Tem apreço pelo que Deus tem feito?

“Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, dia após dia, e siga-me continuamente.” — LUCAS 9:23.

1. Quais são algumas das maravilhosas dádivas de Deus?

DEVEMOS a nossa vida a Deus. Se ele não tivesse criado a raça humana, jamais teríamos nascido. Mas Deus criou mais do que a vida. A maneira como nos fez torna possível que nos deleitemos com muitas coisas: o sabor dos alimentos, a tepidez do sol, a música, o frescor de um dia primaveril, a ternura do amor. Ainda mais, Deus deu-nos uma mente e o desejo de aprender sobre ele. Inspirou a Bíblia, que nos dá sólidas orientações, mostra-nos como levar uma vida mais feliz e apresenta a esperança de viver para sempre no Seu novo mundo justo. Deus dá-nos também seu espírito santo, o apoio duma congregação local e amorosos homens e mulheres de mais idade que nos podem ajudar a permanecer fortes no Seu serviço. — Gênesis 1:1, 26-28; 2 Timóteo 3:15-17; Hebreus 10:24, 25; Tiago 5:14, 15.

2. (a) Qual é a coisa mais notável que Deus fez por nós? (b) Podemos fazer jus à salvação através de obras?

² Além de tudo isso, Deus enviou seu próprio Filho primogênito para nos informar mais sobre o que o Pai espera de nós e para fornecer um “livramento por meio de resgate” para todo aquele que o queira aceitar. (Efésios 1:7; Romanos 5:18) Esse filho, Jesus Cristo, disse: “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” (João 3:16, Almeida) A salvação que esse resgate torna possível é de valor tão superlativo que não existe absolutamente nenhuma maneira de alguém praticar obras para fazer jus a ela, por certo não as obras anteriormente feitas sob a Lei mosaica. Assim, Paulo escreveu: “O homem é declarado justo, não devido a obras da lei, mas apenas por intermédio da fé para com Cristo Jesus.” — Gálatas 2:16; Romanos 3:20-24.

Fé e Obras

3. O que disse Tiago a respeito de fé e obras?

³ A salvação vem por meio da fé, mas a fé e o apreço por tudo o que Deus tem feito deve mover-nos à ação. Deve motivar-nos a fazer obras que manifestem nossa fé. O meio-irmão de Jesus, Tiago, escreveu: “A fé, se não tiver obras, está morta em si mesma.” Disse mais: “Mostra-me a tua fé à parte das obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.” Tiago destacou que mesmo os demônios “crêem e estremecem”, mas, obviamente, os demônios não praticam obras piedosas. Abraão, por outro lado, tinha tanto fé como obras. “A sua fé cooperou com as suas obras e. . . a sua fé foi aperfeiçoada pelas suas obras.” Tiago repetiu: “A fé sem obras está morta.” — Tiago 2:17-26.

4. Segundo disse Jesus, o que devem fazer os que desejam segui-lo?

⁴ Jesus também mostrou a importância de obras corretas, dizendo: “Deixai brilhar a vossa luz perante os homens, para que vejam as vossas obras excelentes e dêem glória ao vosso Pai, que está nos céus.” “Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, dia após dia, e siga-me continuamente.”a Se ‘repudiamos’ a nós mesmos, abdicamos de muitas de nossas preferências pessoais. Reconhecemos que devemos tudo a Deus, de modo que nos entregamos a ele como escravos seus, procurando aprender e fazer a Sua vontade, como fez Jesus. — Mateus 5:16; Lucas 9:23; João 6:38.

Vidas São Afetadas

5. (a) O que, segundo Pedro, deve afetar o nosso inteiro modo de vida? (b) Que obras excelentes recomendou ele?

5 Pedro frisou que o “sangue precioso” de Cristo, dado em nosso favor, é de valor tão elevado que o nosso apreço por ele deve ser evidente em nosso inteiro modo de vida. O apóstolo enumerou muitas coisas que o nosso apreço deve induzir-nos a fazer. Ele aconselhou: “Ponde de lado toda a maldade.” “Ansiai o leite não adulterado pertencente à palavra.” ‘Divulgai as excelências daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.’ ‘Desviai-vos do que é mau e fazei o que é bom.’ ‘Fazei uma defesa perante todo aquele que reclamar de vós uma razão para a esperança que há em vós.’ ‘Vivei o resto do vosso tempo na carne, não mais para os desejos dos homens, mas para a vontade de Deus.’ — 1 Pedro 1:19; 2:1, 2, 9; 3:11, 15; 4:2.

6. (a) De que modo demonstravam a sua fé os cristãos do primeiro século? (b) De que exemplo deve isso servir para nós?

⁶ Os cristãos do primeiro século viviam a sua fé. Esta mudou suas perspectivas e suas personalidades, motivando-os a harmonizar a vida com a vontade de Deus. Preferiram sofrer exílio, apedrejamentos, espancamentos, prisões e até mesmo a morte, a violar a sua fé. (Atos 7:58-60; 8:1; 14:19; 16:22; 1 Coríntios 6:9-11; Efésios 4:22-24; Colossenses 4:3; Filêmon 9, 10) O famoso historiador romano Tácito, que nasceu por volta de 56 EC, diz que os cristãos “foram condenados às chamas e queimados, para servir de iluminação noturna, quando acabava a luz do dia”. Não obstante, não vacilaram! — The Annals, Livro XV, parágrafo 44.

7. Em que situação algumas pessoas talvez se encontrem?

⁷ Em algumas congregações, talvez haja pessoas que assistem a reuniões há anos. Amam a organização de Jeová, acham que Seu povo é o melhor povo que existe, dão bons comentários sobre a verdade e defendem a verdade perante os de fora. Mas, algo se interpõe no seu caminho, algo as restringe. Jamais deram o excelente passo que deram os 3.000 no dia de Pentecostes, que o crente etíope pediu para dar ou que Ananias instou Saulo a dar assim que este ex-perseguidor se convenceu de que Jesus realmente era o Messias. (Atos 2:41; 8:36; 22:16) O que falta a essas pessoas hoje em dia? Por que não deram o passo que a Bíblia chama de “solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”? (1 Pedro 3:21) Se esta for a sua situação — você conhece a verdade mas hesita em tomar uma decisão — encare este artigo como tendo sido preparado por especial amor a você.

Como Vencer Obstáculos ao Batismo

8. Se você nunca foi muito estudioso, qual seria o proceder sensato a adotar agora?

⁸ O que poderia estar-lhe impedindo? O artigo anterior mostrou que alguns talvez considerem o estudo pessoal um problema. Deus nos deu uma mente maravilhosa, e ele espera que usemo-la em servi-lo. Alguns que não haviam nem mesmo aprendido a ler, mais tarde se dedicaram a essa tarefa para aprenderem mais sobre Deus e seus propósitos. Que dizer de você? Se já sabe ler, realmente estuda, como fizeram os bereanos, “examinando cuidadosamente as Escrituras, cada dia”, para ver se essas coisas são assim? Tem explorado “a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade” da verdade? Já cavou suficientemente fundo na Palavra de Deus? Já descobriu quão excitante ela realmente é? Já desenvolveu um desejo real de conhecer a vontade de Deus? Tem genuína fome da verdade? — Atos 17:10, 11; Efésios 3:18.

9. Qual é a coisa certa a fazer caso você tenha um problema com alguém na congregação?

⁹ Em certos casos, alguns se refreiam por causa dum problema real ou imaginário que tiveram com alguém na congregação. Alguém ofendeu-o seriamente? Neste caso, siga a diretriz indicada nas palavras de Jesus: “Vai expor a falta dele entre ti e ele só.” (Mateus 18:15) Talvez se surpreenda de que a pessoa talvez nem soubesse que você estava ofendido. Mas, mesmo que soubesse, você ainda pode ‘ganhar o seu irmão’, como disse Jesus. Poderá também ajudá-lo a evitar que faça tropeçar ainda outros. Ademais, pensando bem: a quem você realmente está servindo — àquela pessoa ou a Deus? É seu amor a Deus tão limitado que permitirá que um erro de um humano imperfeito interfira no seu amor por Ele?

10, 11. Que deve fazer se algum pecado secreto o refreia?

¹⁰ Um pecado secreto talvez refreie a pessoa de se batizar. Talvez seja algo ocorrido no passado, ou pode ser um padrão constante de comportamento errado. Se seu problema é este, não acha que é tempo de corrigir isso? (1 Coríntios 7:29-31) Muitos dentre os do povo de Jeová tiveram de fazer mudanças na vida. A Bíblia diz: “Arrependei-vos, portanto, e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová.” — Atos 3:19.

¹¹ Não importa o que talvez tenha feito no passado, você pode arrepender-se, mudar e pedir o perdão de Deus. “Amortecei, portanto, os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito à fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo . . . Desnudai-vos da velha personalidade com as suas práticas e revesti-vos da nova personalidade, a qual, por intermédio do conhecimento exato, está sendo renovada segundo a imagem Daquele que a criou.” Você pode harmonizar a sua vida com os caminhos de Deus, ter uma consciência limpa e a esperança de vida eterna no Seu novo mundo justo. Não compensa isso qualquer esforço que seja necessário? — Colossenses 3:5-10; Isaías 1:16, 18; 1 Coríntios 6:9-11; Hebreus 9:14.

12. Que deve fazer se o fumo, o abuso do álcool ou drogas viciadoras se interpõem entre você e uma consciência limpa?

¹² Será que o uso de fumo, o abuso do álcool ou o vício de drogas se interpõem entre você e uma consciência limpa? Não mostram tais hábitos, que podem causar a morte, um desrespeito para com a maravilhosa dádiva da vida que Deus nos deu? Se tais hábitos o restringem, por certo é tempo de corrigi-los. Valem esses hábitos a sua vida? Paulo disse: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” É seu apreço pelos limpos e justos caminhos de Deus suficiente para fazer isso?b — 2 Coríntios 7:1.

Coisas Materiais

13, 14. (a) O que dizem as Escrituras sobre objetivos materiais? (b) Por que é importante dar prioridade a coisas celestiais?

¹³ O mundo de hoje coloca o sucesso e “a ostentação dos meios de vida da pessoa” acima de quase tudo o mais. Jesus, porém, comparou “as ansiedades deste sistema de coisas e o poder enganoso das riquezas” a “espinhos” que sufocam a palavra de Deus. Ele também perguntou: “De que proveito será para o homem, se ele ganhar o mundo inteiro, mas pagar com a perda da sua alma?” — 1 João 2:16; Marcos 4:2-8, 18, 19; Mateus 16:26.

¹⁴ Jesus destacou que Deus cuida de que as aves encontrem alimento e que os lírios floresçam majestosamente. Daí, perguntou: “De quanto mais valor sois vós do que as aves? . . . Quanto mais vestirá [Deus] antes a vós!” Sabiamente, Jesus aconselhou-nos a deixar de estarmos em inquietação’ quanto a coisas materiais. Ele disse: “Buscai continuamente o . . . reino [de Deus], e estas coisas vos serão acrescentadas.” Frisou que devemos dar primazia a coisas celestiais, pois, ‘onde estiver o nosso tesouro, ali estará também o nosso coração’. — Lucas 12:22-31; Mateus 6:20, 21.

Serviço Piedoso com a Ajuda de Deus

15. Que excelente encorajamento nos dá o exemplo dos cristãos do primeiro século?

¹⁵ Será que dar testemunho a outros é um problema para você? O acanhamento o refreia? Neste caso, é importante lembrar-se de que os cristãos do primeiro século tinham os mesmos sentimentos que nós temos hoje. Deus não escolheu muitos sábios e poderosos, mas sim “as coisas fracas do mundo, para envergonhar as coisas fortes”. (1 Coríntios 1:26-29) Poderosos líderes religiosos opuseram-se a essas pessoas “comuns” e ordenaram-lhes que parassem de pregar. O que fizeram aqueles cristãos? Oraram. Pediram a Deus que lhes desse coragem, e ele lhes deu. Conseqüentemente, sua mensagem tomou conta de Jerusalém e mais tarde abalou o mundo inteiro! — Atos 4:1-4, 13, 17, 23, 24, 29-31; 5:28, 29; Colossenses 1:23.

16. O que aprendemos da grande “nuvem de testemunhas” descrita em Hebreus, capítulo 11?

¹⁶ Assim, o temor de homens jamais deve interpor-se entre nós e o serviço a Deus. Hebreus, capítulo 11, fala duma grande “nuvem de testemunhas” que temeu, não a homens, mas a Deus. Devemos mostrar fé similar. O apóstolo escreveu: “Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — Hebreus 12:1.

17. Que encorajamento deu Deus por meio de Isaías?

¹⁷ Deus pode ajudar tremendamente seus servos. O Criador do universo disse a Isaías: “Os que esperam em Jeová recuperarão poder. Ascenderão com asas quais águias. Correrão e não se fatigarão; andarão e não se cansarão.” — Isaías 40:31.

18. Como se pode vencer a timidez a fim de participar na pregação do Reino?

¹⁸ As corajosas e felizes Testemunhas que você vê na congregação local constituem apenas uma pequena parte dos mais de três milhões e meio de zelosos servos em toda a terra. Eles regozijam-se de participar na obra que o próprio Jesus Cristo predisse nestas palavras: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” Se participar na pregação do Reino é um problema para você, ainda que seja habilitado para isso, por que não pede a uma Testemunha que se sai bem no ministério para que lhe permita acompanhá-la na pregação? Deus deveras supre “poder além do normal”, e talvez se surpreenda em constatar que grande alegria esse serviço piedoso realmente é. — Mateus 24:14; 2 Coríntios 4:7; veja também o Salmo 56:11; Mateus 5:11, 12; Filipenses 4:13.

19. Que obra de ensino ordenou Jesus que seus seguidores fizessem?

¹⁹ Jesus espera que os que apreciam a mensagem do Reino ajam concordemente. Ele disse: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — Mateus 28:19, 20.

20. Se você estiver progredindo espiritualmente, que pergunta poderá em breve ser apropriada?

²⁰ Será que seu apreço pelas bênçãos de Deus, pelo “sangue precioso” de Jesus e pela maravilhosa esperança de vida eterna move-o à ação? (1 Pedro 1:19) Já harmonizou a sua vida com os justos requisitos de Deus? Participa regularmente em fazer discípulos? Repudiou a si mesmo e dedicou sua vida a Deus? Se a resposta a todas essas perguntas é um definitivo “sim”, talvez tenha chegado o momento de fazer a um dos anciãos da congregação que você freqüenta a mesma pergunta que o crente etíope fez a Filipe: “O que me impede ser batizado?” — Atos 8:36.

[Nota(s) de rodapé]

A Bíblia na Linguagem de Hoje diz “esqueça os seus próprios interesses”.

Lembra-se?

◻ Que motivos especiais temos para ser gratos a Deus?

◻ A que deve a fé e o apreço nos motivar?

◻ Que problemas talvez se interponham entre nós e a obediência a Deus, e o que podemos fazer a respeito?

◻ Que perguntas podem fazer a si mesmos os que ainda não são batizados?

[Quadro na página 18]

‘Que tipo de “solo” sou eu’?

Jesus contou uma ilustração de um homem que saiu a semear. Algumas sementes caíram à beira da estrada e foram comidas por aves. Outras caíram em lugares pedregosos, sem muito solo. Estas brotaram, mas, quando veio o sol, elas secaram e murcharam. Ainda outras sementes caíram entre espinhos e foram sufocadas. Jesus disse que esses três grupos representam: primeiro, a pessoa que “ouve a palavra do reino, mas não a entende”; segundo, a pessoa que aceita a palavra mas se deixa desviar pelo calor da “tribulação ou perseguição”; e, terceiro, a pessoa a quem “as ansiedades deste sistema de coisas e o poder enganoso das riquezas sufocam a palavra”.

Mas Jesus falou também de sementes que caem em solo excelente. Ele disse: “Este é o que ouve a palavra e a entende, que realmente dá fruto.” — Mateus 13: 3-8, 18-23.

Talvez seja bom perguntar a nós mesmos. ‘Que tipo de “solo” sou eu?’

[Quadro na página 19]

Eles morreram por sua fé

Conhece alguém que preferiria morrer a violar a sua fé? Milhares de Testemunhas de Jeová assim preferiram. Em The Nazi State and the New Religions: Five Case Studies in Non-Conformity (O Estado Nazista e as Novas Religiões: Cinco Análises Intensivas Sobre Não-conformismo), a Dra. Christine E. King escreveu: “Uma de cada duas Testemunhas alemãs foi presa, uma de cada quatro perdeu a vida.”

Quando o horror dos campos de concentração finalmente acabou em 1945, “o número de Testemunhas havia aumentado e nenhuma transigência ocorreu”. Em The Nazi Persecution of the Churches (A Perseguição Nazista das Igrejas), J. S. Conway escreveu sobre as Testemunhas: “Nenhuma outra seita demonstrou algo parecido à mesma determinação em face da plena força do terrorismo da Gestapo.”

As Testemunhas de Jeová não foram perseguidas por causa de política ou raça. Na verdade, sofreram inteiramente por causa de seu amor a Deus e sua recusa de violar sua consciência treinada pela Bíblia.