Controle correto da respiração. Para obter os melhores resultados no uso da voz, é preciso ar em quantidade suficiente e controle correto da respiração. Sem isso, a voz pode sair fraca, e o proferimento, entrecortado.

A parte maior dos pulmões não fica no alto do tórax; essa área apenas parece mais larga por causa dos ossos dos ombros. Na verdade, os pulmões são mais largos logo acima do diafragma. Ligado às costelas inferiores, o diafragma separa o tórax da cavidade abdominal.

Se você inspirar enchendo apenas a parte superior dos pulmões, logo ficará sem fôlego. Sua voz não terá vigor e você se cansará depressa. Para respirar corretamente é preciso estar sentado ou em pé em posição ereta, com os ombros para trás. Faça um esforço consciente de não expandir apenas a parte superior do tórax, ao respirar para falar. Encha primeiro a parte inferior dos pulmões. Quando essa fica cheia, a parte inferior da caixa torácica se expande para os lados. Ao mesmo tempo, o diafragma se movimenta para baixo, deslocando suavemente o estômago e os intestinos, de modo que você sente no abdome a pressão do cinto ou de outra peça de roupa. Mas os pulmões não ficam lá embaixo; eles estão dentro da caixa torácica. Como teste, coloque uma das mãos em cada lado da parte inferior da caixa torácica. Respire fundo. Se respirar corretamente, não contrairá a barriga nem erguerá os ombros. Vai sentir as costelas se moverem um pouquinho para cima e para fora.

A seguir faça exercícios de expiração. Não desperdice o ar deixando-o escapar muito depressa. Solte-o aos poucos. Não tente controlar a expiração contraindo os músculos da garganta. Se fizer isso, sua voz logo soará forçada e anormalmente aguda. A pressão dos músculos abdominais e dos intercostais (entre as costelas) expele o ar, ao passo que o diafragma controla a velocidade com que é expelido.

Como um atleta que treina para uma corrida, o orador pode aperfeiçoar o controle da respiração por meio de exercícios. Fique em pé ereto, com os ombros para trás, e inspire para encher a parte inferior dos pulmões; soltando o ar aos poucos, comece a contar lentamente, e veja até onde consegue chegar num só fôlego. Daí, treine a leitura em voz alta, respirando dessa maneira.