

Um sique torna-se Testemunha

Enquanto davam testemunho em Kuala Kangsar, no estado de Peraque, os Wickes receberam de surpresa a visita dum escolar de 16 anos, que morava numa cidade vizinha. Seu nome era Puran Singh, e ele era um sique, conforme seu nome dava a entender. Ele obtivera o folheto da Sociedade intitulado Onde Estão os Mortos? e ficou tão impressionado com o que leu, que escreveu um artigo sobre o assunto na revista da sua escola. Escreveu ao depósito em Cingapura para obter mais informações e soube do endereço dos Wickes. Percorreu imediatamente de bicicleta mais de 50 quilômetros para contatá-los.

No dia seguinte, acompanhou Alfred Wicke numa viagem de pregação à zona rural — “só para ver como a pregação é feita”. Assim que este jovem sério completou seus estudos escolares, partiu de casa, viajando depois de bicicleta uns 240 quilômetros para assistir a uma assembléia em Cuala Lumpur. Ali ele simbolizou sua dedicação a Jeová pelo batismo em água e adotou o nome de George Singh. Alistou-se imediatamente no ministério de tempo integral. E assim foi que George Singh teve o privilégio de ser o primeiro malaio a se tornar pioneiro. Pouco depois, a Sociedade transferiu-o para a Índia, onde continua fielmente no serviço de Jeová.

A Segunda Guerra Mundial e a invasão japonesa

Pouco depois do irrompimento da Segunda Guerra Mundial, em 1939, a obra de pregação foi interrompida. Com que resultado? Os pioneiros não podiam mais sustentar-se financeiramente, e assim, com relutância, os Wickes retornaram a Cingapura. Sentiam-se satisfeitos, porém, de saber que durante os 20 meses em que serviram juntos na Malaia, depois do seu casamento, haviam distribuído mais de 50.000 livros e folhetos com a mensagem do Reino.