Seja transformado na mente e iluminado no coração
“Isto, portanto, digo, e dou testemunho no Senhor, que não mais andeis assim como também as nações andam.” — EFÉSIOS 4:17.
1. O que fazem para nós a mente e o coração?
A MENTE e o coração são duas das mais maravilhosas faculdades com que os humanos foram dotados. Embora as operações da mente e do coração sejam inúmeras, estes são exclusivos de cada pessoa. Nossa personalidade, fala, conduta, emoções e valores são profundamente afetados pela maneira em que funcionam a mente e o coração.
2, 3. (a) Como usa a Bíblia os termos “coração” e “mente”? (b) Por que temos de preocupar-nos tanto com o coração como com a mente?
2 Na Bíblia, “coração” geralmente refere-se à motivação, às emoções e aos sentimentos íntimos, e “mente”, às faculdades de intelecto e de raciocínio. No entanto, isso não significa que um termo não possa substituir o outro. Por exemplo, Moisés instou com os israelitas: “Tens de recordar no teu coração [nota de rodapé: “tens de recordar na mente”] que Jeová é o verdadeiro Deus.” (Deuteronômio 4:39) Jesus disse aos escribas que tramavam contra ele: “Por que imaginais coisas iníquas nos vossos corações?” — Mateus 9:4; Marcos 2:6, 7.
3 Isto indica que a mente e o coração estão intimamente relacionados. Interagem, às vezes reforçando-se mutuamente para operar como equipe unificada, mas freqüentemente combatendo-se numa luta pela predominância. (Mateus 22:37; compare com Romanos 7:23.) Por causa disso, para obtermos o favor de Jeová, não somente temos de certificar-nos da condição da nossa mente e do nosso coração, mas também temos de treiná-los para cooperarem harmoniosamente, para tomarem a mesma direção. Temos de ser transformados na mente e iluminados no coração. — Salmo 119:34; Provérbios 3:1.
‘Assim como as nações andam’
4. Como tem Satanás influenciado tanto a mente como o coração das pessoas, e com que resultado?
4 Satanás é mestre do engano e da manipulação. Sabe que, para controlar as pessoas, ele tem de tomar por alvo a mente e o coração delas. Desde o começo da história humana, ele tem usado todo tipo de estratagema para alcançar este objetivo. Em resultado disso, “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”. (1 João 5:19) De fato, Satanás conseguiu influenciar tão bem o coração e a mente das pessoas do mundo que a Bíblia as descreve como “geração pervertida e deturpada”. (Filipenses 2:15) O apóstolo Paulo descreve vividamente a condição do coração e da mente desta geração pervertida e deturpada, e suas palavras servem de aviso a todos nós hoje. Por exemplo, queira ler Efésios 4:17-19 e comparar o texto com as palavras de Paulo em Romanos 1:21-24.
5. Por que escreveu Paulo fortes conselhos aos efésios?
5 Podemos avaliar por que Paulo escreveu palavras tão fortes aos cristãos em Éfeso se nos lembrarmos de que aquela cidade era notória pela sua decadência moral e idolatria pagã. Embora os gregos tivessem famosos pensadores e filósofos, parece que a educação grega facultava a muitos do povo uma maior capacidade de praticar o mal, e sua cultura só os tornava mais refinados nos seus vícios. Paulo preocupava-se profundamente com seus concristãos que viviam em tal ambiente. Sabia que muitos deles anteriormente eram pessoas das nações e tinham ‘andado segundo o sistema de coisas deste mundo’. Mas agora tinham aceitado a verdade. Sua mente fora transformada, e seu coração fora iluminado. Acima de tudo, Paulo queria que ‘andassem dignamente da chamada’. — Efésios 2:2; 4:1.
6. Por que devemos nos interessar pelas palavras de Paulo?
6 A situação hoje é similar. Nós também vivemos num mundo de valores deturpados, de moral decadente e de práticas de religião falsa. Muitos dentre nós outrora viviam segundo o sistema de coisas deste mundo. Outros de nós têm constante contato com pessoas do mundo. Alguns vivem em famílias em que prevalece o espírito do mundo. Portanto, é imperioso que compreendamos o sentido das palavras de Paulo e tiremos proveito dos seus conselhos.
Mentes improfícuas e obscurecidas
7. O que queria Paulo dizer com a expressão “improficuidade das suas mentes”?
7 Para dar forte apoio à sua exortação, de que os cristãos ‘não mais andem assim como também as nações andam’, Paulo primeiro mencionou a “improficuidade das suas mentes”. (Efésios 4:17) O que significa isso? A palavra traduzida “improficuidade”, segundo The Anchor Bible, “subentende vacuidade, ociosidade, vaidade, tolice, futilidade e frustração”. De modo que Paulo salientou que a fama e a glória do mundo grego e romano talvez parecessem impressionantes, mas buscá-las seria realmente vaidade, tolice e futilidade. Os que fixassem o coração em fama e glória só acabariam tendo frustração e desapontamento. O mesmo princípio aplica-se ao mundo atual.
8. Em que sentidos são improfícuos os empenhos do mundo?
8 O mundo tem seus intelectuais e suas elites, aos quais as pessoas recorrem em busca de respostas para perguntas profundas, como a origem e o objetivo da vida, e o destino da humanidade. Mas, que perspicácia e orientação têm para oferecer? Ateísmo, agnosticismo, evolução, e uma profusão de outras idéias e teorias confusas e conflitantes, não mais esclarecedoras do que os ritos e superstições do passado. Muitos dos empenhos do mundo também parecem oferecer certa medida de satisfação e realização. As pessoas falam de êxitos e consecuções na ciência, na arte, na música, nos esportes, na política, e assim por diante. Deleitam-se com seus momentos passageiros de glória. Todavia, os anais da História e os atuais registros de consecuções estão cheios de heróis esquecidos. Tudo isso não é nada mais que vacuidade, ociosidade, vaidade, tolice, futilidade e frustração.
9. A que empenhos improfícuos se entregam muitos?
9 Por reconhecerem a improficuidade de tais esforços, muitos vão em busca de empenhos materialistas — acumular dinheiro e obter as coisas que o dinheiro pode comprar — e fazem desses empenhos seu objetivo na vida. Estão convencidos de que a riqueza, os bens e a busca de prazeres produzem felicidade. Não só fixam a mente nisso, mas estão dispostos a sacrificar tudo — saúde, família, e até mesmo a consciência. Com que resultado? Em vez de se sentirem realizados, eles ‘se traspassam todo com muitas dores’. (1 Timóteo 6:10) Não é de admirar que Paulo instasse seus concristãos a não ‘andarem mais assim como as nações andam’, por causa da improficuidade deste modo de pensar.
10. De que modo estão as pessoas do mundo “mentalmente em escuridão”?
10 Para mostrar que o mundo nada tem que valha a pena invejar ou imitar, Paulo disse a seguir que “estão mentalmente em escuridão”. (Efésios 4:18) Naturalmente, o mundo tem pessoas inteligentes e entendidas em quase todas as esferas de atividade. No entanto, Paulo disse que estão mentalmente em escuridão. Por quê? Suas observações não se referem à aptidão ou habilidade mental delas. O termo “mente” pode referir-se também ao centro da percepção humana, à sede do entendimento, ao íntimo do homem. Tais pessoas estão em escuridão por falta duma luz orientadora ou dum senso de direção nas suas atividades. Pode-se ver isso no sentido confuso que têm do certo e do errado. As pessoas talvez achem que a atual mentalidade de não julgar, de que qualquer coisa vale, é esclarecida, mas na realidade é mentalidade obscurecida, segundo Paulo. Em sentido espiritual, estão andando às apalpadelas em total escuridão. — Jó 12:25; 17:12; Isaías 5:20; 59:6-10; 60:2; compare com Efésios 1:17, 18.
11. Qual é a causa da escuridão mental que há no mundo?
11 Por que é que pessoas podem ser inteligentes, mesmo brilhantes, em tantas coisas, e ainda assim estar em escuridão espiritual? Em 2 Coríntios 4:4, Paulo nos fornece a resposta: “O deus deste sistema de coisas tem cegado as mentes dos incrédulos, para que não penetre o brilho da iluminação das gloriosas boas novas a respeito do Cristo, que é a imagem de Deus.” Quão preciosa é a bênção de que os que aceitaram as gloriosas boas novas foram transformados na mente e iluminados no coração!
Corações ignorantes e insensíveis
12. Em que sentido está o mundo ‘apartado da vida que pertence a Deus?’
12 A fim de nos ajudar adicionalmente a entender por que temos de ser transformados na mente e iluminados no coração, Paulo dirigiu nossa atenção para o fato de que os modos do mundo estão “apartados da vida que pertence a Deus”. (Efésios 4:18) Não é o caso de as pessoas não mais crerem em Deus ou que tenham ficado totalmente sem Deus. Um colunista expressou isso do seguinte modo: “Em vez de sem Deus, inventemos uma nova expressão: menos Deus. As pessoas com menos Deus querem ser reconhecidas como crendo em Deus, ao passo que ao mesmo tempo O mantêm numa caixa, deixando-O sair apenas nas manhãs de domingo e nunca Lhe permitindo ter impacto nos seus conceitos políticos do mundo ou na sua vida pessoal entre um e outro domingo. Crêem mais ou menos em Deus, mas não acham que Ele tenha muito a dizer sobre a sociedade moderna.” Paulo expressou isso do seguinte modo na sua carta aos romanos: “Embora conhecessem a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe agradeceram.” (Romanos 1:21) Vemos todos os dias pessoas passando pela vida sem ao menos pensarem em Deus. Certamente não lhe dão honra nem lhe agradecem.
13. Qual é a “vida que pertence a Deus”?
13 A expressão a “vida que pertence a Deus” é significativa. Demonstra adicionalmente como a escuridão mental e espiritual confunde o senso de valores das pessoas. A palavra grega traduzida aqui “vida” não é bí·os (da qual derivam palavras tais como “biologia”, “biografia”), que significa modo de vida, ou estilo de vida. Antes, ela é zo·é (da qual derivam palavras tais como “zoológico”, “zoologia”). Significa “vida como um princípio, vida em sentido absoluto, vida como Deus a tem. . . . Desta vida o homem ficou apartado em conseqüência da Queda”, segundo o Dicionário Expositivo de Palavras do Velho e do Novo Testamento, de Vine (em inglês). De modo que Paulo nos dizia que a escuridão mental e espiritual não somente levou as pessoas do mundo à corrupção da carne, mas também as apartou da esperança da vida eterna que Deus oferece. (Gálatas 6:8) Por quê? Paulo prosseguiu revelando-nos os motivos.
14. Qual é um dos motivos de o mundo estar apartado da vida que pertence a Deus?
14 Em primeiro lugar, ele disse que é “por causa da ignorância que há neles”. (Efésios 4:18) A frase, “que há neles”, salienta que a ignorância não se deve à falta de oportunidade, mas à rejeição deliberada do conhecimento a respeito de Deus. Outras traduções desta frase são: “sua inerente recusa de conhecer a Deus” (The Anchor Bible); “sem conhecimento, porque fecharam os corações a ele” (Jerusalem Bible). Porque rejeitam, ou deliberadamente desprezam, o conhecimento exato de Deus, eles não têm base para conseguir a espécie de vida que Jeová oferece aos que exercem fé no seu Filho, que disse: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” — João 17:3; 1 Timóteo 6:19.
15. O que contribui para o afastamento deste mundo da vida que pertence a Deus?
15 Outro motivo de o mundo em geral estar apartado da vida que pertence a Deus, segundo Paulo, é a “insensibilidade dos seus corações”. (Efésios 4:18) Aqui, “insensibilidade” significa basicamente endurecimento, como que cobertos por calos. Todos nós sabemos como surgem calos. A pele, de início, talvez seja macia e sensível, mas se ficar repetidas vezes exposta a certas pressões ou fricções, endurece e engrossa, formando calos. Não mais sente a irritação. Do mesmo modo, as pessoas não nascem com coração endurecido ou calejado, de modo a serem automaticamente insensíveis para com Deus. Mas, visto que vivemos no mundo e estamos expostos ao espírito deste, não leva muito tempo para o coração ficar calejado ou endurecido, se não for resguardado. Foi por isso que Paulo advertiu: “Acautelai-vos, . . . para que nenhum de vós fique endurecido pelo poder enganoso do pecado.” (Hebreus 3:7-13; Salmo 95:8-10) Portanto, quão urgente é que continuemos transformados na mente e iluminados no coração!
“Além de todo o senso moral”
16. Quais são as conseqüências da escuridão mental do mundo e de estar ele apartado da vida que pertence a Deus?
16 As conseqüências de tal escuridão e afastamento são resumidas nas palavras seguintes de Paulo: “Tendo ficado além de todo o senso moral, entregaram-se à conduta desenfreada para fazerem com ganância toda sorte de impureza.” (Efésios 4:19) A expressão “tendo ficado além de todo o senso moral” significa literalmente “tendo deixado de sentir dor”, dor moral. É assim que se torna o coração calejado. Uma vez que deixa de sentir dores de consciência e de ter um senso de responsabilidade para com Deus, não há mais freio. Assim, Paulo disse que ‘se entregaram’ à conduta desenfreada e à impureza. Trata-se dum passo deliberado, proposital. “Conduta desenfreada”, conforme o termo é usado na Bíblia, indica uma atitude descarada, desavergonhada, que despreza a lei e a autoridade. Assim também “toda sorte de impureza” inclui não só perversões sexuais, mas também as coisas depravadas feitas em nome da religião, tais como os ritos e rituais de fertilidade realizados no templo de Ártemis, em Éfeso, com que os leitores de Paulo estavam bem familiarizados. — Atos 19:27, 35.
17. Por que disse Paulo que aqueles que ficaram além de todo o senso moral pecam “com ganância”?
17 Como se já não fosse bastante ruim que tais pessoas se entreguem irrestritamente à conduta desenfreada e a toda sorte de impureza, Paulo acrescentou que elas agem “com ganância”. Quando aqueles que ainda têm certa medida de senso moral cometem um pecado, talvez sintam pelo menos remorsos e procurem arduamente não repeti-lo. Mas aqueles que têm “ficado além de todo o senso moral” pecam “com ganância” (“e ainda querem mais”, The Anchor Bible). Um comentarista de rádio certa vez expressou isso do seguinte modo: “Se você hoje à noite pintar o sete na cidade, precisará de uma lata e de um pincel maior amanhã.” Eles entram avidamente num círculo vicioso de decadência até caírem na mais profunda depravação — e acham que não é nada demais. Que descrição exata da “vontade das nações”! — 1 Pedro 4:3, 4.
18. Em resumo, que quadro apresentou Paulo da condição mental e espiritual do mundo?
18 Assim, em apenas três versículos, Efésios 4:17-19, Paulo revela a condição moral e espiritual do mundo. Ele salienta que as idéias e as teorias promovidas pelos pensadores do mundo, e a implacável busca de riquezas e prazeres são totalmente improfícuos. Esclarece que o mundo, por causa da escuridão mental e espiritual, está num lamaçal moral, afundando cada vez mais. Por fim, por causa da ignorância e insensibilidade que adotou, o mundo tem ficado irremediavelmente apartado da vida que pertence a Deus. Por certo, temos bons motivos para não andar assim como as nações andam!
19. Que perguntas essenciais precisam ainda ser consideradas?
19 Visto que é a escuridão na mente e no coração que faz com que o mundo fique apartado de Jeová Deus, como podemos nós eliminar toda a escuridão da mente e do coração? Sim, o que devemos fazer para prosseguir andando como filhos da luz e reter o favor de Deus?Ef 5:8 Isto será considerado no artigo que segue.
Sabe explicar?
◻ O que provocou os fortes conselhos de Paulo em Efésios 4:17-19?
◻ Por que são improfícuos e estão em escuridão os modos do mundo?
◻ O que quer dizer a expressão “apartados da vida que pertence a Deus”?
◻ Quais são as conseqüências da mente obscurecida e do coração insensível?
[Fotos na página 9]
Éfeso era notória por sua decadência moral e sua idolatria.
1. Um gladiador romano em Éfeso.
2. Ruínas do templo de Ártemis
3. Teatro em Éfeso
4. A Ártemis efésia, deusa da fertilidade
[Foto na página 10]
Que perspicácia têm as elites do mundo para oferecer?
Nero
[Crédito]
Musel Capitolini, Roma