Use sabiamente sua liberdade cristã

“Sede como livres, contudo, mantende a vossa liberdade . . . como escravos de Deus.” — 1 PEDRO 2:16.

1. Que liberdade perdeu Adão, e que liberdade devolverá Jeová à humanidade?

QUANDO nossos primeiros pais pecaram no jardim do Éden, perderam para seus filhos uma gloriosa herança: estarem livres do pecado e da corrupção. Em resultado disso, todos nós nascemos escravos da corrupção e da morte. Felizmente, porém, Jeová intenciona devolver aos humanos fiéis uma maravilhosa liberdade. Hoje em dia, os que são sinceros aguardam ansiosamente “a revelação dos filhos de Deus”, que resultará em eles ‘serem libertos da escravização à corrupção e terem a liberdade gloriosa dos filhos de Deus’. — Romanos 8:19-21.

‘Ungidos Para Pregar’

2, 3. (a) Quem são os “filhos de Deus”? (b) Que maravilhosa posição usufruem, acarretando que responsabilidade?

² Quem são esses “filhos de Deus”? São os irmãos de Jesus, ungidos com o espírito, que serão governantes com ele no Reino celestial. Os primeiros deles surgiram no primeiro século EC. Aceitaram a verdade libertadora ensinada por Jesus, e a partir de Pentecostes de 33 EC, participaram dos gloriosos privilégios mencionados por Pedro quando lhes escreveu: “Vós sois ‘raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial’.” — 1 Pedro 2:9a; João 8:32.

³ Ser propriedade especial de Deus — que bênção maravilhosa! E o atual restante desses filhos ungidos de Deus usufrui perante Deus a mesma condição bendita. No entanto, esse elevado privilégio acarreta responsabilidades. Pedro chamou atenção para uma delas ao prosseguir, dizendo: “‘[É preciso] que divulgueis as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” — 1 Pedro 2:9b.

4. Como cumprem os cristãos ungidos com a responsabilidade que sua liberdade cristã acarreta?

⁴ Será que os cristãos ungidos se têm desincumbido desta responsabilidade de divulgar as excelências de Deus? Sim. Isaías, falando profeticamente a respeito dos ungidos desde 1919, disse: “O espírito do Soberano Senhor Jeová está sobre mim, visto que Jeová me ungiu para anunciar boas novas aos mansos. Enviou-me para pensar os quebrantados de coração, para proclamar liberdade aos que foram levados cativos e ampla abertura dos olhos aos próprios presos; para proclamar o ano de boa vontade da parte de Jeová e o dia de vingança da parte de nosso Deus.” (Isaías 61:1, 2) Atualmente, os do restante ungido, que seguem o exemplo de Jesus, a quem este texto se aplicava principalmente, proclamam com zelo a outros as boas novas da liberdade. — Mateus 4:23-25; Lucas 4:14-21.

5, 6. (a) O que tem resultado da pregação entusiástica feita pelos cristãos ungidos? (b) Que privilégios e responsabilidades têm os da grande multidão?

⁵ Em resultado da sua entusiástica pregação, tem surgido nestes últimos dias, no cenário do mundo, uma grande multidão de outras ovelhas. Estas pessoas têm saído de todas as nações para se juntar aos ungidos em servir a Jeová, e a verdade também as libertou. (Zacarias 8:23; João 10:16) Iguais a Abraão, são declaradas justas à base da fé e entraram numa relação íntima com Jeová Deus. E iguais a Raabe, serem declaradas justas as habilita a sobreviver — no caso delas, a sobreviver ao Armagedom. (Tiago 2:23-25; Revelação [Apocalipse] 16:14, 16) Mas estes elevados privilégios acarretam também a responsabilidade de falar a outros sobre a glória de Deus. Foi por isso que João as viu louvar publicamente a Jeová, “[gritando] com voz alta, dizendo: ‘Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.’” — Revelação 7:9, 10, 14.

⁶ No ano passado, os desta grande multidão, que ascendem agora a mais de quatro milhões, junto com o pequeno grupo remanescente de cristãos ungidos, gastaram quase um bilhão de horas divulgando as excelências de Jeová. Este foi o melhor uso possível da sua liberdade espiritual.

“Dai Honra ao Rei”

7, 8. Que responsabilidade para com a autoridade secular acarreta a liberdade cristã, e neste respeito, que atitude errada devemos evitar?

⁷ Nossa liberdade cristã acarreta outras responsabilidades. Pedro salientou algumas quando escreveu: “Honrai a homens de toda sorte, tende amor à associação inteira dos irmãos, tende temor de Deus, dai honra ao rei.” (1 Pedro 2:17) O que está envolvido na expressão “dai honra ao rei”?

⁸ O “rei” representa governantes seculares. Atualmente, desenvolveu-se no mundo um espírito de desrespeito pela autoridade, e este pode facilmente afetar os cristãos. O cristão talvez até se pergunte por que deve honrar o “rei”, visto que “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”. (1 João 5:19) Em vista destas palavras, talvez ache que pode desobedecer a leis inconvenientes e não pagar impostos, se puder safar-se com isso. Mas assim violaria a ordem expressa de Jesus, de ‘pagar de volta a César as coisas de César’. Na realidade, significaria ‘usar a liberdade como disfarce para a maldade’. — Mateus 22:21; 1 Pedro 2:16.

9. Quais são dois bons motivos para se obedecer à autoridade secular?

⁹ Os cristãos têm a obrigação de honrar a autoridade e de estar sujeitos a ela — embora em sentido relativo. (Atos 5:29) Por quê? Pedro apresenta em 1 Pedro 2:14, 15 três motivos disso, ao dizer que os governantes são “enviados por [Deus] para infligir punição a malfeitores, mas para louvar os que fazem o bem”. O medo da punição já é motivo suficiente para se obedecer à autoridade. Que desgraça seria se uma Testemunha de Jeová fosse multada ou encarcerada por assalto, furto ou outro crime! Imagine como alguns se deleitariam em divulgar uma coisa dessas! Por outro lado, ao passo que criamos a reputação de obediência civil, somos louvados por administradores imparciais. Podemos até receber mais liberdade para fazer a nossa obra de pregação das boas novas. Além disso, ‘por fazer o bem, açaimamos a conversa ignorante dos homens desarrazoados’. (1 Pedro 2:15b) Este é o segundo motivo para obedecermos à autoridade. — Romanos 13:3.

10. Qual é o motivo mais forte para se obedecer à autoridade secular?

¹⁰ No entanto, há um motivo ainda maior. As autoridades existem pela permissão de Jeová. Conforme Pedro diz, os governantes políticos são “enviados por” Jeová, e é “a vontade de Deus” que os cristãos continuem sujeitos a elas. (1 Pedro 2:15a) De modo similar, o apóstolo Paulo diz: “As autoridades existentes acham-se colocadas por Deus nas suas posições relativas.” Portanto, nossa consciência treinada pela Bíblia nos induz a obedecer às autoridades. Se recusássemos sujeitar-nos a elas, teríamos “tomado posição contra o arranjo de Deus”. (Romanos 13:1, 2, 5) Quem de nós estaria disposto a tomar posição contra o arranjo de Deus? Que mau uso da liberdade cristã isso seria!

‘Tende Amor aos Irmãos’

11, 12. (a) Que responsabilidade para com concrentes acarreta nossa liberdade cristã? (b) Especialmente quem merece nossa amorosa consideração, e por quê?

¹¹ Pedro disse também que os cristãos devem ter “amor à associação inteira dos irmãos”. (1 Pedro 2:17) Esta é outra responsabilidade associada com a liberdade cristã. A maioria de nós pertence a uma congregação. De fato, todos pertencemos à associação ou organização internacional de irmãos. Mostrar amor a tais é fazer uso sábio da nossa liberdade. — João 15:12, 13.

¹² O apóstolo Paulo destacou um grupo de cristãos que merece nosso amor de forma especial. Ele disse: “Sede obedientes aos que tomam a dianteira entre vós e sede submissos, pois vigiam sobre as vossas almas como quem há de prestar contas; para que façam isso com alegria e não com suspiros, porque isso vos seria prejudicial.” (Hebreus 13:17) Os que tomam a dianteira na congregação são os anciãos. É verdade que esses homens não são perfeitos. Não obstante, são nomeados sob a supervisão do Corpo Governante. Tomam a dianteira por dar exemplo e mostrar consideração, e são designados para vigiar sobre as nossas almas. Que pesada responsabilidade! (Hebreus 13:7) Felizmente, a maioria das congregações tem um excelente espírito cooperativo, e é para os anciãos uma alegria cooperar com elas. É mais difícil quando alguém não quer cooperar. O ancião ainda assim faz o seu trabalho, mas, conforme diz Paulo, faz isso “com suspiros”. Nós certamente não queremos fazer os anciãos suspirar! Queremos que tenham alegria no seu trabalho, para que nos possam edificar!

13. Quais são algumas maneiras em que podemos cooperar com os anciãos?

¹³ Quais são algumas das maneiras em que podemos cooperar com os anciãos? Uma delas é ajudar na manutenção e limpeza do Salão do Reino. Outra é cooperar na obra de visitar os doentes e ajudar os incapacitados. Além disso, podemos esforçar-nos a continuar espiritualmente fortes, para que não nos tornemos um fardo. Um campo importante de cooperação é conservar a pureza moral e espiritual da congregação, tanto por nossa própria conduta, como por relatarmos os casos de grave pecado que vêm à nossa atenção.

14. Como devemos cooperar com os anciãos em casos de ação disciplinar?

¹⁴ Às vezes, para manter a congregação pura, os anciãos têm de desassociar um transgressor impenitente. (1 Coríntios 5:1-5) Isto protege a congregação. Pode também ajudar ao transgressor. Freqüentemente, tal disciplina tem contribuído para fazer o pecador cair em si. O que se dá, porém, quando o desassociado é amigo íntimo ou parente nosso? Suponhamos que essa pessoa seja o pai ou a mãe, ou o filho ou a filha. Respeitamos, apesar disso, a ação tomada pelos anciãos? É verdade que isso pode ser difícil. Mas que mau uso da nossa liberdade seria se questionássemos a decisão dos anciãos e continuássemos a associar-nos espiritualmente com aquele que mostrou ser uma influência corrompedora na congregação! (2 João 10, 11) O povo de Jeová, como um todo, merece ser elogiado pela maneira em que coopera em tais assuntos. Em resultado disso, a organização de Jeová continua imaculada neste mundo impuro. — Tiago 1:27.

15. Quando alguém comete um pecado grave, o que devia ele fazer imediatamente?

¹⁵ O que se daria se nós cometêssemos um pecado grave? O Rei Davi descreveu aqueles que Jeová favorece, ao dizer: “Quem pode subir ao monte de Jeová e quem pode levantar-se no seu lugar santo? O de mãos inocentes e de coração limpo, que não levou Minha alma à mera futilidade, nem fez um juramento enganoso.” (Salmo 24:3, 4) Se nós, por algum motivo, não mais estivermos “de mãos inocentes e de coração limpo”, teremos de agir depressa. Nossa vida eterna está em perigo.

16, 17. Por que não deve o culpado de pecados graves tentar resolver o assunto por conta própria?

¹⁶ Alguns têm tentado ocultar pecados graves, talvez raciocinando: ‘Já fiz confissão a Jeová e me arrependi. Assim, por que envolver os anciãos?’ O transgressor talvez se sinta embaraçado ou temeroso do que os anciãos possam fazer. No entanto, devia lembrar-se de que, embora só Jeová possa apagar nossos pecados, Ele tornou os anciãos os primariamente responsáveis pela pureza da congregação. (Salmo 51:2) Eles existem para a cura, para “o reajustamento dos santos”. (Efésios 4:12) Não nos dirigirmos a eles quando necessitamos de ajuda espiritual é como não ir ao médico quando estamos doentes.

¹⁷ Alguns dos que procuram resolver sozinhos tais questões verificam meses ou anos depois que sua consciência ainda os perturba seriamente. Pior ainda, outros dos que ocultam um erro grave caem no pecado pela segunda e mesmo pela terceira vez. Quando o assunto finalmente chega à atenção dos anciãos, o caso é de transgressão repetida. Quanto melhor é seguir o conselho de Tiago! Ele escreveu: “Há alguém doente entre vós? Chame a si os anciãos da congregação, e orem sobre ele, untando-o com óleo em nome de Jeová.” (Tiago 5:14) Dirija-se aos anciãos enquanto ainda há tempo para a cura. Se esperássemos demais, poderíamos tornar-nos empedernidos no proceder do pecado. — Eclesiastes 3:3; Isaías 32:1, 2.

Aparência e Recreação

18, 19. Por que certo sacerdote fez um comentário favorável sobre as Testemunhas de Jeová?

¹⁸ Há cinco anos, numa revista paroquial, um sacerdote católico na Itália falou com apreço das Testemunhas de Jeová.a Ele disse: “Eu, pessoalmente, gosto das Testemunhas de Jeová; admito isso francamente. . . . Aquelas que eu conheço têm maneiras impecáveis, são afáveis . . . [e] bem persuasivas. Quando é que vamos compreender que a verdade precisa duma apresentação aceitável? Que os que anunciam a verdade não precisam ser indecisos, malcheirosos, desgrenhados, desleixados?”

¹⁹ Segundo estas palavras, o sacerdote ficou impressionado, entre outras coisas, com o modo de as Testemunhas se vestirem e apresentarem. É óbvio que aqueles que ele conheceu tinham acatado o conselho dado pelo “escravo fiel e discreto” no decorrer dos anos. (Mateus 24:45) A Bíblia diz que a vestimenta das mulheres deve ser ‘bem arrumada e modesta’. (1 Timóteo 2:9) Nestes tempos decadentes, este conselho também é necessário para os homens. Não é lógico que representantes do Reino de Deus se apresentem de modo decente aos de fora?

20. Por que deve o cristão sempre estar cônscio de como se veste?

²⁰ Alguns talvez concordem que, nas reuniões e no serviço de campo, devem ter cuidado de como se vestem, mas talvez achem que os princípios bíblicos não se aplicam em outras ocasiões. No entanto, será que alguma vez deixamos de ser representantes do Reino de Deus? É verdade que as circunstâncias variam. Quando ajudamos na construção dum Salão do Reino, nós nos vestimos de modo diferente de quando assistimos a uma reunião naquele mesmo Salão do Reino. Quando estamos de folga, provavelmente nos vestimos de modo mais descontraído. Mas, sempre que somos vistos por outros, nossa roupa deve ser bem arrumada e modesta.

21, 22. Como fomos protegidos contra recreações prejudiciais, e como devemos encarar os conselhos sobre estes assuntos?

²¹ Outro campo que recebe muita atenção é a recreação. Os humanos — especialmente os jovens — precisam de recreação. Não é pecado, nem perda de tempo, programar descontração para a família. Até mesmo Jesus convidou seus discípulos a ‘descansar um pouco’. (Marcos 6:31) Mas tenha cuidado para que a recreação não abra a porta para uma contaminação espiritual. Vivemos num mundo em que a recreação destaca a imoralidade sexual, a crassa violência, o horror e o espiritismo. (2 Timóteo 3:3; Revelação 22:15) O escravo fiel e discreto está atento a tais perigos, e constantemente nos avisa contra eles. Acha que estes lembretes infringem a sua liberdade? Ou é grato que a organização de Jeová se interessa o bastante em você para trazer-lhe constantemente à atenção esses perigos? — Salmo 19:7; 119:95.

²² Nunca se esqueça de que, embora nossa liberdade proceda de Jeová, somos responsáveis pela maneira que a usamos. Se desconsiderarmos bons conselhos e fizermos decisões erradas, não poderemos lançar a culpa em outros. O apóstolo Paulo diz: “Cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus.” — Romanos 14:12; Hebreus 4:13.

Esteja na Expectativa da Liberdade dos Filhos de Deus

23. (a) Que bênçãos usufruímos agora quanto à liberdade? (b) Que bênçãos aguardamos com grande expectativa?

²³ Somos deveras um povo abençoado. Estamos livres da religião falsa e da superstição. Graças ao sacrifício resgatador, podemos chegar-nos a Jeová com uma consciência purificada, espiritualmente livres da escravização ao pecado e à morte. E em breve virá “a revelação dos filhos de Deus”. No Armagedom, os irmãos de Jesus, na glória celestial deles, serão revelados aos humanos como destruidores dos inimigos de Jeová. (Romanos 8:19; 2 Tessalonicenses 1:6-8; Revelação 2:26, 27) Depois, esses filhos de Deus serão revelados como canais das bênçãos que fluirão do trono de Deus para a humanidade. (Revelação 22:1-5) Por fim, esta revelação dos filhos de Deus resultará na bênção da humanidade fiel com a gloriosa liberdade dos filhos de Deus. Anseia você este tempo? Então use sabiamente a sua liberdade cristã. Trabalhe agora como escravo para Deus, e usufruirá aquela maravilhosa liberdade por toda a eternidade!

[Nota(s) de rodapé]

Recapitulação

◻ Como têm os ungidos e as outras ovelhas glorificado a Jeová?

◻ Por que devem os cristãos honrar a autoridade secular?

◻ De que maneiras pode o cristão cooperar com os anciãos?

◻ Por que se destacam as Testemunhas de Jeová, pela sua maneira de se vestir, como diferentes de muitos do mundo?

◻ O que devemos evitar no que diz respeito à recreação?

[Foto na página 17]

Os anciãos, em especial, merecem nosso amor e nossa cooperação.

[Fotos na página 18]

O cristão deve vestir-se de forma bem arrumada, modesta e apropriada para a ocasião.