Corresponderá você ao amor de Jesus?
“O amor de Cristo nos compele.” — 2 CORÍNTIOS 5:14.
1. Como pode ser descrito o amor de Jesus?
DEVERAS, quão maravilhoso é o amor de Jesus! Quando levamos em conta seu indescritível sofrimento ao fornecer o resgate, que é o único meio de podermos ganhar a vida eterna, certamente os nossos corações se enchem de apreço por ele! Jeová Deus e o próprio Jesus tomaram a iniciativa. Eles nos amaram primeiro, enquanto éramos ainda pecadores. (Romanos 5:6-8; 1 João 4:9-11) Conhecer “o amor do Cristo”, escreveu o apóstolo Paulo, “ultrapassa o conhecimento”. (Efésios 3:19) De fato, o amor de Jesus supera em muito o conhecimento intelectual acadêmico. Transcende qualquer coisa já vista ou sentida pelos humanos.
2. O que não pode impedir Jesus de nos amar?
2 Escrevendo aos cristãos em Roma, Paulo perguntou: “Quem nos separará do amor do Cristo? Acaso tribulação, ou aflição, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?” Nada disso pode impedir que Jesus nos ame. “Estou convencido”, prossegue Paulo, “de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. — Romanos 8:35-39.
3. Qual é a única coisa que pode levar Jesus e seu Pai a nos abandonar?
3 O amor de Jeová Deus e de Jesus por você é realmente tão forte assim. Uma única coisa pode impedi-los de amá-lo, isto é, se você mesmo voluntariamente rejeitar o amor deles, recusando-se a fazer o que eles pedem. Um profeta de Deus certa vez explicou a um rei de Judá: “Jeová está convosco enquanto mostrardes estar com ele; e se o buscardes, deixar-se-á achar por vós, mas se o abandonardes, ele vos abandonará.” (2 Crônicas 15:2) Quem de nós desejaria afastar-se de amigos tão maravilhosos e compassivos como Jeová Deus e seu Filho, Jesus Cristo?
A Correta Reação ao Amor de Jesus
4, 5. (a) Como deve o amor de Jesus afetar o nosso relacionamento com os nossos semelhantes? (b) A quem mais devemos sentir-nos induzidos a amar por causa do amor de Jesus por nós?
4 De que modo o infinito amor de Jesus o afeta pessoalmente? Como deveria afetar? Bem, Jesus mostrou como a sua demonstração de amor devia influir na nossa relação com os nossos semelhantes. Depois de humildemente servir seus apóstolos lavando-lhes os pés, Jesus disse: “Estabeleci o modelo para vós, a fim de que, assim como eu vos fiz, vós também façais.” E acrescentou: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” (João 13:15, 34) Seus discípulos aprenderam e sentiram-se induzidos a imitá-lo. “Por meio disso chegamos a conhecer o amor”, escreveu o apóstolo João, “porque esse entregou a sua alma por nós; e nós temos a obrigação de entregar as nossas almas pelos nossos irmãos”. — 1 João 3:16.
5 Todavia, estaríamos deixando de perceber o objetivo da vida e do ministério de Jesus se o exemplo dele nos induzisse simplesmente a amar e a servir aos interesses do próximo. Não deveria o amor de Jesus por nós motivar-nos também a amá-lo em retribuição e, em especial, a amar seu Pai, que lhe ensinou tudo o que ele sabe? Corresponderá você ao amor de Cristo e servirá Seu Pai assim como ele serviu? — Efésios 5:1, 2; 1 Pedro 1:8, 9.
6. Que efeito teve sobre o apóstolo Paulo o amor de Jesus por ele?
6 Considere o caso de Saulo, mais tarde conhecido como Paulo. Houve tempo em que ele perseguia a Jesus, ‘respirando ameaça e assassínio contra os discípulos’. (Atos 9:1-5; Mateus 25:37-40) Mas, quando veio a realmente conhecer a Jesus, Paulo sentiu-se tão grato por ter sido perdoado que não só se dispunha a sofrer em favor de Jesus como também a morrer por ele. “Estou pregado na estaca junto com Cristo”, escreveu ele. “Quem vive não sou mais eu . . . Deveras, a vida que agora vivo na carne, eu a vivo pela fé que é para com o Filho de Deus, o qual me amou e se entregou por mim.” — Gálatas 2:20.
7. O que deve o amor de Jesus nos compelir a fazer?
7 Que força compelente na nossa vida deve ser o amor que Jesus tem por nós! “O amor de Cristo nos compele”, escreveu Paulo aos coríntios, ‘a viver não mais para nós mesmos, mas para aquele que morreu por nós e foi levantado’. (2 Coríntios 5:14, 15) De fato, a gratidão por Jesus ter dado a sua vida em nosso favor deve induzir-nos a fazer o que quer que ele nos peça. Só assim provamos que realmente o amamos. “Se me amardes, observareis os meus mandamentos”, disse Jesus. “Quem tem os meus mandamentos e os observa, este é o que me ama.” — João 14:15, 21; veja também 1 João 2:3-5.
8. De que modo o amor de Jesus afetou a vida de muitos transgressores?
8 Ao aprenderem os mandamentos de Jesus, fornicadores, adúlteros, homossexuais, ladrões, beberrões e extorsores na antiga Corinto corresponderam ao amor de Jesus largando tais práticas. Paulo escreveu-lhes: “Vós fostes lavados, . . . fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo.” (1 Coríntios 6:9-11) Similarmente, o amor de Jesus tem compelido muitos hoje a fazer notáveis mudanças na vida. “Os verdadeiros triunfos do cristianismo foram vistos em transformar em homens bons aqueles que professavam suas doutrinas”, escreveu o historiador John Lord. “Temos testemunho de suas vidas imaculadas, de sua moral irrepreensível, de sua boa cidadania, e de suas virtudes cristãs.” Quanta diferença fizeram os ensinamentos de Jesus!
9. O que está envolvido em escutar a Jesus?
9 Certamente, é impossível que alguém hoje se dedique a um estudo que seja mais importante do que sobre a vida e o ministério de Jesus Cristo. ‘Olhai atentamente para Jesus’, instou o apóstolo Paulo. “Deveras, considerai[-o] de perto.” (Hebreus 12:2, 3) Na transfiguração de Jesus, o próprio Deus ordenou a respeito de seu Filho: “Escutai-o.” (Mateus 17:5) Deve-se frisar, porém, que escutar Jesus inclui mais do que simplesmente ouvir o que ele diz. Significa acatar suas instruções, sim, imitá-lo, fazendo o que ele fez do modo como ele fez. Corresponderemos ao amor de Jesus se o adotarmos como modelo e seguirmos de perto as suas pisadas.
O Que Jesus Quer que Façamos
10. A quem treinou Jesus, e com que objetivo?
10 A missão que Jesus recebeu de Deus era pregar o Reino de seu Pai, e ele treinou seus seguidores a fazerem o mesmo serviço. “Vamos a outro lugar”, disse ele a seus primeiros discípulos, “para que eu pregue também ali, pois é com este objetivo que saí”. (Marcos 1:38; Lucas 4:43) Mais tarde, depois de ter treinado cabalmente 12 apóstolos, Jesus deu-lhes estas instruções: “Ao irdes, pregai, dizendo: ‘O reino dos céus se tem aproximado.’” (Mateus 10:7) Meses depois, tendo treinado mais 70, ele os enviou com a ordem: “Continuai a dizer-lhes: ‘O reino de Deus se tem chegado a vós.’” (Lucas 10:9) Obviamente, Jesus queria que seus seguidores fossem pregadores e instrutores.
11. (a) Em que sentido os discípulos de Jesus fariam obras maiores do que ele? (b) O que aconteceu com os discípulos depois que Jesus foi morto?
11 Jesus continuou a treinar seus discípulos para essa obra. Na noite antes de morrer, ele os encorajou, dizendo: “Quem exercer fé em mim, esse fará também as obras que eu faço; e ele fará obras maiores do que estas.” (João 14:12) As obras de seus seguidores seriam maiores do que as dele porque eles alcançariam muito mais pessoas no ministério, numa área muito maior e por um período mais prolongado. Todavia, depois que Jesus foi morto, o medo paralisou seus discípulos. Passaram a esconder-se e não prosseguiram com a obra para a qual ele os treinara. Alguns até mesmo retornaram à pesca. Contudo, de maneira inesquecível, Jesus incutiu nestes sete o que ele queria que estes, bem como todos os outros seguidores, fizessem.
12. (a) Que milagre fez Jesus junto ao mar da Galiléia? (b) O que, evidentemente, queria Jesus dizer quando perguntou a Pedro se este o amava “mais do que estes?”
12 Jesus materializou um corpo humano e apareceu junto ao mar da Galiléia. Os sete apóstolos estavam num barco, pescando, mas não haviam apanhado nenhum peixe a noite inteira. Jesus bradou, da praia: “Lançai a rede do lado direito do barco e achareis algo.” Quando a rede ficou tão cheia de peixes a ponto de quase romper-se, os que estavam no barco perceberam que era Jesus quem estava na praia e foram às pressas para junto dele. Após servir-lhes o desjejum, Jesus, provavelmente olhando para a grande quantidade de peixes, perguntou a Pedro: “Simão, filho de João, amas-me mais do que estes?” (João 21:1-15) Jesus, obviamente, queria dizer: ‘Apegas-te mais à pesca do que à obra de pregação para a qual eu te preparei?’
13. De que modo Jesus incutiu fortemente em seus seguidores a maneira pela qual eles deviam corresponder ao seu amor?
13 Pedro respondeu: “Senhor, tu sabes que tenho afeição por ti.” Jesus respondeu: “Apascenta meus cordeiros.” Jesus perguntou uma segunda vez: “Simão, filho de João, amas-me?” De novo Pedro respondeu, sem dúvida com mais veemência: “Sim, Senhor, tu sabes que tenho afeição por ti.” Novamente Jesus ordenou-lhe: “Pastoreia minhas ovelhinhas.” Jesus perguntou pela terceira vez: “Simão, filho de João, tens afeição por mim?” A essa altura Pedro sentia-se realmente contristado. Poucos dias antes ele negara três vezes conhecer Jesus, de modo que teria motivo de se perguntar se Jesus duvidava de sua lealdade. Assim, pela terceira vez, Pedro respondeu, provavelmente em tom de apelo: “Senhor, tu sabes todas as coisas; tu te apercebes que eu tenho afeição por ti.” Jesus respondeu-lhe simplesmente: “Apascenta as minhas ovelhinhas.” (João 21:15-17) Pode haver dúvida sobre o que Jesus queria que Pedro e seus associados fizessem? Quão vigorosamente ele incutiu neles — e em todos os que hoje vêm a se tornar discípulos seus — que, se o amarem, participarão na obra de fazer discípulos!
14. Em outras ocasiões, como mostrou Jesus o modo em que seus discípulos deviam corresponder ao seu amor?
14 Poucos dias depois dessa palestra à beira-mar, Jesus apareceu num monte da Galiléia e deu as seguintes instruções numa alegre reunião de uns 500 seguidores: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. (Mateus 28:19, 20; 1 Coríntios 15:6) Pense nisso! Homens, mulheres e crianças — todos receberam essa mesma missão. Ainda mais tarde, pouco antes de ascender ao céu, Jesus disse a seus discípulos: “Sereis testemunhas de mim . . . até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Depois de todas essas exortações, não é de admirar que Pedro, anos depois, dissesse: “[Jesus] nos ordenou que pregássemos ao povo e que déssemos um testemunho cabal.” — Atos 10:42.
15. A respeito do que não pode haver dúvidas?
15 Não pode haver dúvidas sobre como devemos corresponder ao amor de Jesus. Como ele disse a seus apóstolos: “Se observardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor . . . Vós sois meus amigos, se fizerdes o que vos mando.” (João 15:10-14) A questão é: Mostrará você apreço pelo amor de Jesus obedecendo a seu mandamento de participar na obra de fazer discípulos? Admite-se que isto talvez não lhe seja fácil, por vários motivos. Mas para Jesus também não foi fácil. Considere as mudanças que ele teve de fazer.
Siga o Exemplo de Jesus
16. Que maravilhoso exemplo deixou Jesus?
16 O Filho unigênito de Deus tinha uma destacada posição de glória celestial, superior a todos os anjos. Ele era deveras rico! Não obstante, voluntariamente se despojou de tudo, nasceu como membro duma família pobre e cresceu em meio a humanos sujeitos a doenças e morredouros. Fez isto por nossa causa, como explicou o apóstolo Paulo: “Conheceis a benignidade imerecida de nosso Senhor Jesus Cristo, que ele, embora fosse rico, tornou-se pobre por vossa causa, para que vos tornásseis ricos por intermédio de sua pobreza.” (2 Coríntios 8:9; Filipenses 2:5-8) Que exemplo! Que demonstração de amor! Ninguém renunciou a mais coisas ou sofreu mais pelos outros do que ele. E ninguém tornou possível que outros usufruíssem riquezas maiores do que as que ele oferece, sim, vida eterna em perfeição!
17. Que proceder se nos recomenda, e que resultará de o seguirmos?
17 Podemos seguir o exemplo de Jesus e ser de similar benefício a outros. Repetidas vezes, Jesus instou pessoas a se tornarem seguidores seus. (Marcos 2:14; Lucas 9:59; 18:22) De fato, Pedro escreveu: “Fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos.” (1 Pedro 2:21) Corresponderá você ao amor de Cristo, mesmo a ponto de sofrer para servir a seu Pai, como ele fez? Quão benéfico para outros pode ser esse proceder! Deveras, se seguirmos o exemplo de Jesus, aplicando plenamente os ensinamentos que ele recebeu de seu Pai, ‘salvaremos tanto a nós mesmos como aos que nos escutam’. — 1 Timóteo 4:16.
18. (a) Que exemplo de atitude para com outros deu Jesus? (b) Como reagiram as pessoas ao modo de ser de Jesus?
18 Para ajudar ao máximo possível as pessoas, temos de ter por elas o mesmo sentimento que Jesus tinha. Certa profecia disse a seu respeito: “Terá dó daquele de condição humilde e do pobre.” (Salmo 72:13) Seus seguidores podiam notar que ‘Jesus sentia amor’ pelos com quem falava e que realmente queria ajudá-los. (Marcos 1:40-42; 10:21) “Vendo as multidões”, diz a Bíblia, “sentia compaixão delas, porque andavam esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor”. (Mateus 9:36) Até mesmo crassos pecadores percebiam seu amor e sentiam-se atraídos a ele. Seu tom de voz, suas atitudes e sua maneira de ensinar deixava-os à vontade. De modo que até mesmo desprezados cobradores de impostos e prostitutas o procuravam. — Mateus 9:9-13; Lucas 7:36-38; 19:1-10.
19. De que modo Paulo imitou a Jesus, e o que resultará de fazermos o mesmo?
19 Os discípulos de Jesus do primeiro século imitaram seu exemplo de amor. Paulo escreveu a alguns a quem ministrara: “Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos . . . Assim como o pai faz com os seus filhos, nós exortávamos a cada um de vós, e vos confortávamos e vos dávamos testemunho.” (1 Tessalonicenses 2:7-11) Tem você pelas pessoas no seu território o mesmo interesse genuíno que os pais amorosos têm pelos seus filhos amados? Demonstrar esse interesse no seu tom da voz, na sua expressão facial e nas suas ações tornará a mensagem do Reino mais atraente para os semelhantes a ovelhas.
20, 21. Cite exemplos modernos de pessoas que seguiram o exemplo de amor de Jesus.
20 Num certo dia frio, na Espanha, duas Testemunhas de Jeová visitaram uma senhora idosa que usava muletas, cuja casa estava muito fria porque a lenha para o fogo havia acabado. Ela estava esperando seu filho voltar do trabalho para cortar mais lenha. As Testemunhas cortaram a lenha, e deixaram algumas revistas para ela ler. Ao chegar em casa, o filho ficou tão impressionado com o cuidado das Testemunhas para com a sua mãe que leu as revistas, começou a estudar a Bíblia, foi batizado e, pouco depois, entrou no ministério de pioneiro.
21 Na Austrália, um homem e sua esposa disseram ao casal de Testemunhas que os visitava que eles estavam sem dinheiro para alimentar a família. O casal de Testemunhas saiu e comprou alguns alimentos, inclusive doces para as crianças. Os pais choraram, comovidos, dizendo que seu desespero era tão grande que haviam cogitado o suicídio. Ambos passaram a estudar a Bíblia e a esposa foi batizada recentemente. Uma mulher nos Estados Unidos, que tinha preconceito contra as Testemunhas de Jeová, disse depois de conhecer uma delas: “Realmente não me lembro do que falamos, mas, o que me lembro, sim, é quão bondosa ela foi comigo, e quão hospitaleira e humilde ela era. Ela realmente me cativou. Até hoje eu prezo a sua amizade.”
22. Após examinarmos a vida de Jesus, a que conclusão chegamos a seu respeito?
22 Quando correspondemos ao amor de Jesus fazendo a obra que ele fez, da maneira como ele a fez, que bênçãos maravilhosas podemos ter! A grandeza de Jesus é óbvia e sobrepujante. Somos induzidos a repetir as palavras do governador romano Pôncio Pilatos: “Eis o homem!” Sim, deveras, “o homem”, o maior homem que já viveu! — João 19:5.
Que Resposta Daria?
◻ Quão grande é o amor de Jesus?
◻ A quem deve o amor de Jesus nos fazer amar, e o que o seu amor deve compelir-nos a fazer?
◻ Que obra deseja Jesus que façamos?
◻ Quão rico era Jesus, e por que tornou-se pobre?
◻ De que modo devemos imitar a Jesus na sua maneira de ministrar às pessoas?
[Foto na página 15]
Jesus mostrou o que significa demonstrar amor.
[Foto na página 17]
Jesus ilustrou vigorosamente como seus discípulos devem mostrar amor por ele.