Um ano depois, nasceu Isaque; Ismael tinha então 14 anos. (Gên 16:16; 21:5) Cinco anos depois, em 1913 AEC, no dia em que Isaque foi desmamado, Ismael foi pego ‘caçoando’ de seu meio-irmão mais novo. (Gên 21:8, 9) Não se tratava duma inocente brincadeira de criança por parte de Ismael. Antes, conforme subentendido pelo versículo seguinte do relato, poderia estar envolvida uma zombaria para com Isaque a respeito da condição de herdeiro. O apóstolo Paulo diz que tais eventos eram um “drama simbólico” e mostra que os maus-tratos infligidos a Isaque pelo meio egípcio Ismael eram uma perseguição. Assim sendo, isto era o começo dos preditos 400 anos da aflição de Israel, que terminaram com a sua libertação da escravidão egípcia em 1513 AEC. — Gál 4:22-31; Gên 15:13; At 7:6; veja ISAQUE.

A animosidade de Ismael para com Isaque parece ter sido transmitida para seus descendentes, até ao ponto de odiarem o Deus de Isaque, pois o salmista, ao relacionar os que ‘odeiam intensamente’ a Jeová, inclui os ismaelitas. (Sal 83:1, 2, 5, 6) Evidentemente, porém, havia exceções. Sob o arranjo organizacional instituído por Davi, Obil, que é citado como ismaelita, tinha a supervisão dos camelos do rei. — 1Cr 27:30, 31.