21, 22. (a) O que o Messias carregou e levou sobre si em favor de outros? (b) Como muitos encararam o Messias, e em que culminou seu sofrimento?

²¹ Por que o Messias teria de sofrer e morrer? Isaías explica: “Verdadeiramente, foram as nossas doenças que ele mesmo carregou; e quanto às nossas dores, ele as levou. Mas nós mesmos o considerávamos afligido, golpeado por Deus e atribulado. Mas ele estava sendo traspassado pela nossa transgressão; estava sendo esmigalhado pelos nossos erros. O castigo intencionado para a nossa paz estava sobre ele, e por causa das suas feridas tem havido cura para nós. Todos nós temos andado errantes quais ovelhas; viramo-nos cada um para o seu próprio caminho; e o próprio Jeová fez que o erro de todos nós atingisse aquele.” — Isaías 53:4-6.

²² O Messias carregou as doenças de outros e levou sobre si as suas dores. Ele tirou os fardos de cima deles, por assim dizer, e os carregou nos seus próprios ombros. E, visto que as doenças e as dores são frutos da pecaminosidade da humanidade, o Messias carregou os pecados de outros. Muitos não entenderam a razão dos sofrimentos dele e achavam que Deus o estivesse punindo, afligindo-o com uma doença repulsiva.c Os sofrimentos do Messias culminaram em ser ele traspassado, esmigalhado e ferido — palavras fortes que denotam uma morte violenta e dolorosa. Mas a sua morte tem poder expiatório; fornece a base para recuperar os que perambulam no erro e no pecado, ajudando-os a encontrar a paz com Deus.

24. (a) Por que parecia a muitos que Jesus havia sido “afligido” por Deus? (b) Por que Jesus sofreu e morreu?

²⁴ Para muitos, porém, parecia que Jesus fora “afligido” por Deus. Afinal, ele sofreu às instigações de respeitados líderes religiosos. Lembre-se, no entanto, que ele não sofreu devido a algum pecado da parte dele. “Cristo sofreu por vós”, diz Pedro, “deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos. Ele não cometeu pecado, nem se achou engano na sua boca. Ele mesmo levou os nossos pecados no seu próprio corpo, no madeiro, a fim de que acabássemos com os pecados e vivêssemos para a justiça. E ‘pelos seus vergões fostes sarados’”. (1 Pedro 2:21, 22, 24) Todos nós estávamos outrora perdidos no pecado, como ‘ovelhas se perdendo’. (1 Pedro 2:25) Mas, por meio de Jesus, Jeová providenciou a redenção de nosso estado pecaminoso. Fez com que o nosso erro “atingisse” Jesus, que caísse sobre ele. O imaculado Jesus voluntariamente sofreu a penalidade pelos nossos pecados. Por sofrer imerecidamente uma morte vergonhosa numa estaca, tornou possível nos reconciliarmos com Deus.