Identifique os pontos principais que precisa abordar a fim de abranger o tema e alcançar seu objetivo. Eles se tornarão a estrutura básica de seu esboço. Quantos pontos principais deve ter? Talvez dois sejam suficientes para um discurso curto e, geralmente, cinco pontos são suficientes até para um discurso de uma hora. Quanto menor o número de pontos principais, maior a probabilidade de sua assistência se lembrar deles.

Uma vez que tiver em mente o tema e os pontos principais, organize a matéria de pesquisa. Decida o que se relaciona diretamente com os pontos principais. Escolha detalhes que tornem sua apresentação original. Quando escolher textos para apoiar os pontos principais, fique atento a ideias que o ajudem a raciocinar de maneira significativa sobre esses textos. Aliste cada ideia ou texto sob o ponto principal correspondente. Se alguma informação não se encaixar em nenhum dos pontos principais, descarte-a — mesmo que seja muito interessante — ou arquive-a para usá-la em outra ocasião.

O modelo na página 41 lhe dará uma ideia de como organizar um esboço breve. Observe que os pontos principais começam na margem esquerda e são escritos com letras maiúsculas. Logo abaixo de cada ponto principal estão alistados os argumentos que o apoiam. Para desenvolver esses argumentos, há ainda outras ideias, alistadas sob eles e deslocadas alguns espaços à direita. Analise esse esboço com atenção. Observe que os dois pontos principais estão diretamente relacionados com o tema do discurso. Veja também que os pontos secundários não são simplesmente pensamentos interessantes, mas apoiam o ponto principal sob o qual aparecem.