2. Com que acontecimentos de fundo e com que objetivo foi escrita a carta a Filêmon?

² O objetivo da carta é claramente revelado: Durante a sua primeira prisão em Roma (59-61 EC), Paulo tinha grande liberdade de pregar o Reino de Deus. Entre os que ouviram a sua pregação achava-se Onésimo, um escravo fugitivo da casa de Filêmon, amigo de Paulo. Em resultado, Onésimo tornou-se cristão, e Paulo decidiu, com o consentimento de Onésimo, enviá-lo de volta a Filêmon. Foi nessa ocasião, também, que Paulo escreveu cartas às congregações em Éfeso e Colossos. Em ambas, deu bons conselhos a escravos cristãos e a donos de escravos sobre como proceder corretamente nessa relação. (Efé. 6:5-9; Col. 3:22-4:1) Mas, além disso, Paulo redigiu uma carta a Filêmon na qual apelou pessoalmente em favor de Onésimo. Foi uma carta escrita a próprio punho — algo incomum para Paulo. (Filêm. 19) Este toque pessoal contribuiu muito para dar peso à sua súplica.

6. Que tipo de tratamento recomenda Paulo para Onésimo, e com que raciocínio jeitoso?

⁶ O apóstolo gostaria de reter Onésimo para que lhe ministrasse na prisão, mas não faria isso sem o consentimento de Filêmon. De modo que o envia de volta, “não mais como escravo, mas, como mais do que escravo, como irmão amado”. Paulo pede que Onésimo seja recebido bondosamente, da mesma forma como o próprio Paulo seria recebido. Se Onésimo prejudicou a Filêmon, seja isso debitado à conta de Paulo, pois, ele diz a Filêmon: “Tu me deves até mesmo a ti próprio.” (Vv. 16, 19) Paulo espera que seja libertado em breve e que possa visitar Filêmon, e conclui com cumprimentos.