Quando Deus criou Adão e Eva, colocou-os num lindo jardim, repleto de verduras, hortaliças e árvores frutíferas. Apenas uma árvore lhes era proibida — a “árvore do conhecimento do que é bom e do que é mau”. Tendo livre-arbítrio, Adão e Eva podiam escolher obedecer a Deus ou desobedecer-lhe. Mas Adão foi avisado de que ‘no dia em que comesse da árvore do conhecimento, positivamente morreria’. — Gênesis 1:29; 2:17.

Uma restrição razoável

Essa única restrição não causava privações a Adão e Eva; eles podiam comer de todas as outras árvores do jardim. (Gênesis 2:16) Além disso, a proibição não atribuía má motivação ao casal nem lhes tirava a dignidade. Se a restrição envolvesse coisas repugnantes como a bestialidade ou o assassinato, alguns poderiam afirmar que os humanos perfeitos tinham certas inclinações ruins que precisavam ser restringidas. Comer, porém, era natural e apropriado.

Era o fruto proibido as relações sexuais, como alguns têm afirmado? As Escrituras não apóiam essa idéia. Primeiro porque, quando Deus estabeleceu a proibição, Adão estava sozinho e evidentemente continuou assim por um tempo. (Gênesis 2:23) Segundo, Deus mandou que Adão e Eva ‘fossem fecundos, se tornassem muitos e enchessem a terra’. (Gênesis 1:28) É claro que Deus não os mandaria violar sua lei e depois os sentenciaria à morte por fazerem isso. (1 João 4:8) Terceiro, Eva comeu do fruto antes de Adão e depois o deu também a seu esposo. (Gênesis 3:6) Fica claro que o fruto proibido não era o sexo.

Tentativa de conseguir independência moral

A árvore do conhecimento era uma árvore de verdade. No entanto, ela representava o direito de Deus, como Legislador, de decidir o que é bom e o que é mau para suas criaturas humanas. Portanto, comer da árvore não era apenas um roubo — tomar algo que pertencia a Deus —, mas era também uma tentativa presunçosa de conseguir autodeterminação, ou independência moral. Observe que logo depois de mentir a Eva, dizendo que ela e seu marido ‘positivamente não morreriam’ se comessem do fruto, Satanás afirmou: “Porque Deus sabe que, no mesmo dia em que comerdes dele, forçosamente se abrirão os vossos olhos e forçosamente sereis como Deus, sabendo o que é bom e o que é mau.” — Gênesis 3:4, 5.

Ao declarar sua independência, Adão e Eva prejudicaram de modo irreparável seu relacionamento com Jeová e gravaram em si mesmos, diretamente em seus genes, a marca do pecado. É verdade que eles viveram centenas de anos, mas começaram a morrer “no dia” em que pecaram, assim como acontece a um galho que é cortado duma árvore. (Gênesis 5:5) Além disso, pela primeira vez, eles se sentiram angustiados. Perceberam que estavam nus e tentaram se esconder de Deus. (Gênesis 3:7, 8) Também sentiram culpa, insegurança e vergonha. O pecado produziu uma agitação dentro deles: era sua consciência os acusando do proceder errado.