“MUITOS que são primeiros”, Jesus acabara de dizer, “serão últimos, e os últimos, primeiros”. A seguir, ilustrou isso apresentando uma narrativa. “O reino dos céus”, começou ele, “é semelhante a um homem, um dono de casa, que saiu cedo de manhã para contratar trabalhadores para o seu vinhedo”.

O dono de casa, ou dono do vinhedo, é Jeová Deus, e o vinhedo é a nação de Israel. Os trabalhadores no vinhedo são pessoas introduzidas no pacto da Lei; eram especificamente aqueles judeus que viviam nos dias dos apóstolos. Foi apenas com os trabalhadores de um dia inteiro que se fez um acordo salarial. O salário era um denário por um dia de trabalho. Visto que a “terceira hora” corresponde a 9 horas da manhã, aqueles chamados à 3.^ª, à 6.^ª, à 9.^ª e à 11.^ª hora trabalharam, respectivamente, apenas, 9, 6, 3 e 1 hora.