ZAQUEU

[do hebr., possivelmente duma raiz que significa “limpo; puro”].

Um dos principais cobradores de impostos em Jericó, que se tornou discípulo de Cristo. Zaqueu, como tal funcionário, provavelmente estava encarregado dos outros cobradores de impostos em Jericó e arredores. O distrito em torno de Jericó era fértil e produtivo, fornecendo uma considerável arrecadação de impostos em resultado do comércio, e Zaqueu, à moda da maioria dos cobradores de impostos, provavelmente recorrera a práticas questionáveis no seu posto, para obter parte da sua notável riqueza, porque, deveras, “era rico”. — Lu 19:1, 2, 8; veja COBRADOR DE IMPOSTOS.

Quando Jesus veio a Jericó, na primavera de 33 EC, pouco antes de ir a Jerusalém e sofrer ali a morte, Zaqueu queria dar uma espiada nele, mas, por ser de estatura pequena, não podia vê-lo por cima da multidão. Assim, correndo à frente para um ponto mais adiante, ele deu jeito para obter um ponto de observação por subir numa árvore. Tal interesse, naturalmente, impressionou Jesus, que disse a Zaqueu que ficaria na sua casa enquanto em Jericó. As pessoas da cidade objetaram, porém, dizendo que Jesus fazia-se amigo de pecadores. Mostrando que mudara de atitude, Zaqueu declarou que restituiria quatro vezes mais aquilo que obtivera de forma injusta e que daria metade de seus bens aos pobres. Jesus reconheceu então que a casa deste homem candidatava-se à salvação. (Lu 19:3-10) Também, na visita de Jesus a Zaqueu, ele contou a ilustração das minas. — Lu 19:11-28.