17. (a) O que a parábola de Jesus a respeito do trigo e do joio predisse? (b) O que aconteceu em 1918, resultando em que rejeição e em que designação?

¹⁷ Jesus, na sua parábola sobre o trigo e o joio, predisse o tempo de escuridão que existiria enquanto a cristandade predominasse. No entanto, durante todos os séculos de apostasia, haveria cristãos individuais semelhantes ao trigo, genuínos ungidos. (Mateus 13:24-29, 36-43) Assim, quando amanheceu o dia do Senhor em outubro de 1914, ainda havia verdadeiros cristãos na Terra. (Revelação 1:10) Parece que Jeová veio ao seu templo espiritual para julgamento cerca de três anos e meio mais tarde, em 1918, acompanhado por Jesus como seu “mensageiro do pacto”. (Malaquias 3:1; Mateus 13:47-50) Era tempo para o Amo rejeitar finalmente os falsos cristãos e designar o ‘escravo fiel e discreto sobre todos os seus bens’. — Mateus 7:22, 23; 24:45-47.

[Quadro na página 32]

Tempo de Prova e de Julgamento

Jesus foi batizado e ungido no rio Jordão como Rei Designado por volta de outubro de 29 EC. Três anos e meio depois, em 33 EC, veio ao templo de Jerusalém e expulsou os que faziam dele um covil de salteadores. Parece haver um paralelo disso no período de três anos e meio, desde a entronização de Jesus nos céus, em outubro de 1914, até ele vir para inspecionar os professos cristãos, ao começar o julgamento da casa de Deus. (Mateus 21:12, 13; 1 Pedro 4:17) No início de 1918, a atividade do Reino por parte do povo de Jeová enfrentou muita oposição. Era um tempo de prova global, e os temerosos foram excluídos pela peneiração. Em maio de 1918, os clérigos da cristandade instigaram o encarceramento de membros da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), mas nove meses depois estes foram soltos. Mais tarde, as falsas acusações lançadas contra eles foram retiradas. A partir de 1919, a organização do povo de Deus, provada e refinada, avançou zelosamente na proclamação do Reino de Jeová por Cristo Jesus como a esperança para a humanidade. — Malaquias 3:1-3.

Quando Jesus iniciou sua inspeção, em 1918, os clérigos da cristandade, sem dúvida, receberam um julgamento adverso. Eles não só haviam suscitado perseguição contra o povo de Deus, mas também haviam incorrido em pesada culpa por derramamento de sangue, por apoiar as nações combatentes durante a Primeira Guerra Mundial. (Revelação 18:21, 24) Esses clérigos depositaram então sua esperança na Liga das Nações, criada pelos homens. A cristandade, junto com todo o império mundial da religião falsa, caíra completamente no desfavor de Deus em 1919.