O que é a ciência?

Segundo a Enciclopédia Delta Universal, “a ciência engloba um vasto campo do conhecimento humano relacionado com fatos agrupados por princípios (regras)”. É compreensível que haja vários tipos de ciência. O livro The Scientist diz: “Teoricamente, quase qualquer tipo de conhecimento pode ser transformado em científico, visto que, por definição, um ramo de conhecimento se torna ciência quando é exercido no espírito do método científico.”

Isso contribui para certa dificuldade em definir com precisão onde começa uma ciência e onde termina outra. De fato, segundo a Delta Universal, “em alguns casos, as ciências podem sobrepor-se de tal modo que surgem campos interdisciplinares, combinando partes de duas ou mais ciências”. Todavia, a maioria das obras de referência apresenta quatro divisões principais: ciências físicas, ciências biológicas, ciências sociais e a ciência da matemática e da lógica.

Matemática é uma ciência? Sim, sem métodos unificados de medidas, isto é, sem uma maneira de determinar tamanho, quantidade, distância e temperatura, seria impossível realizar investigações científicas produtivas. Por isso, a matemática tem sido chamada de “Rainha e Serva das Ciências”.

Quanto às ciências físicas, estas englobam a química, a física e a astronomia. As principais ciências biológicas são a botânica e a zoologia, ao passo que as ciências sociais incluem a antropologia, a sociologia, a economia, a ciência política e a psicologia. (Veja o quadro na página 8.)

Deve-se fazer distinção entre ciência pura e ciência aplicada. A primeira lida puramente com os próprios fatos e princípios científicos; a segunda, com a sua aplicação prática. Hoje, a ciência aplicada também é conhecida como tecnologia.

[Quadro/Fotos na página 8]

DEFINIÇÃO DAS CIÊNCIAS

ANTROPOLOGIA é o estudo dos seres humanos conforme avaliados dos pontos de vista biológico, social e cultural.

ASTRONOMIA é o estudo das estrelas, dos planetas e de outros objetos naturais no espaço.

BIOLOGIA é o estudo de como as coisas vivas operam e da classificação de plantas e de animais.

BOTÂNICA, um dos dois principais ramos da biologia, é o estudo da vida vegetal.

QUÍMICA é o estudo das propriedades e da composição das substâncias e de suas reações umas com as outras.

MATEMÁTICA é o estudo dos números, quantidades, formatos e relações.

FÍSICA é o estudo das forças e qualidades como luz, som, pressão e gravidade.

PSICOLOGIA é o estudo da mente humana e dos motivos do comportamento humano.

ZOOLOGIA, o segundo principal ramo da biologia, é o estudo da vida animal.