Prova e peneiração nos tempos modernos
“Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — MALAQUIAS 3:2.
1. Quando Jeová veio ao templo espiritual nos tempos modernos, o que encontrou ali, suscitando que pergunta?
QUANDO “o verdadeiro Senhor” veio ao templo espiritual acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, pouco depois do estabelecimento do Reino no céu, em 1914, o que foi que Jeová encontrou? Que os do seu povo estavam necessitados de refinação e purificação. Sujeitar-se-iam a isso e agüentariam qualquer necessária purificação da organização, da atividade, das doutrinas e da conduta deles? Conforme expresso por Malaquias: “Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — Malaquias 3:1, 2.
2. Nos tempos modernos, quem são “os filhos de Levi”, de Malaquias 3:3?
2 Jeová assume a responsabilidade pela purificação e pela refinação dos “filhos de Levi”. (Malaquias 3:3) No antigo Israel, a tribo de Levi fornecia os sacerdotes e os ajudantes do templo. Esses “filhos de Levi” correspondem ao corpo coletivo dos ungidos que hoje servem quais sacerdotes sob Jesus, o Sumo Sacerdote. (1 Pedro 2:7-9; Hebreus 3:1) Eles foram os primeiros a passar pela prova, quando Jeová veio ao templo espiritual com o seu “mensageiro do pacto”. Então, que evidência há de que esta refinação ocorreu a partir dos dias finais da Primeira Guerra Mundial?
Tempo de Provas de Fogo
3. Depois do primeiro trimestre de 1918, qual era a condição das testemunhas de Deus?
3 Quando Jeová acompanhou seu “mensageiro do pacto” ao templo espiritual, encontrou o restante em necessidade de refinação e de purificação. Por exemplo, A Sentinela (em inglês) havia exortado seus leitores a reservar o dia 30 de maio de 1918 como dia de oração pela vitória das potências democráticas, conforme solicitado pelo Congresso dos Estados Unidos e pelo Presidente Wilson. Isto importava numa violação da neutralidade cristã. — João 17:14, 16.
4. O que aconteceu quanto à perseguição movida aos servos de Jeová?
4 Os clérigos e os governos exerciam muita pressão sobre os servos ungidos de Jeová. Os do restante ungido, acusados falsamente de sedição, tentaram esclarecer publicamente a sua inocência. No entanto, em 7 de maio de 1918 foram emitidos mandados de prisão para oito membros do pessoal administrativo e editorial da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), incluindo o presidente, J. F. Rutherford. O julgamento deles começou na segunda-feira, 3 de junho. Em 20 de junho, o júri apresentou o veredicto de culpados de quatro acusações. Daí, em 4 de julho de 1918, esses cristãos dedicados foram levados de trem para a penitenciária em Atlanta, Geórgia, EUA.
5. Como se evidenciou que havia necessidade de peneiração dos que serviam a Deus, e o que mostra que esta ocorreu?
5 Em meados do ano de 1918, a antes forte e organizada voz da pregação pública do Reino de Jeová pelos ungidos ficou grandemente reduzida em volume. Era como se tivessem sido ‘mortos’ com respeito à sua atividade pública. (Revelação 11:3, 7) Na época dos congressos da Sociedade, em meados daquele ano, alguns apóstatas se desviaram e formaram seus próprios grupos religiosos opositores. Tendo manifestado as tendências dum “escravo mau”, foram ‘joeirados’ para fora, iguais à “palha”, para serem separados do restante fiel de Jeová. (Mateus 3:12; 24:48-51) A Comemoração da morte de Cristo foi celebrada no domingo, 13 de abril de 1919, com 17.961 presentes, em muitos países. Em comparação com o relatório parcial de 1917, a assistência à Comemoração havia diminuído em mais de 3.000, indicando o efeito da peneiração.
6. Como visava a derradeira bênção do povo de Jeová permitir ele tais provas?
6 Todavia, permitir Jeová que tais provas de fogo sobreviessem aos do seu povo visava a derradeira bênção deles. Ele nunca os abandonou inteiramente. Na terça-feira, 25 de março de 1919, J. F. Rutherford e seus sete associados foram soltos da prisão, sob fiança, e mais tarde foram completamente exonerados de qualquer culpa. De repente, para os sobreviventes purificados deste período de prova, viera a libertação da servidão! Sim, “entrou neles espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé”, prontos para ação. — Revelação 11:11.
7. (a) O que fizeram então essas testemunhas restabelecidas? (b) Qual foi o resultado desta refinação e purificação?
7 O que fariam então? Como comunidade cristã restabelecida, os do restante passaram a examinar a si mesmos. Oraram para que Jeová lhes perdoasse quaisquer pecados de transigência. (Veja Salmo 106:6; Isaías 42:24.) Saíram como povo purificado. Em resultado da sua refinação, os do restante leal ‘tornaram-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça’. (Malaquias 3:3) Os sacrifícios espirituais de louvor, que ofereceram, tornaram-se agradáveis a Deus. (Hebreus 13:15) Alegraram-se de que havia terminado o breve intervalo do desagrado de Jeová. Tinham confiança em que seu futuro serviço seria aceitável a ele. (Isaías 12:1) Realizou-se em Cedar Point, Ohio, um alegre congresso, de 1.º a 8 de setembro de 1919, com 7.000 na assistência e 200 batizados. Tudo isso indicava um restabelecimento e a disposição de realizar a obra de pregação, de Jeová.
8. (a) Como nos afeta hoje o processo de refinação e purificação? (b) Quem mais, além dos hodiernos “filhos de Levi”, tem de passar por provas e peneirações?
8 Como afeta tudo isso os do povo de Deus que vivem na atualidade? Segundo a profecia, Jeová, acompanhado pelo seu mensageiro, viria e ‘se assentaria como refinador e purificador’. (Malaquias 3:3) Sim, o processo de refinação e purificação prosseguiria, e ele ‘se assentaria’ e observaria com atenção. O fato de que os do restante leal passaram por um tempo de provas de fogo, na parte inicial deste século, não significava que o Grande Refinador tinha terminado a purificação deles. A prova e a peneiração têm continuado até os nossos dias. Jeová ainda está no seu templo, assentado para fazer o julgamento. Ele não tem purificado somente “os filhos de Levi”, o restante ungido. A profecia de Malaquias indica Seu interesse no “residente forasteiro”, que corresponde à “grande multidão”, a qual tem a perspectiva de vida terrestre. (Malaquias 3:5; Revelação 7:9, 10) Sim, durante os últimos 69 anos, tem havido uma contínua purificação do povo de Jeová, em quatro sentidos gerais.
Refinamentos Organizacionais
9. Quais foram alguns dos desenvolvimentos progressivos na estrutura organizacional desde 1919?
9 Primeiro, a purificação se deu por meio de uma progressiva harmonização da congregação mundial com princípios bíblicos recém compreendidos. Tinha de haver uma gradual eliminação do proceder democrático de dirigir assuntos congregacionais. Considere alguns dos desenvolvimentos progressivos feitos neste sentido:
1919: As designações feitas pelo Corpo Governante começaram com a nomeação, feita pela sede da Sociedade Torre de Vigia, dum diretor de serviço permanente para cada congregação, para supervisionar as atividades do serviço de campo.
1932: Acabou-se com a eleição anual de anciãos e diáconos; a escolha congregacional de homens para esses cargos foi substituída pela seleção duma comissão de serviço, que (incluía e) ajudava o diretor de serviço designado pela Sociedade.
1937: Reconheceu-se que “jonadabes” [os que têm esperança terrestre] podem ocupar cargos de responsabilidade na congregação.
1938: Todos os superintendentes e ajudantes deviam ser designados pela Sociedade, de maneira teocrática.
1972: Esclareceu-se que o método bíblico de governar cada congregação não era por apenas um só homem cristão maduro, mas, sim, por um corpo de anciãos, conforme designado pela Sociedade.
1975: O estabelecimento de comissões do Corpo Governante, para cuidar das diversas responsabilidades; nenhum único homem devia dirigir os assuntos, mas todos dentro duma comissão teriam voz igual e recorreriam unidos à liderança de Cristo Jesus.
10. (a) Qual foi o resultado de tais refinamentos? (b) O que acha você de todos esses ajustes?
10 Qual tem sido o resultado de tais ajustes? A bênção de Jeová, sem dúvida, tem sido abundante, conforme evidenciado pelo desenvolvimento espiritual e numérico de seus adoradores. (Veja Atos 6:7; 16:5.) É verdade que alguns superintendentes e outros foram retirados pela peneiração, por não se sujeitarem lealmente à maneira de proceder indicada por Deus. A grandíssima maioria dos do povo de Jeová, porém, tem-se mostrado obediente e submissa às melhoras organizacionais. (Hebreus 13:17) Eles reconheceram que, por meio de tais ajustes, o Grande Refinador os harmonizou mais com os métodos bíblicos para as congregações.
O Ministério de Campo
11. Que formas progressivas assumiu a obra de pregação nas recentes décadas?
11 Segundo, a purificação se fez por meio de provas com relação à participação no serviço de campo.
1922: Todos os associados com as congregações foram exortados a participar no serviço de campo de casa em casa. Tornou-se disponível o Boletim mensal (agora Nosso Ministério do Reino) com orientações para o serviço.
1927: Começou a pregação regular de casa em casa aos domingos; livros e folhetos eram distribuídos à base duma contribuição.
1937: Recebeu-se o primeiro folheto Estudo Modelo para estudos bíblicos domiciliares.
1939: Houve a primeira campanha anual de assinaturas para A Sentinela; angariaram-se mais de 93.000 assinaturas novas.
1940: Começou o serviço de revistas nas ruas.
Esta pregação pública assumiu outras formas progressivas, inclusive a de se fazer revisitas e de dirigir estudos bíblicos domiciliares.
12. (a) Qual foi o resultado de tais refinamentos do ministério de campo? (b) Como podemos demonstrar nossa lealdade à maneira de Jeová refinar seu povo?
12 Qual foi o resultado? No decorrer dos anos, alguns foram retirados pela peneiração por não estarem dispostos a ser cristãos que produzem frutos. (João 15:5) Todavia, a maioria dos do povo de Jeová certamente acatou a convocação para serem pregadores do Reino. Ora, aquele pequeno grupo de menos de 8.000, lá em 1919, aumentou para o auge de 3.229.022 publicadores do Reino em 1986! Que dizer do ministério de tempo integral? Comparado com os 150 colportores (pioneiros) ativos lá nos primeiros meses de 1919, o ano passado viu a média de mais de 391.000 publicadores pioneiros ativos todo mês — o número mais elevado na história das hodiernas Testemunhas de Jeová! Por participarmos ativamente na pregação das boas novas, demonstramos nosso apoio leal à maneira em que Jeová tem continuado a purificar seu povo. — 1 Coríntios 9:16.
Crescente Luz
13. Quais são alguns exemplos de como Jeová esclareceu seu povo?
13 Terceiro, houve purificação ao serem os do povo de Deus provados com respeito à aceitação do progressivo esclarecimento espiritual à base da Bíblia. (Provérbios 4:18) Desde 1919 até o presente, houve uma verdadeira onda de verdades recém-compreendidas.
1925: Discerniu-se claramente que há duas organizações distintas e opostas: a de Jeová e a de Satanás.
1931: Adotou-se o novo nome Testemunhas de Jeová.
1935: A “grande multidão” de Revelação 7:9-15 foi identificada como classe com destino terrestre.
1941: Foi demonstrado que a legitimidade da soberania Universal de Jeová era a questão primária suscitada pelo desafio de Satanás.
1962: As “autoridades superiores”, de Romanos 13:1, foram devidamente identificadas como sendo as autoridades governamentais seculares, às quais os cristãos devem estar em sujeição relativa.
1986: Reconheceu-se que tanto os do restante como os da “grande multidão” precisam figurativamente valer-se da carne e do sangue de Jesus por aceitarem o sacrifício dele, a fim de estar em harmonia com ele. — João 6:53-56.
No decorrer das décadas, ao passo que Jeová esclareceu seu povo, tornou-se claro que havia necessidade de atenção congregacional para manter a organização limpa e neutra, respeitando a santidade do sangue. — 1 Coríntios 5:11-13; João 17:14, 16; Atos 15:28, 29.
14. (a) Como reagiu o povo de Jeová a tais esclarecimentos progressivos? (b) Qual é a sua própria determinação quanto ao canal de comunicação de Jeová?
14 Qual foi a reação do povo de Deus a tais esclarecimentos progressivos? Sempre tem havido uns poucos que não conseguem aceitar certos ajustes. Estes foram separados pelo joeirar. (Mateus 3:12) Por outro lado, quão felizes são os servos leais de Jeová por terem tal esclarecimento espiritual! Numa época em que a cristandade anda perdida na escuridão espiritual, a vereda do povo de Jeová se torna cada vez mais clara. Não devemos estar determinados a nos apegar de perto ao canal de comunicação que Jeová usa, aceitando todos esses esclarecimentos progressivos como “alimento no tempo apropriado”? — Mateus 24:45.
A Eliminação de Práticas Impuras
15. Como refinou Jeová gradualmente seu povo com respeito a práticas impuras ou babilônicas?
15 Quarto, houve uma purificação quando se tornou mandatório eliminar práticas impuras ou babilônicas. Nos anos 20, o povo de Deus deixou de celebrar o Natal e outros feriados, mostrados ser de origem pagã. Em 1945, explicou-se a posição cristã com respeito às transfusões de sangue. Nos anos 60 e 70, ao passo que o clima moral do mundo continuava a degenerar, A Sentinela continuava a prover ao povo de Deus conselhos francos sobre assuntos tais como a conduta apropriada entre os sexos, e sobre a necessidade de livrar-se do fumo e de outras drogas.
16. Como devem ser encarados tais ajustes quanto a práticas impuras?
16 Naturalmente, tais ajustes referentes a práticas impuras serviram muitas vezes como prova de lealdade para o povo de Deus. Todavia, aqueles que fizeram os ajustes necessários encaravam essas mudanças como ajuda para despir-se duma roupa suja. (Colossenses 3:9, 10) Reconheceram que, embora os costumes associados com alguns feriados possam parecer inofensivos, o que nos deve preocupar é o conceito de Jeová; Ele observou de primeira mão as práticas religiosas pagãs das quais se originaram. Quanto aos requisitos de moral de Deus, encararam-nos mais como proteção do que como restrição, e por isso foram abençoados por Jeová, por se tornarem limpos. Quando um ajuste parecia difícil de entender, confiavam em que Jeová ‘os ensinava a tirar proveito’. — Isaías 48:17.
17, 18. (a) Como somos individualmente provados pelo Grande Refinador? (b) Qual deve ser nossa determinação ao passo que aguardamos o dia de Jeová?
17 Ano após ano, Jeová continua a refinar e a purificar os do seu povo. Estes se sujeitaram coletivamente ao processo de refinação com respeito à sua organização, sua atividade, suas doutrinas e sua pureza moral. Mas, que dizer de nós individualmente? Jeová, por meio da sua organização, continua a prover “alimento sólido” por dar a orientação que refina o coração. Assim se prova e examina nossa motivação. (Hebreus 4:12; 5:14) Por aceitarmos o processo de refinação e purificação, da parte do Grande Refinador, mantemo-nos limpos, ao passo que aguardamos a chegada do “grande e atemorizante dia de Jeová”. — Malaquias 4:5.
18 Damos graças a Jeová, “o verdadeiro Senhor”, e ao seu “mensageiro do pacto”, Jesus Cristo, que nos refinam e livram de impurezas neste tempo de prova e de peneiração. Estejamos todos decididos a continuar a andar nas veredas limpas de paz, de Jeová, sob o “Príncipe da Paz”, Cristo Jesus, mantendo assim nossa relação feliz com Jeová. — Isaías 9:6; Salmo 72:7.
Como Refinou Jeová Seu Povo Quanto a —
◻ Ajustes organizacionais?
◻ Participação no serviço de campo?
◻ Aceitação de esclarecimentos progressivos?
◻ Eliminação de práticas impuras?
[Destaque na página 16]
Em resultado da purificação e refinação, os do restante leal tornaram-se “para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça”.
[Destaque na página 19]
Ano após ano, Jeová continua a refinar e a purificar seu povo.
[Foto na página 17]
O antigo refinador retirava as impurezas, ou a escória. De modo similar, Jeová permite provas e peneirações para refinar seu povo.
[Foto na página 18]
Uns poucos têm sido ‘joeirados’ para fora, como “palha”, mas os servos leais de Jeová aceitam alegremente o progressivo esclarecimento espiritual.
[Crédito da foto]
Pictorial Archive (História do Oriente Próximo) Est.