“O escravo fiel” e seu Corpo Governante
“Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado?” — Mateus 24:45.
1. Por que Jeová se dispõe a delegar autoridade, e a quem principalmente fez isso?
JEOVÁ é um Deus de ordem. Ele é também a Fonte de toda a autoridade legítima. Confiante na lealdade de suas criaturas fiéis, Jeová se dispõe a delegar autoridade. Aquele a quem mais delegou autoridade é seu Filho, Jesus Cristo. De fato, Deus ‘sujeitou todas as coisas debaixo dos pés dele, e o fez cabeça sobre todas as coisas para a congregação’. — Efésios 1:22.
2. Como chama Paulo a congregação cristã, e a quem tem Cristo delegado autoridade?
2 O apóstolo Paulo chama a congregação cristã de “família de Deus”, e diz que o Filho fiel de Jeová, Jesus Cristo, foi encarregado de supervisionar esta família. (1 Timóteo 3:15; Hebreus 3:6) Cristo, por sua vez, delega autoridade aos membros da família de Deus. Pode-se discernir isso das palavras de Jesus registradas em Mateus 24:45-47. Ele disse: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado? Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim! Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.”
O Administrador Doméstico do Primeiro Século
3. Quem compõe “o escravo fiel e discreto”, e que termo se aplica a eles como indivíduos?
3 À base de nosso cuidadoso estudo das Escrituras, sabemos que os membros da família de Deus ungidos pelo espírito compõem, em qualquer época específica, coletivamente, “o escravo fiel e discreto”, o “mordomo”, ou “administrador doméstico”. Individualmente, os membros da família de Jeová são chamados de “domésticos” ou “corpo de assistentes”. — Mateus 24:45; Lucas 12:42; Novo Mundo com referências, nota.
4. Pouco antes de sua morte, que pergunta suscitou Jesus, e a quem ele se comparou?
4 Alguns meses antes de sua morte, Jesus suscitou a seguinte pergunta, registrada em Lucas 12:42: “Quem é realmente o mordomo fiel, o discreto, a quem o seu amo há de designar sobre todo o corpo de assistentes, para que lhes dê a sua medida de mantimentos no tempo devido?” Daí, poucos dias antes de morrer, Jesus comparou-se a um homem, prestes a viajar para fora, que convocou seus escravos e confiou-lhes os seus bens. — Mateus 25:14.
5. (a) Quando foi que Jesus designou outros para cuidar de seus bens? (b) Que ampliada designação deu Cristo aos que se tornariam parte de seu composto administrador doméstico?
5 Quando foi que Jesus designou outros para cuidar de seus bens? Foi depois de sua ressurreição. Nas conhecidas palavras de Mateus 28:19, 20, Cristo primeiro deu aos que haviam de se tornar parte de seu composto administrador domésticos uma ampliada designação de ensinar e fazer discípulos. Por individualmente testemunharem “até à parte mais distante da terra”, os assistentes expandiriam o campo missionário que Jesus começara a cultivar durante seu ministério terrestre. (Atos 1:8) Isto envolvia atuarem quais “embaixadores, substituindo a Cristo”. Como “mordomos dos segredos sagrados de Deus”, fariam discípulos e suprir-lhes-iam de alimento espiritual. — 2 Coríntios 5:20; 1 Coríntios 4:1, 2.
O Corpo Governante da Família
6. Deus inspirou a classe-mordomo do primeiro século a fornecer o quê?
6 Coletivamente, os cristãos ungidos pelo espírito haviam de ser o mordomo, ou administrador doméstico, do amo, designado para fornecer aos membros individuais da família de Deus o oportuno alimento espiritual. Entre os anos 41 e 98 EC, membros da classe-mordomo do primeiro século foram inspirados por Deus para escrever 5 relatos históricos, 21 cartas e o livro de Revelação (Apocalipse) para o benefício de seus irmãos. Estes escritos inspirados contêm excelente alimento espiritual para os domésticos, isto é, os ungidos individuais da família de Deus.
7. Para que objetivo escolheu Cristo um pequeno número de homens dentre a classe-escravo?
7 Embora a família de Deus seja composta coletivamente de todos os cristãos ungidos, há abundante evidência de que Cristo escolheu um pequeno número de homens dentre a classe-escravo para servir como corpo governante visível. A história inicial da congregação mostra que os 12 apóstolos, incluindo Matias, eram a base do corpo governante do primeiro século. Atos 1:20-26 dá-nos uma indicação disso. Relacionado com a substituição de Judas Iscariotes, fez-se ali referência ao “seu cargo de superintendência” e a ‘este ministério e apostolado’.
8. Quais eram algumas das responsabilidades do corpo governante do primeiro século?
8 Tal cargo de superintendência incluía a responsabilidade dos apóstolos de nomear homens aptos para cargos de serviço, e organizar o ministério. Mas, significava mais. Envolvia também ensinar e esclarecer pontos doutrinais. Cumprindo a promessa de Jesus registrada em João 16:13, “o espírito da verdade” iria guiar a congregação cristã progressivamente a toda a verdade. Bem desde o início, os que aceitaram a palavra e se tornaram cristãos batizados e ungidos continuaram a devotar-se “ao ensino dos apóstolos”. De fato, a razão pela qual sete homens acreditados foram nomeados para a necessária incumbência de distribuir alimento material era para que “os doze” pudessem ficar livres para ‘se devotarem à oração e ao ministério da palavra’. — Atos 2:42; 6:1-6.
9. Como foi que o primitivo corpo governante ficou reduzido a 11 membros, mas por que evidentemente o número não foi imediatamente recomposto para 12?
9 Parece que, de início, o corpo governante era composto exclusivamente dos apóstolos de Jesus. Mas, continuaria assim? Por volta do ano 44 EC, o apóstolo Tiago, irmão de João, foi executado por Herodes Agripa I. (Atos 12:1, 2) Aparentemente, não houve tentativa de substituí-lo qual apóstolo, como se fez no caso de Judas. Por que não? Sem dúvida porque Tiago morreu fiel, o primeiro dos 12 apóstolos a morrer. Judas, por outro lado, foi um desertor iníquo e teve de ser substituído para manter em 12 o número das pedras de alicerce do Israel espiritual. — Efésios 2:20; Revelação 21:14.
10. Quando e como foi ampliado o corpo governante do primeiro século, e como Cristo o usou para guiar a família de Deus?
10 Os membros originais do corpo governante do primeiro século eram apóstolos, homens que andaram com Jesus e que foram testemunhas de sua morte e ressurreição. (Atos 1:21, 22) Mas essa situação havia de mudar. Com o passar dos anos, outros homens cristãos adquiriram estatura espiritual e foram nomeados anciãos na congregação de Jerusalém. No mais tardar por volta do ano 49 EC, o corpo governante fora ampliado para incluir, não só os apóstolos remanescentes, mas também vários outros anciãos de Jerusalém. (Atos 15:2) Portanto, a composição do corpo governante não fora fixada rigidamente, mas com certeza Deus guiou as coisas para que mudasse, a fim de adequar-se às circunstâncias de seu povo. Cristo, o Cabeça ativo da congregação, usou este corpo governante ampliado para resolver o importante assunto doutrinal quanto a cristãos não judeus serem ou não circuncidados e se submeterem à Lei de Moisés. O corpo governante escreveu uma carta explicando sua decisão e expediu decretos para observância. — Atos 15:23-29.
Tempo de Prestação de Contas Para o Administrador Doméstico
11. Apreciaram os irmãos a firme liderança do corpo governante, e que indicação há de que Jeová abençoou esse arranjo?
11 Individualmente e como congregações, os primitivos cristãos apreciavam essa firme liderança exercida pelo corpo governante. Depois de a congregação em Antioquia (da Síria) ter lido a carta do corpo governante, ela alegrou-se com o encorajamento. À medida que outras congregações recebiam a informação e observavam os decretos, elas “continuavam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia”. (Atos 16:5) Evidentemente, Deus abençoou este arranjo. — Atos 15:30, 31.
12, 13. Que eventos predisse Jesus em suas parábolas das minas e dos talentos?
12 Mas, examinemos um outro aspecto deste significativo assunto. Em sua ilustração das minas, Jesus comparou-se a um homem de nobre estirpe que viajou a um país distante para assegurar-se de poder régio e que então voltara. (Lucas 19:11, 12) Em resultado de sua ressurreição em 33 EC, Jesus Cristo foi enaltecido à direita de Deus, onde se sentaria até que seus inimigos fossem colocados como escabelo para seus pés. — Atos 2:33-35.
13 Numa ilustração paralela, a parábola dos talentos, Jesus afirmou que, depois dum longo período, o amo voltou para ajustar contas com os seus escravos. A cada escravo que se mostrou fiel, o amo disse: “Foste fiel em poucas coisas. Designar-te-ei sobre muitas coisas. Entra na alegria do teu amo.” Mas, a respeito do escravo infiel, ele disse: “Até mesmo o que tem lhe será tirado. E lançai o escravo imprestável na escuridão lá fora.” — Mateus 25:21-23, 29, 30.
14. O que esperava Jesus de seus escravos ungidos pelo espírito?
14 Depois de um longo tempo — aproximadamente 19 séculos — Cristo foi investido de poder régio em 1914, no fim dos “tempos designados das nações”. (Lucas 21:24) Pouco depois, ele ‘voltou e ajustou contas’ com seus escravos, os cristãos ungidos pelo espírito. (Mateus 25:19) O que Jesus esperava deles individual e coletivamente? A designação do mordomo continuava sendo a que sempre foi, desde o primeiro século. Cristo havia confiado talentos a indivíduos — “a cada um segundo a sua própria capacidade”. Assim, Jesus esperava resultados proporcionais. (Mateus 25:15) Aplicava-se a regra de 1 Coríntios 4:2, que diz: “O que se procura nos mordomos é que o homem seja achado fiel.” Investir os talentos significava agirem fielmente como embaixadores de Deus, fazendo discípulos e ministrando-lhes as verdades espirituais. — 2 Coríntios 5:20.
O “Escravo” e Seu Corpo Governante À Medida Que Se Aproximava o Tempo do Fim
15. (a) O que esperava Cristo de seu coletivo administrador doméstico? (b) Que indicação há de que Cristo esperava que a classe-escravo estivesse fazendo isso antes de ele chegar para inspecionar a sua família?
15 Jesus esperava que os cristãos ungidos agissem coletivamente como mordomo fiel, dando ao seu corpo de assistentes “sua medida de mantimentos no tempo devido”. (Lucas 12:42) Segundo Lucas 12:43, Cristo disse: “Feliz é aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo isso!” Isto indica que por algum tempo antes de Cristo chegar para ajustar contas com seus escravos ungidos pelo espírito, eles estariam ministrando alimento espiritual aos membros da congregação cristã, a família de Deus. Quem Cristo encontrou fazendo isso quando voltou com poder régio em 1914 e passou a inspecionar a casa de Deus em 1918? — Malaquias 3:1-4; Lucas 19:12; 1 Pedro 4:17.
16. Quando Cristo chegou para inspecionar a casa de Deus, em 1918, por que não encontrou as igrejas da cristandade suprindo o alimento espiritual no tempo apropriado?
16 À medida que o longo período de espera de Jesus à direita de Jeová chegava ao fim, gradativamente tornava-se evidente quem estava suprindo os domésticos de Cristo de alimento espiritual, mesmo no período anterior a 1914. Acha que eram as igrejas da cristandade? Certamente que não, pois elas estavam profundamente envolvidas na política. Haviam sido instrumentos voluntários da expansão colonial e haviam tentado sobrepujar umas às outras em provar seu patriotismo, incentivando assim o nacionalismo. Isto logo lhes trouxe pesada culpa de sangue, isto é, ao darem seu apoio ativo aos governos políticos que se envolveram na Primeira Guerra Mundial. Espiritualmente, sua fé fora enfraquecida pelo modernismo. Sobreveio uma crise espiritual porque muitos de seus clérigos tornaram-se presa fácil do alto criticismo e do evolucionismo. Não se podia esperar nenhuma nutrição espiritual do clero da cristandade!
17. Por que rejeitou Cristo alguns cristãos ungidos, e com que conseqüência para estes?
17 De maneira similar, nenhuma nutrição espiritual provinha daqueles cristãos ungidos que estavam mais preocupados com a sua salvação pessoal do que em aplicar o talento do Amo. Mostraram ser ‘indolentes’, inaptos para cuidar dos bens do Amo. Assim, foram lançados “na escuridão lá fora”, onde as igrejas da cristandade ainda estão. — Mateus 25:24-30.
18. Quem o Amo encontrou suprindo seu corpo de assistentes de alimento espiritual no tempo apropriado, e o que prova isso?
18 Portanto, ao chegar para inspecionar seus escravos em 1918, quem o Amo, Jesus Cristo, encontrou suprindo seu corpo de assistentes de sua medida de mantimentos no tempo apropriado? Bem, por volta daquela época, quem fornecera aos que sinceramente buscavam a verdade o entendimento correto a respeito do sacrifício de resgate, do nome divino, da invisibilidade da presença de Cristo e do significado de 1914? Quem havia exposto a falsidade da Trindade, da imortalidade da alma humana e do inferno de fogo? E quem avisara dos perigos da evolução e do espiritismo? Os fatos mostram que foi o grupo de cristãos ungidos associados com os editores da revista A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo, agora chamada A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová.
19. De que modo uma classe-escravo fiel se manifestara antes de 1918, por que meios distribuíra mantimento espiritual e desde quando?
19 Em seu número de novembro de 1945, A Sentinela disse: “Em 1878, quarenta anos antes da vinda do Senhor ao templo em 1918, havia uma classe de cristãos consagrados sinceros que se tinham afastado das organizações hierárquicas e clericais e que buscavam praticar o Cristianismo . . . No ano seguinte, a saber, em julho de 1879, para que as verdades que Deus mediante Cristo fornecia qual ‘sustento ao seu tempo’ pudessem ser distribuídas regularmente a toda a sua casa de filhos consagrados, esta revista, A Sentinela, começou a ser publicada.”
20. (a) Como surgiu em cena um hodierno Corpo Governante? (b) O que faziam os membros do Corpo Governante, e sob a direção de quem?
20 Fornecendo informações sobre o desenvolvimento do Corpo Governante da atualidade, a edição de 1.º de junho de 1972 de A Sentinela explicou: “Cinco anos depois [em 1884], foi constituída legalmente a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião, e ela serviu como ‘agência’ para prover de alimento espiritual milhares de pessoas sinceras que procuravam conhecer a Deus [e] compreender a sua Palavra . . . Cristãos dedicados, batizados e ungidos vieram a associar-se com aquela Sociedade, na sua sede em Pensilvânia. Quer fizessem parte da Diretoria, quer não, colocavam-se à disposição para trabalho especial da classe do ‘escravo fiel e discreto’. Ajudavam na alimentação e na direção da classe escrava, e assim surgiu um corpo governante. Isto aconteceu evidentemente sob a orientação da força ativa invisível ou do espírito santo de Jeová. Deu-se também sob a direção do Cabeça da congregação cristã, Jesus Cristo.”
21. (a) Quem Cristo encontrou distribuindo alimento espiritual, e como os recompensou? (b) O que estava à espera do escravo fiel e seu Corpo Governante?
21 Assim, quando em 1918 Jesus Cristo inspecionou os que afirmavam ser seus escravos, ele encontrou um grupo internacional de cristãos publicando as verdades bíblicas para uso tanto dentro da congregação como fora dela, na obra de pregação. Em 1919, efetivamente aconteceu conforme Cristo predissera: “Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim! Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mateus 24:46, 47) Estes verdadeiros cristãos entraram na alegria de seu Amo. Tendo-se mostrado ‘fiéis em poucas coisas’, foram designados pelo Amo para exercer supervisão “sobre muitas coisas”. (Mateus 25:21) O escravo fiel e seu Corpo Governante estavam instalados, prontos para receber uma designação ampliada. Quão felizes devemos ser de que isso foi assim, pois os cristãos leais beneficiam-se ricamente do trabalho devotado do escravo fiel e de seu Corpo Governante!
Principais Pontos a Lembrar
◻ Quem é o Cabeça da família de Deus, e a quem Ele delegou autoridade?
◻ Que designação coletiva deu Cristo à classe-escravo?
◻ Que outro corpo coletivo existia dentro da classe-escravo, e quais eram seus deveres específicos?
◻ Quando Cristo chegou para inspecionar a família de Deus, quem é que estava fornecendo alimento espiritual a seus membros?
◻Como surgiu um hodierno Corpo Governante?
[Foto na página 10]
O “escravo” do primeiro século tinha um corpo governante composto dos apóstolos e dos anciãos da congregação de Jerusalém.