10. De acordo com Mateus 18:15-17, como deviam ser resolvidos os problemas sérios?

¹⁰ Jesus indicou que haveria tal estrutura. Lembre-se do relato em Mateus 18:15-17, onde ele mencionou que vez por outra pode surgir um problema entre dois membros do povo de Deus quando, por exemplo, um deles de algum modo peca contra o outro. O irmão prejudicado devia procurar o outro e “expor a falta dele” em particular, apenas entre os dois. Se isso não resolvesse o problema, podia-se pedir a ajuda de uma ou duas pessoas que conhecessem os fatos. Mas, se ainda assim, o assunto não fosse resolvido? Jesus disse: “Se não os escutar, fala à congregação. Se não escutar nem mesmo a congregação, seja ele para ti apenas como homem das nações e como cobrador de impostos.” Quando Jesus disse isso, os judeus ainda eram “a congregação de Deus”, de modo que suas palavras inicialmente se aplicavam a eles.a No entanto, depois que a congregação cristã fosse formada, as instruções de Jesus passariam a se aplicar a ela. Isso é outra indicação de que o povo de Deus teria um sistema congregacional para edificar e orientar cada cristão.

11. Que papel os anciãos desempenham na solução de problemas?

¹¹ Apropriadamente, os anciãos, ou superintendentes, representariam a congregação local ao tratar de problemas e solucioná-los, ou ao lidar com casos de pecado. Isso está de acordo com as qualificações para um ancião, mencionadas em Tito 1:9. É verdade, porém, que os anciãos daquela localidade eram homens imperfeitos, como Tito, a quem Paulo enviou às congregações para ‘corrigir as coisas defeituosas’. (Tito 1:4, 5) Hoje, aqueles que são recomendados para servir como anciãos precisam ter antecedentes de fé e devoção. Desse modo, a congregação tem motivos para confiar na orientação e na liderança providas por meio desse arranjo.