A Bíblia, porém, apresenta a disciplina numa luz diferente. “Filho meu, não rejeites a disciplina de Jeová”, escreveu o sábio Rei Salomão. (Provérbios 3:11) Essas palavras não se referem à disciplina em geral, mas à “disciplina de Jeová”, quer dizer, à disciplina baseada nos elevados princípios de Deus. Apenas essa disciplina é espiritualmente produtiva e benéfica — até mesmo desejável. Em contraste, a disciplina baseada no pensamento humano que está em conflito com os elevados princípios de Jeová muitas vezes é abusiva e prejudicial. Isso explica por que muitos têm uma atitude negativa para com a disciplina.

Por que somos incentivados a aceitar a disciplina de Jeová? Nas Escrituras, a disciplina divina é descrita como expressão do amor de Deus às suas criaturas humanas. De modo que Salomão prosseguiu dizendo: “Jeová repreende aquele a quem ama, assim como o pai faz com o filho em quem tem prazer.” — Provérbios 3:12.

Disciplina ou punição — qual a diferença?

A disciplina, conforme expressa na Bíblia, tem muitos aspectos — orientação, instrução, educação, repreensão, correção e até mesmo punição. No entanto, em cada caso, a disciplina de Jeová é motivada por amor e seu objetivo é beneficiar quem a recebe. A disciplina corretiva de Jeová nunca tem por objetivo exclusivo a punição.

Em que sentido esses atos eram uma punição, “estabelecendo para as pessoas ímpias um modelo das coisas que hão de vir”? Na carta de Paulo aos tessalonicenses, ele fez referência aos nossos dias como o tempo em que Deus, por meio do seu Filho, Jesus Cristo, trará “vingança sobre os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas”. Paulo acrescentou: “Estes mesmos serão submetidos à punição judicial da destruição eterna.” (2 Tessalonicenses 1:8, 9) É óbvio que tal punição não se destina a ensinar ou a refinar os que a recebem. No entanto, quando Jeová convida seus adoradores a aceitarem a sua disciplina, ele não se refere à punição de pecadores impenitentes.

É significativo que a Bíblia não descreva Jeová primariamente como punidor. Em vez disso, ele é muitas vezes descrito como instrutor amoroso e orientador paciente. ( Jó 36:22; Salmo 71:17; Isaías 54:13) De fato, a disciplina divina, administrada como medida corretiva, é sempre acompanhada pelo amor e pela paciência. Os cristãos, por entenderem o objetivo da disciplina, estão em melhores condições de aceitar e de aplicar a disciplina com a atitude correta.