Capítulo Quatro
Aquele de quem todos os profetas dão testemunho
1. O que os fatos sobre a existência pré-humana de Jesus indicam a respeito de sua relação com Jeová?
“O PAI tem afeição pelo Filho e mostra-lhe todas as coisas que ele mesmo faz.” (João 5:20) Que relação calorosa o Filho tinha com seu Pai, Jeová! Esse forte apego começou quando o Filho foi criado, incontáveis milênios antes de nascer como ser humano. Ele era o Filho unigênito de Deus, o único criado diretamente pelo próprio Jeová. Tudo o mais no céu e na Terra foi criado por meio desse muito amado Primogênito. (Colossenses 1:15, 16) Ele serviu também como Palavra (ou Porta-Voz) de Deus, por meio de quem a vontade divina era comunicada a outros. Esse, o Filho que Deus gostava em especial, tornou-se o homem Jesus Cristo. — Provérbios 8:22-30; João 1:14, 18; 12:49, 50.
2. Com que freqüência as profecias bíblicas fizeram menção a Jesus?
2 Antes de o Filho primogênito de Deus ter sido concebido milagrosamente como humano, foram registradas muitas profecias inspiradas a respeito dele. O apóstolo Pedro afirmou a Cornélio: “Dele é que todos os profetas dão testemunho.” (Atos 10:43) O papel de Jesus mereceu tantas menções na Bíblia que um anjo disse ao apóstolo João: “Dar-se testemunho de Jesus é o que inspira o profetizar.” (Revelação [Apocalipse] 19:10) Essas profecias o identificam claramente como o Messias. Elas destacam vários papéis que ele desempenharia no cumprimento dos propósitos de Deus. Tudo isso nos deve interessar profundamente.
O que as profecias revelaram
3. (a) Na profecia de Gênesis 3:15, quem simboliza a serpente, a “mulher” e o ‘descendente da serpente’? (b) Por que ‘machucar a cabeça da serpente’ seria de grande interesse para os servos de Jeová?
3 A primeira dessas profecias foi proferida depois da rebelião, no Éden. Jeová disse à serpente: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” (Gênesis 3:15) Essa profecia foi realmente endereçada a Satanás, simbolizado pela serpente. A “mulher” é a leal organização celestial de Jeová, que para ele é como uma esposa fiel. O ‘descendente da serpente’ inclui todos os anjos e humanos que manifestam o espírito de Satanás, os que se opõem a Jeová e ao seu povo. ‘Machucar a cabeça da serpente’ significa a destruição do rebelde Satanás, que caluniou Jeová e causou grande aflição à humanidade. Mas quem é a parte principal do “descendente” que ‘machucaria’ a serpente? Por séculos, isso foi um “segredo sagrado”. — Romanos 16:20, 25, 26.
4. Como a genealogia de Jesus ajudou a identificá-lo como o Descendente prometido?
4 Depois de uns 2.000 anos de história humana, Jeová supriu alguns detalhes. Ele indicou que o Descendente viria da linhagem de Abraão. (Gênesis 22:15-18) No entanto, a linhagem que levaria ao Descendente não dependeria de descendência natural, mas da escolha de Deus. Apesar do amor de Abraão por Ismael, seu filho com Agar, Jeová disse: “Meu pacto eu estabelecerei com Isaque, que Sara te dará à luz.” (Gênesis 17:18-21) Mais tarde, esse pacto foi confirmado, não ao primogênito de Isaque, Esaú, mas a Jacó, do qual descenderam as 12 tribos de Israel. (Gênesis 28:10-14) Com o tempo, foi indicado que o Descendente nasceria na tribo de Judá, na linhagem de Davi. — Gênesis 49:10; 1 Crônicas 17:3, 4, 11-14.
5. Quando Jesus começou o seu ministério terrestre, o que tornou evidente que ele era o Messias?
5 Que outras indicações foram dadas a respeito da identidade do Descendente? Com mais de 700 anos de antecedência, a Bíblia apontou Belém como o lugar do nascimento humano do Descendente prometido. Ela revelou também que o Descendente já existia “desde os dias do tempo indefinido”, desde que ele fora criado no céu. (Miquéias 5:2) O tempo exato de seu aparecimento na Terra como o Messias também fora predito, por meio do profeta Daniel. (Daniel 9:24-26) E quando Jesus foi ungido com espírito santo, tornando-se efetivamente o Ungido de Jeová, a voz do próprio Deus, ouvida do céu, identificou-o claramente como Seu Filho. (Mateus 3:16, 17) O Descendente fora revelado! Assim, Filipe podia dizer com convicção: “Achamos aquele de quem escreveram Moisés, na Lei, e os Profetas: Jesus.” — João 1:45.
6. (a) De acordo com Lucas 24:27, o que os seguidores de Jesus passaram a entender? (b) Quem é a parte principal do ‘descendente da mulher’, e o que significa ele machucar a cabeça da serpente?
6 Depois disso, os seguidores de Jesus passaram a entender que centenas de referências proféticas a ele haviam sido incluídas nas Escrituras inspiradas. (Lucas 24:27) Ficou ainda mais claro que Jesus é a parte principal do ‘descendente da mulher’, que machucará a cabeça da serpente, exterminando Satanás. Por meio de Jesus, todas as promessas de Deus à humanidade, todas as coisas que ansiamos, se cumprirão. — 2 Coríntios 1:20.
7. Além da identidade Daquele que é mencionado nas profecias, o que mais é proveitoso entender?
7 Como o conhecimento disso nos deve afetar? A Bíblia fala de um eunuco etíope que havia lido algumas dessas profecias a respeito do vindouro Redentor e Messias. Intrigado, ele perguntou ao evangelizador Filipe: “A respeito de quem diz isso o profeta?” Mas o eunuco não deu o assunto por encerrado, ao receber a resposta. Depois de ouvir atentamente a explicação de Filipe, ele se deu conta de que o apreço por essa profecia cumprida exigia ação da sua parte. Entendeu que tinha de ser batizado. (Atos 8:32-38; Isaías 53:3-9) Reagimos de modo similar?
8. (a) O que prefigurou a tentativa de Abraão de oferecer Isaque em sacrifício? (b) Por que Jeová disse a Abraão que todas as nações abençoariam a si mesmas por meio do Descendente, e como isso se aplica a nós hoje?
8 Considere, também, o comovente relato da tentativa de Abraão de oferecer em sacrifício Isaque, seu único filho por meio de Sara. (Gênesis 22:1-18) Isso prefigurou o que Jeová faria — oferecer em sacrifício seu Filho unigênito: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16) Isso nos dá confiança de que, assim como Jeová deu seu Filho unigênito para cumprir o Seu propósito, ele ‘nos dará também bondosamente todas as outras coisas’. (Romanos 8:32) O que se exige de nossa parte? Conforme registrado em Gênesis 22:18, Jeová disse a Abraão que todas as nações abençoariam a si mesmas por meio do Descendente, ‘pelo fato de Abraão ter escutado a voz de Deus’. Nós também temos de escutar a Jeová e a seu Filho: “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas o furor de Deus permanece sobre ele.” — João 3:36.
9. Se prezarmos a esperança de vida eterna que o sacrifício de Jesus tornou possível, o que faremos?
9 Se prezarmos a esperança de vida eterna que o sacrifício de Jesus tornou possível, desejaremos fazer as coisas que Jeová nos falou por meio de Jesus. Estas giram em torno de nosso amor a Deus e ao próximo. (Mateus 22:37-39) Jesus mostrou que o nosso amor a Jeová nos motivaria a ensinar outros “a observar todas as coisas que [Jesus nos ordenou]”. (Mateus 28:19, 20) E desejamos partilhar esse amor com os conservos de Jeová, ‘não deixando de nos ajuntar’ regularmente com eles. (Hebreus 10:25; Gálatas 6:10) Também, ao escutar a Deus e a seu Filho, não devemos pensar que eles exigem perfeição de nós. Hebreus 4:15 diz que Jesus, como nosso Sumo Sacerdote, pode se “compadecer das nossas fraquezas”. Que consolo isso é, em especial quando pedimos a Deus, por meio de Cristo, ajuda para vencermos as nossas fraquezas! — Mateus 6:12.
Mostre fé em Cristo
10. Por que não há salvação à parte de Jesus Cristo?
10 Depois de explicar para a alta corte judaica em Jerusalém que muitas profecias bíblicas haviam se cumprido em Jesus, o apóstolo Pedro concluiu enfaticamente: “Não há salvação em nenhum outro, pois não há outro nome debaixo do céu, que tenha sido dado entre os homens, pelo qual tenhamos de ser salvos.” (Atos 4:12) Visto que todos os descendentes de Adão são pecadores, a morte de nenhum deles vale o suficiente para resgatar alguém. Mas Jesus era perfeito, e sua vida tinha valor sacrificial. (Salmo 49:6-9; Hebreus 2:9) Ele ofereceu a Deus um resgate de valor exatamente igual ao da vida perfeita que Adão perdera. (1 Timóteo 2:5, 6) Isso abriu para nós a oportunidade de ganhar a vida eterna no novo mundo de Deus.
11. Explique como o sacrifício de Jesus pode nos trazer grandes benefícios.
11 O resgate abriu também a oportunidade de recebermos outros benefícios, mesmo agora. Por exemplo, embora sejamos pecadores, o sacrifício de Jesus torna possível termos uma boa consciência por causa do perdão de pecados. Isso é muito mais do que os sacrifícios de animais, exigidos pela Lei mosaica, faziam em favor dos israelitas. (Atos 13:38, 39; Hebreus 9:13, 14; 10:22) Mas, para recebermos esse perdão, é preciso reconhecer sinceramente o quanto necessitamos do sacrifício de Cristo: “Se fizermos a declaração: ‘Não temos pecado’, estamos desencaminhando a nós mesmos e a verdade não está em nós. Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e para nos purificar de toda a injustiça.” — 1 João 1:8, 9.
12. Por que a imersão em água é um fator importante em adquirir uma boa consciência perante Deus?
12 Como podem pecadores expressar fé em Cristo e em seu sacrifício? No primeiro século, os que creram demonstraram isso publicamente. Como? Foram batizados. Por quê? Porque Jesus ordenou que todos os seus discípulos fossem batizados. (Mateus 28:19, 20; Atos 8:12; 18:8) A pessoa não deixará de fazer isso quando a provisão amorosa de Jeová, por meio de Jesus, realmente tocar o seu coração. Ela fará quaisquer mudanças necessárias na sua vida, se dedicará a Deus em oração e simbolizará essa dedicação pela imersão em água. É por meio dessa demonstração de fé que a pessoa ‘solicita a Deus uma boa consciência’. — 1 Pedro 3:21.
13. Se nos dermos conta de que pecamos, o que devemos fazer, e por quê?
13 Mesmo depois disso, naturalmente, os traços pecaminosos ainda se manifestarão. O que fazer então? O apóstolo João disse: “Escrevo-vos estas coisas para que não cometais um pecado. Contudo, se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai, Jesus Cristo, um justo. E ele é um sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 2:1, 2) Significa isso que, não importa o que façamos, se pedirmos perdão a Deus tudo estará bem? Não necessariamente. A chave para o perdão é o arrependimento genuíno. Talvez também seja necessário ajuda de membros da congregação cristã, de mais idade, ou mais experientes. Temos de reconhecer o erro e lamentá-lo de coração, fazendo um esforço sincero para não repeti-lo. (Atos 3:19; Tiago 5:13-16) Agindo assim, podemos ter certeza da ajuda de Jesus e da recuperação do favor de Jeová.
14. (a) Explique um dos importantes benefícios que derivamos do sacrifício de Jesus. (b) Se realmente tivermos fé, o que faremos?
14 O sacrifício de Jesus abriu o caminho para a vida eterna no céu para um “pequeno rebanho”, a parte secundária do descendente de Gênesis 3:15. (Lucas 12:32; Gálatas 3:26-29) Abriu também o caminho para a vida eterna numa Terra paradisíaca para bilhões de outros humanos. (Salmo 37:29; Revelação 20:11, 12; 21:3, 4) A vida eterna é ‘a dádiva de Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor’. (Romanos 6:23; Efésios 2:8-10) Se tivermos fé nessa dádiva e prezarmos a maneira como foi tornada possível, manifestaremos isso. Se discernirmos quão maravilhosamente Jeová tem usado Jesus para realizar a Sua vontade, e como é vital que todos nós sigamos de perto as pisadas de Jesus, faremos do ministério cristão uma das atividades mais importantes da nossa vida. A convicção com que falarmos a outros a respeito dessa magnífica dádiva de Deus será uma prova de nossa fé. — Atos 20:24.
15. De que modo a fé em Jesus Cristo tem efeito unificador?
15 Que efeito excelente e unificador tem essa fé! Por meio dela, ficamos mais achegados a Jeová, a seu Filho e uns aos outros na congregação cristã. (1 João 3:23, 24) Alegra-nos que Jeová tenha bondosamente dado ao seu Filho “o nome que está acima de todo outro nome [exceto o de Deus], a fim de que, no nome de Jesus, se dobre todo joelho dos no céu, e dos na terra, e dos debaixo do chão, e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai.” — Filipenses 2:9-11.
Recapitulação
• Quando o Messias apareceu, por que a sua identidade era clara para os que realmente criam na Palavra de Deus?
• Quais são algumas das coisas que devemos fazer para mostrar que prezamos o sacrifício de Jesus?
• De que maneiras o sacrifício de Jesus já nos beneficiou? Como isso nos ajuda ao orarmos a Jeová pedindo o perdão de pecados?
[Foto na página 36]
Jesus disse a seus seguidores que deviam ensinar outros a observar os mandamentos de Deus