Pedro foi o primeiro papa?

Para provar que a Igreja está alicerçada em Pedro, os católicos já por muito tempo usam as palavras de Jesus em Mateus 16:18: “Tu és Pedro, e sobre esta rocha construirei a minha congregação.” De fato, essas palavras estão inscritas em latim sob a cúpula da Basílica de São Pedro em Roma.

Houve tempo em que Agostinho, um respeitado Pai da Igreja, acreditava que a congregação tinha sido edificada em Pedro. No entanto, perto do fim de sua vida, ele mudou seu conceito sobre o significado das palavras de Jesus. Numa obra conhecida como Retractationes (Retratações), Agostinho argumentou que foi em Jesus que a Igreja, ou seja, a congregação cristã, foi edificada, não em Pedro.a

É verdade que o apóstolo Pedro recebe bastante destaque nos Evangelhos. Jesus escolheu três de seus apóstolos — João, Tiago e Pedro — para estarem com ele em algumas ocasiões especiais. (Marcos 5:37, 38; 9:2; 14:33) Jesus confiou a Pedro “as chaves do reino dos céus”, que Pedro usou para abrir o caminho para o Reino — primeiro aos judeus e prosélitos, depois aos samaritanos e por fim aos gentios. (Mateus 16:19; Atos 2:5, 41; 8:14-17; 10:45) Por ter uma personalidade extrovertida, às vezes Pedro atuava como porta-voz dos apóstolos como um todo. (Atos 1:15; 2:14) Mas será que esses fatos fazem de Pedro o cabeça da congregação dos primeiros cristãos?

Realmente, o apóstolo Paulo escreveu que Pedro tinha recebido um “apostolado para com os circuncisos”. (Gálatas 2:8) Mas o contexto das palavras de Paulo mostra que ele não estava dizendo que Pedro dirigia a congregação. Seus comentários eram sobre o papel de Pedro em pregar aos judeus.

Embora Pedro tenha recebido grandes responsabilidades, a Bíblia não diz em nenhum lugar que ele afirmava ser o cabeça da congregação e que, como tal, tomava decisões pelos discípulos como grupo. Em sua carta, ele chamou a si mesmo de “apóstolo” e “ancião” — nada mais que isso. — 1 Pedro 1:1; 5:1.