Os Jovens Perguntam . . .

Como posso fazer progresso espiritual?

“Quando ia à igreja, ficava realmente confusa. Não compreendia o que eles estavam tentando dizer, de modo que parei de ir. Não acho que se tem de pertencer a alguma religião para ter fé em Deus.” — Carolina, de dezessete anos.

POR que a igreja afasta tantos jovens? Numa enquete realizada pelo pesquisador de opinião pública George Gallup, os jovens forneceram os seguintes motivos: ‘Os sermões são maçantes.’ ‘Não ensinam sobre Deus ou sobre a Bíblia.’ ‘Estão sempre pedindo dinheiro.’ ‘As igrejas e os freqüentadores não vivem à altura do que professam.’ Fica evidente que as igrejas deixaram de nutrir espiritualmente os jovens.

Mas, deseja ‘apegar-se firmemente à vida eterna’? (1 Timóteo 6:12) Deseja ser respeitado como cristão maduro, alguém a quem se possam confiar responsabilidades? Deseja o privilégio de ser um dos “colaboradores de Deus” em ajudar outros a ganhar a vida eterna? (1 Coríntios 3:9) Neste caso, precisará progredir espiritualmente! Associando-se com as Testemunhas de Jeová, você desfrutará vantagens que os jovens na cristandade não desfrutam. Assistirá a reuniões no Salão do Reino, onde se transmite sólida instrução bíblica. Receberá atenção pessoal de seus pais por meio de um estudo bíblico em família. Você se associará regularmente com pessoas que procuram aplicar sinceramente a Bíblia em suas vidas. Não obstante, requer-se muito mais se você há de fazer progresso espiritual. Como o expressou o apóstolo Pedro, precisará fazer “todo esforço sério”. (2 Pedro 1:5) Vejamos o que está envolvido nisso.

Desenvolva Apetite Espiritual

Jesus disse: “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” (Mateus 5:3) No grego original, esta frase se referia literalmente aos “indigentes do espírito”. Assim como um indigente sem recursos, que está dolorosamente apercebido de sua necessidade de alimento físico, você precisa estar cônscio de sua necessidade de alimento espiritual. Jesus disse: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e [de] . . . Jesus Cristo.” — João 17:3.

A maioria dos jovens fazem pouca coisa para preencher suas necessidades espirituais. O livro The Psychology of Adolescence (A Psicologia da Adolescência) fala sobre o jovem mediano: “O conhecimento sobre sua fé religiosa é provavelmente pequeno, embora sua preocupação e seu interesse por religião sejam bem grandes.” Num certo estudo, fez-se a um grupo de jovens umas cem perguntas sobre a Bíblia. O jovem mediano conseguia responder a apenas 17. Noutra pesquisa, sete dentre dez adolescentes não sabiam dizer o nome dos quatro Evangelhos.

Que dizer de você? Até que ponto se dedicou ao estudo sério da Bíblia? É capaz de refutar ensinos falsos, tais como a Trindade e a imortalidade da alma? Consegue provar biblicamente que há uma esperança de vida eterna tanto nos céus como na terra? Pode provar que vivemos nos “últimos dias” desde 1914? (2 Timóteo 3:1-5) Ou necessita de ‘que alguém lhe ensine desde o princípio as coisas elementares das proclamações sagradas de Deus’? — Hebreus 5:12.

Se for esse o caso, precisará ‘ansiar o leite não adulterado pertencente à palavra, para que, por intermédio dela, cresça para a salvação’. (1 Pedro 2:2) De início, isso talvez exija grande esforço. Mas quanto mais se dedicar ao estudo da Palavra de Deus, mais aumentará seu apetite por coisas espirituais.

Dúvidas Perturbadoras

Carlos, de 19 anos, diz: “Realmente não sei em que situação religiosa me encontro neste exato momento. Realmente, estou completamente confuso no que diz respeito a isso.” Muitos jovens na cristandade sentem-se assim. Mas, haveria a possibilidade de seu progresso espiritual estar sendo igualmente impedido por dúvidas perturbadoras?

Por exemplo, está absolutamente convencido de que viver segundo as normas morais da Bíblia é o melhor modo de viver? Ou sente-se ‘invejoso dos iníquos’? (Salmo 73:3) Está convencido no coração de que vivemos nos últimos dias? Ou planeja ansiosamente uma carreira neste sistema de coisas? Tem certeza de que a Bíblia é a Palavra inspirada de Deus? Ou pergunta-se às vezes se as teorias científicas não a desmentem? Se se sente afligido por dúvidas, lembre-se do que a Bíblia diz em Tiago 1:6: “Mas, persista ele em pedir com fé, em nada duvidando, pois quem duvida é semelhante a uma onda do mar, impelida pelo vento e agitada.” Dúvidas relacionadas com a fé que se tem podem também ser comparadas a vazamentos no casco dum navio. Quanto maiores os rombos, maior é a probabilidade de o navio naufragar.

Significa isso que sua fé está prestes a “naufragar” caso tenha ocasionalmente dúvidas não esclarecidas? Não necessariamente. Mas, se tiver dúvidas perturbadoras, precisará empenhar-se arduamente para esclarecê-las. Por exemplo, se tivesse dúvidas quanto a comprar uma calça comprida, não examinaria de perto o artigo, verificando o acabamento, o material de que é feito e o preço antes de tomar uma decisão? De modo similar, a maioria das dúvidas legítimas pode ser resolvida fazendo-se um exame detido da Bíblia ou conversando sobre o assunto com um cristão maduro, dotado de conhecimento.a Provérbios 15:14 diz: “O coração entendido é o que procura conhecimento.”

Estabelecer Alvos Espirituais

O apóstolo Paulo disse o seguinte ao jovem Timóteo: “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” Note, porém, que Paulo não sobrecarregou Timóteo com algum alvo irrealisticamente elevado ou inatingível. Apresentou a Timóteo alvos específicos e realísticos pelos quais se empenhar: “‘Torna-te exemplo para os fiéis, no falar, na conduta, no amor, na fé, na castidade.” — 1 Timóteo 4:12-15.

Como Timóteo, você precisa estabelecer alvos espirituais realísticos e alcançáveis. Imagine, por exemplo, que decida aprender a cozinhar. Quão inútil seria tentar tornar-se um mestre da cozinha da noite para o dia! Você pode, porém, dominar a arte culinária indo por etapas — talvez aprendendo primeiro a preparar legumes e verduras, passando depois para carnes, pães, pratos de forno, ou deliciosas sobremesas. De modo similar, você poderá atingir mais facilmente seu alvo a longo prazo da madureza espiritual se o dividir em alvos ou etapas intermediários. Estes podem servir de marcos do seu progresso espiritual. Toda vez que completar com êxito uma etapa, aumentará sua autoconfiança. Isto poderá impeli-lo a perseguir a próxima etapa.

Atingir Seus Alvos

Vejamos agora alguns alvos que poderá estabelecer. Por exemplo, já leu a Bíblia inteira? Sim, a Bíblia é um livro grande, mas por que não dividir a leitura dela em pequenas partes? (A pessoa mediana nos Estados Unidos come bem mais de 640 quilos de alimentos todos os anos. Mas quem tentaria comer tudo isso em uma só refeição?) Os bereanos, de ‘mentalidade nobre’, ‘examinavam cuidadosamente as Escrituras, cada dia’. (Atos 17:11) Se seguir um programa diário de leitura de apenas 15 minutos — o tempo que leva para ouvir umas cinco músicas populares no rádio — poderá completar a leitura da Bíblia em um ano.

Poderia estabelecer o alvo de ler cada edição das revistas A Sentinela e Despertai!. As excelentes informações contidas nelas certamente acelerarão seu progresso espiritual. Caso ainda não seja, poderia também tomar por alvo representar uma congregação das Testemunhas de Jeová como publicador não-batizado. Isto envolveria participar regularmente na pregação de porta em porta e relatar tal atividade mensalmente. Poderá conversar com seus pais ou com os anciãos da congregação local sobre os requisitos para habilitar-se para esse privilégio.

Outros possíveis alvos espirituais? Ser prudente e maduro na maneira de pensar. (Hebreus 5:14) Cultivar cada um dos frutos do espírito. (Gálatas 5:22, 23) Melhorar a qualidade de suas orações. (Filipenses 4:6) Mostrar mais respeito pela autoridade dos seus pais. (Efésios 6:1) Tornar-se mais perito em defender a sua fé. (1 Pedro 3:15) Esses alvos são práticos e alcançáveis!

Lembre-se, porém, de que não basta estabelecer alvos. É preciso apegar-se a eles! Como disse o ex-primeiro-ministro britânico Benjamin Disraeli: “O segredo do sucesso é a firmeza de propósito.” Sim, cultive o apetite espiritual. Estabeleça alvos espirituais sensatos. Mostre constância por apegar-se a eles. Isso certamente resultará em progresso espiritual.b

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 23]

Programar alguns minutos de leitura da Bíblia todo dia é uma forma de estimular seu progresso espiritual.