Como devemos encarar as provações?

PROVAÇÕES! Todos as têm. Podem ser causadas por conflitos de personalidade, dificuldades econômicas, problemas de saúde, tentações, pressões de outros para fazer o mal, perseguição, questões que envolvem a neutralidade ou nossa recusa de participar em atos de idolatria, e muitas outras coisas. Não importa que provações sejam, muitas vezes causam grande ansiedade. Como podemos enfrentá-las com bom êxito? Somos de algum modo beneficiados por elas?

O melhor apoio

O Rei Davi, da antiguidade, teve uma vida cheia de provações, mas morreu fiel. Como conseguiu perseverar? Ele indicou a origem da sua força ao dizer: “Jeová é o meu Pastor. Nada me faltará.” Depois passou a dizer: “Ainda que eu ande pelo vale da sombra tenebrosa, não temerei mal nenhum, porque tu estás comigo; tua vara e teu bastão são as coisas que me consolam.” (Salmo 23:1, 4) De fato, não há limites ao apoio que Jeová pode fornecer. Ele cuidou de Davi em épocas bem tenebrosas, e está disposto a fazer o mesmo por nós, quando for necessário.

Como podemos conseguir o apoio de Jeová? A Bíblia indica isso quando diz: “Saboreai e vede que Jeová é bom.” (Salmo 34:8) Esse é um convite cordial, mas qual é seu significado? É um encorajamento para servirmos a Jeová e harmonizarmos a nossa vida plenamente com a sua vontade. Agir assim significa abrir mão da nossa liberdade, até certo ponto; fazer sacrifícios. Em alguns casos, isso pode até mesmo causar provações — perseguição e sofrimento. Todavia, os que aceitarem o convite de Jeová de todo o coração nunca precisarão lamentar isso. Jeová será muito bom para com eles; os guiará e cuidará deles espiritualmente. Durante provações ele os sustentará por meio da sua Palavra, seu espírito santo e a congregação cristã. E por fim os recompensará com a vida eterna. — Salmo 23:6; 25:9; Isaías 30:21; Romanos 15:5.

Os que tomam a decisão de mudar a vida para servir a Jeová e se apegam a essa decisão descobrem que Jeová cumpre todas as suas promessas. Isso se deu com os israelitas que seguiram Josué para a Terra Prometida. Depois de terem cruzado o Jordão, houve provações a suportar, batalhas a travar e lições duras a aprender. Mas aquela geração se mostrou mais fiel do que seus pais, que saíram do Egito e morreram no ermo. Por isso, Jeová sustentou os fiéis, e o registro bíblico diz a respeito da sua condição no fim da vida de Josué: “Jeová lhes deu descanso em todo o redor, segundo tudo o que havia jurado aos seus antepassados . . . Não falhou nem uma única de todas as boas promessas que Jeová fizera à casa de Israel; tudo se cumpriu.” (Josué 21:44, 45) Isso também se pode dar conosco, se confiarmos plenamente em Jeová quando sob provação e em todas as outras ocasiões.

O que poderia enfraquecer nossa confiança em Jeová? Jesus salientou um ponto ao dizer: “Ninguém pode trabalhar como escravo para dois amos . . . Não podeis trabalhar como escravos para Deus e para as Riquezas.” (Mateus 6:24) Se confiarmos em Jeová, não procuraremos segurança onde a maioria no mundo a procura, nas coisas materiais. Jesus aconselhou aos seus seguidores: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça, e todas estas outras coisas vos serão acrescentadas.” (Mateus 6:33) O cristão que mantém um conceito equilibrado sobre coisas materiais e dá ao Reino de Deus primazia na sua vida toma a decisão certa. (Eclesiastes 7:12) Naturalmente, isso pode custar-lhe algo. Pode ter de fazer sacrifícios materiais. Mas receberá muitas recompensas. E Jeová o sustentará. — Isaías 48:17, 18.

O que aprendemos das provações

É claro que ‘saborear e ver que Jeová é bom’ não nos protege contra as vicissitudes da vida, nem nos protege inteiramente contra os ataques de Satanás e dos seus agentes humanos. (Eclesiastes 9:11) Isto pode pôr à prova a sinceridade e a determinação do cristão. Por que Jeová permite que seus adoradores fiquem expostos a tais provações? O apóstolo Pedro apresentou um motivo disso ao escrever: “Atualmente, por um pouco, se preciso, [sois] contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e glória, e honra, na revelação de Jesus Cristo.” (1 Pedro 1:6, 7) As provações permitem que demonstremos a qualidade da nossa fé e o nosso amor a Jeová. E elas nos ajudam a fornecer uma resposta às zombarias e acusações de Satanás, o Diabo. — Provérbios 27:11; Revelação (Apocalipse) 12:10.

As provações também nos ajudam a desenvolver outras qualidades cristãs. Como exemplo disso, considere as palavras do salmista: “[Jeová] vê ao humilde; mas ao soberbo ele só conhece de longe.” (Salmo 138:6) Muitos de nós não somos humildes por natureza, mas as provações nos ajudam a desenvolver essa qualidade necessária. Lembre-se da ocasião, lá nos dias de Moisés, quando alguns em Israel ficaram aborrecidos por terem de comer maná semana após semana, mês após mês. Evidentemente, essa era uma provação para eles, embora o maná fosse uma provisão milagrosa. Qual era o objetivo dessa prova? Moisés disse-lhes: “[Jeová] te alimentou no ermo com maná . . . para te humilhar e para te pôr à prova.” — Deuteronômio 8:16.

Nossa humildade pode igualmente ser provada. Como? Ora, como reagimos aos aprimoramentos organizacionais? (Isaías 60:17) Damos apoio de pleno coração à obra de pregação e de ensino? (Mateus 24:14; 28:19, 20) Aceitamos prontamente as explicações da verdade bíblica fornecidas pelo “escravo fiel e discreto”? (Mateus 24:45-47; Provérbios 4:18) Resistimos à pressão de ter a última novidade em matéria de aparelhos elétricos e eletrônicos, de acompanhar a moda ou ter o modelo de automóvel mais moderno? A pessoa humilde poderá responder sim a tais perguntas. — 1 Pedro 1:14-16; 2 Pedro 3:11.

As provações nos ajudam a desenvolver ainda outra qualidade vital — a perseverança. O discípulo Tiago disse: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações, sabendo que esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” (Tiago 1:2, 3) Suportar com êxito uma prova após outra, com plena confiança em Jeová, produz firmeza, constância e integridade. Fortalece-nos para resistirmos a futuros ataques de Satanás, o deus irado deste mundo. — 1 Pedro 5:8-10; 1 João 5:19; Revelação 12:12.

Mantenha um conceito correto sobre as provações

O Filho perfeito de Deus, Jesus Cristo, enfrentou muitas provações enquanto na Terra, e obteve muitos benefícios por suportá-las. Paulo escreveu que Jesus “aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu”. (Hebreus 5:8) A lealdade dele até a morte deu louvor ao nome de Jeová e tornou possível que Jesus oferecesse o valor da sua vida humana perfeita como resgate pela humanidade. Isso abriu caminho para que os que exercessem fé em Jesus tivessem a perspectiva de vida eterna. (João 3:16) Visto que Jesus continuou fiel sob provações, ele é agora nosso Sumo Sacerdote e Rei entronizado. — Hebreus 7:26-28; 12:2.

Que dizer de nós? Nossa lealdade em face de provações também resulta em muitas bênçãos. A Bíblia diz a respeito dos que têm uma esperança celestial: “Feliz o homem que estiver perseverando em provação, porque, ao ser aprovado, receberá a coroa da vida, que Jeová prometeu aos que continuarem a amá-lo.” (Tiago 1:12) Aqueles com esperança terrestre têm a garantia de que, se perseverarem fiéis, herdarão a vida eterna num paraíso terrestre. (Revelação 21:3-6) E o mais importante é que sua perseverança fiel dá louvor ao nome de Jeová.

Por seguirmos os passos de Jesus, podemos ter a certeza de que todas as provações que teremos neste sistema de coisas podem ser superadas com bom êxito. (1 Coríntios 10:13; 1 Pedro 2:21) De que modo? Por confiarmos em Jeová, que dá “poder além do normal” aos que confiam nele. (2 Coríntios 4:7) Que tenhamos a mesma convicção de Jó que, mesmo suportando duras provações, afirmou com confiança: “Depois de ele me ter provado, sairei como o próprio ouro.” — Jó 23:10.

[Foto na página 31]

A lealdade de Jesus sob provação deu louvor ao nome de Jeová. Nós podemos fazer o mesmo