Certa noitinha, em 1898, um capitão do Exército da Salvação, de 25 anos, ativo e robusto, de nome August Lundborg, visitou Petter Larsson e sua família em Sturkö. Quando, por uns instantes, foi deixado a sós na pequena casa, ele bateu os olhos em dois livros — os dois primeiros volumes da Aurora do Milênio, de C. T. Russell. Ao folheá-los, encontrou uma explicação sobre o sacrifício de resgate de Cristo que o deixou maravilhado e alegre. Ele tomou esses livros emprestados, leu-os avidamente e passou de imediato a ensiná-los nas suas reuniões.

Lundborg, homem de ação, escreveu uma carta para o irmão Russell, datada de 21 de dezembro de 1898: “Prezado Sr. Russell: O abaixo-assinado, ex-capitão do Exército da Salvação, deixou recentemente, em razão da luz que Deus lhe enviou por meio de vossa obra, A. MILÊNIO, a dita organização.” Depois de expressar apreço pela verdade que encontrara, Lundborg concluiu: “Se desejar, ficarei muito feliz de empreender a obra de colportor aqui na Suécia.” Sem hesitação, o irmão Russell despachou 55 coleções dos três primeiros volumes da Aurora do Milênio para Lundborg, instando com ele que enviasse exemplares a seus ex-colegas do “Exército”.

Quão decepcionado ficou Lundborg quando chegou a remessa de livros! Não eram suficientes! Em pouco tempo, ele já havia colocado todos com seus colegas e com outros. Ele escreveu logo para Russell, encomendando mais. Esperou muito tempo. Parecia que nunca chegariam. Sem se deixar abalar pela falta de publicações, começou sua atividade de colportor, pregando por tempo integral de casa em casa, em Estocolmo, em maio de 1899. Zelosamente, obteve encomendas de livros que entregaria mais tarde. Assim continuou o plantio da semente do Reino.

Toma Forma a Primeira Congregação

O irmão Russell enviou também a Lundborg o endereço de um certo S. Winter, na Dinamarca, que começara a plantar as sementes da verdade ali, bem como no extremo sul da Suécia. Lundborg o convidou imediatamente a Estocolmo e programou uma reunião bíblica — a primeira na Suécia. Algumas pessoas interessadas se apinharam na apertada cozinha de uma família que obtivera publicações de Lundborg. O entusiasmo era grande nesse recinto ao passo que essas pessoas espiritualmente famintas ouviam de modo ávido as palavras da verdade.

Em fins de 1899, este pequeno grupo ativo começou a se reunir regularmente aos domingos. Alugou-se uma pequena carpintaria em Apelbergsgatan por duas coroas (33 centavos de dólar) por noite. Na quinta-feira, 12 de abril de 1900, oito pessoas se reuniram numa sala alugada em Grev Magnigatan para celebrar a primeira Comemoração da Morte de Cristo na Suécia. Oraram para que o espírito de Deus acelerasse o crescimento.

Alguns meses mais tarde, alugaram um lugar maior, um apartamento em Trångsund, 8. Realizou-se ali, de 20-27 de junho de 1901, o primeiro congresso “caseiro”. Alguns Estudantes da Bíblia da Dinamarca compareceram também. Desejando testar para ver se havia interesse fora de Estocolmo, os suecos programaram uma reunião na cidade universitária de Upsala, ao norte de Estocolmo. Ficaram surpresos com a presença de 150 pessoas interessadas.

A verdade passou então a expandir-se ainda mais. Uma pequena sala alugada, em Kungsgatan, 20, Estocolmo, serviu de escritório e de depósito de publicações. Lundborg continuou arduamente a “semear” em todas as direções, a pé, de carroça, por trem e de navio. (Mat. 13:3-23) Em 1902, ele contou que havia trabalhado em quase todas as cidades e vilas no centro e no sul da Suécia.

A “Torre de Vigia” em Sueco Logo Cedo

O irmão Lundborg, levando avante a obra em 1902, rogou ao irmão Russell que publicasse uma revista em sueco. O irmão Russell respondeu: “Ainda creio que o serviço de colportor, junto com a difusão de tratados, é muito mais importante do que lançar qualquer revista em qualquer idioma, e recomendo que devote seu tempo concordemente.”

Entretanto, Lundborg, decidido como era, levou avante seus planos. Até o fim daquele ano, ele havia publicado e distribuído a primeira edição de uma revista mensal, I Morgonväkten (Na Vigília da Manhã). Continha trechos de A Torre de Vigia de Sião, sermões do pastor Russell, poesia e cartas dos leitores.

Lundborg relatou ao irmão Russell:

“Procuro ser o mais prático possível, seguindo o mesmo método que, mediante sua carta, percebo usam na América, isto é, o de visitar todas as casas em toda a parte. Vou de casa em casa, de quarteirão em quarteirão (de manhã cedo até tarde da noite), até eu me preparar para a próxima cidade. Mas, quando um lugar não é maior do que o que estou visitando no momento (Mariefred, com cerca de 1.100 habitantes), não se precisa de muitas horas.”

Quando a distância era muito grande para caminhar, os colportores usavam outros meios de transporte, muitas vezes de baixo custo e vagarosos. Mas o tempo era gasto de modo sábio. O mesmo relatório diz também “Viajo barato. Tenho um organismo forte que pode suportar ser tratado de modo duro de vez em quando. Viajo, quando possível, de navio, às vezes em cargueiros. Outras vezes, compro passagem na acomodação mais barata num navio de passageiros (onde o único leito — noite e dia — é o convés ao relento). Também o tempo gasto nisto eu devoto cuidadosamente, falando com as pessoas e estudando a Bíblia.”

Nos anos iniciais, a pequena filial da Suécia — mobiliada principalmente com caixas de publicações e a cama do irmão Lundborg — mudou-se com freqüência de um lugar para outro no centro de Estocolmo. Em 1905, foi transferido de um apertado quarto de fundo, em Kungsgatan, 20, para parte de um apartamento, em Adolf Fredriks Kyrkogata, 7. Três aposentos foram alugados, um para reuniões, outro para escritório e mais outro para as caixas e a cama de Lundborg. Antes de terminar o ano, porém, o dono do apartamento queria que se desocupassem os aposentos, e a filial mudou-se para Rådmansgatan, 39 B.

Com a expansão da obra, especialmente nas duas cidades maiores — Estocolmo, na costa leste, e Göteborg, na costa oeste — Lundborg achou ser melhor um lugar a meio caminho entre elas. Portanto, em 1907, a filial foi transferida para Örebro, uns 200 quilômetros a oeste de Estocolmo, onde permaneceu por quase 20 anos.

Russell Interessado na Suécia

As muitas cartas do irmão Russell para o irmão Lundborg refletiam grande interesse na obra do Reino na Suécia. Sempre calorosas e encorajadoras, elas continham instruções claras e firmes. Certa vez, ele escreveu: “Queira aceitar meu amor e simpatia, e esteja sempre certo deles, mesmo se às vezes vejo a necessidade de fazer alguma crítica.”