Estão no mundo sem fazer parte dele

“Porque não fazeis parte do mundo, . . . o mundo vos odeia.” — JOÃO 15:19.

1. Que relacionamento têm os cristãos com o mundo, mas como são encarados por ele?

NA SUA última noite com os discípulos, Jesus disse-lhes: “Não fazeis parte do mundo.” De que mundo estava falando? Não dissera numa ocasião anterior: “Porque Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna”? (João 3:16) É evidente que os discípulos eram parte daquele mundo, porque foram os primeiros a exercer fé em Jesus para ter vida eterna. Então, por que disse Jesus depois que seus discípulos estavam separados do mundo? E por que disse também: “Porque não fazeis parte do mundo, . . . por esta razão o mundo vos odeia”? — João 15:19.

2, 3. (a) De que “mundo” os cristãos não devem fazer parte? (b) Que diz a Bíblia sobre o “mundo” de que os cristãos não fazem parte?

² A resposta é que a Bíblia usa a palavra “mundo” (em grego: kó·smos) de maneiras diferentes. Conforme explicado no artigo precedente, “o mundo”, na Bíblia, às vezes refere-se à humanidade em geral. Este é o mundo que Deus amou e pelo qual Jesus morreu. No entanto, The Oxford History of Christianity (História do Cristianismo, de Oxford) declara: “O ‘mundo’ é também um termo de uso cristão para algo alienado de Deus e hostil a ele.” De que forma é isso verdade? O autor católico Roland Minnerath explica no seu livro Les chrétiens e le monde (Os cristãos e o mundo): “No sentido pejorativo, o mundo é encarado assim como . . . o domínio em que poderes hostis a Deus executam sua atividade, e que, pela sua oposição ao domínio vitorioso de Cristo, constitui um império inimigo sob o controle de Satanás.” Este “mundo” é a massa da humanidade alienada de Deus. Os verdadeiros cristãos não fazem parte deste mundo, e este os odeia.

³ Perto do fim do primeiro século, João teve em mente este mundo ao escrever: “Não estejais amando nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele; porque tudo o que há no mundo — o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas origina-se do mundo.” (1 João 2:15, 16) Ele escreveu também: “Sabemos que nos originamos de Deus, mas o mundo inteiro jaz no poder do iníquo.” (1 João 5:19) O próprio Jesus chamou a Satanás de “o governante deste mundo”. — João 12:31; 16:11.

O desenvolvimento de potências mundiais

4. Como vieram a existir as potências mundiais?

⁴ O agora existente mundo da humanidade alienada de Deus começou a desenvolver-se pouco depois do Dilúvio dos dias de Noé, quando muitos dos descendentes de Noé deixaram de adorar a Jeová Deus. Quem se destacou nos dias iniciais foi Ninrode, construtor de cidades e “poderoso caçador em oposição a Jeová”. (Gênesis 10:8-12) Naqueles anos, grande parte do mundo se achava organizada em pequenas cidades-reinos, as quais de tempos em tempos formavam coalizões e travavam guerra entre si. (Gênesis 14:1-9) Algumas cidades-reinos conseguiram o domínio sobre outras, tornando-se potências regionais. Houve potências regionais que, por fim, aumentaram a ponto de se tornarem grandes potências mundiais.

5, 6. (a) Quais são as sete potências mundiais da históriabíblica? (b) Como são simbolizadas essas potências mundiais, e de quem recebem seu poder?

⁵ Seguindo o modelo de Ninrode, os governantes das potências mundiais não adoravam a Jeová, o que se refletia nos seus atos cruéis e violentos. Essas potências mundiais são simbolizadas nas Escrituras por feras, e no decorrer dos séculos, a Bíblia identificou seis delas, que tiveram um forte impacto no povo de Jeová. Foram o Egito, a Assíria, a Babilônia, a Medo-Pérsia, a Grécia e Roma. Profetizou-se que, depois de Roma, surgiria uma sétima potência mundial. (Daniel 7:3-7; 8:3-7, 20, 21; Revelação [Apocalipse] 17:9, 10) Esta mostrou ser a Potência Mundial Anglo-Americana, composta do Império Britânico e do seu aliado, os Estados Unidos, os quais depois eclipsaram a Grã-Bretanha em poder. O Império Britânico começou a desenvolver-se depois de finalmente desaparecer o último vestígio do Império Romano.a

⁶ As sete potências mundiais, sucessivas, são simbolizadas no livro de Revelação pelas sete cabeças de uma fera que ascende do mar da humanidade desassossegada. (Isaías 17:12, 13; 57:20, 21; Revelação 13:1) Quem deu poder a esta fera governante? A Bíblia responde: “O dragão deu à fera seu poder e seu trono, e grande autoridade.” (Revelação 13:2) O dragão não é outro senão Satanás, o Diabo. — Lucas 4:5, 6; Revelação 12:9.

O vindouro domínio do Reino de Deus

7. Qual é a esperança dos cristãos e como afeta isso seu relacionamento com os governos do mundo?

⁷ Os cristãos têm orado já por quase 2.000 anos: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mateus 6:10) As Testemunhas de Jeová sabem que só o Reino de Deus pode trazer verdadeira paz na Terra. Por observarem de perto as profecias bíblicas, estão convencidas de que esta oração em breve será respondida e que o Reino dentro em pouco tempo tomará conta dos assuntos da Terra. (Daniel 2:44) Sua aderência a este Reino faz com que sejam neutras nos assuntos dos governos do mundo.

8. Como reagem os governos ao domínio do Reino de Deus, conforme predito no Salmo 2?

⁸ Algumas nações afirmam seguir princípios religiosos. Todavia, na prática, não fazem caso do fato de que Jeová é o Soberano Universal e que ele entronizou Jesus como Rei celestial, com autoridade sobre a Terra. (Daniel 4:17; Revelação 11:15) Um salmo profético declara: “Os reis da terra tomam sua posição, e os próprios dignitários se aglomeraram à uma contra Jeová e contra o seu ungido [Jesus], dizendo: ‘Rompamos as suas ligaduras e lancemos de nós as suas cordas!’” (Salmo 2:2, 3) Os governos não aceitam “ligaduras” ou “cordas” divinas que limitariam seu exercício de soberania nacional. Portanto, Jeová diz a Jesus, seu Rei escolhido: “Pede-me, para que eu te dê nações por tua herança e os confins da terra por tua propriedade. Tu as quebrantarás com um cetro de ferro, espatifá-las-ás como se fossem um vaso de oleiro.” (Salmo 2:8, 9) No entanto, o mundo da humanidade pelo qual Jesus morreu não será ‘quebrantado’ completamente. — João 3:17.

Evitam “a marca” da “fera”

9, 10. (a) De que somos advertidos no livro de Revelação? (b) Que é simbolizado pelo uso da ‘marca da fera’? (c) Que sinais aceitam os servos de Deus?

⁹ A Revelação recebida pelo apóstolo João advertiu que o mundo da humanidade alienada de Deus faria cada vez mais exigências pouco antes do seu fim, pondo “todas as pessoas sob compulsão, pequenos e grandes, e ricos e pobres, e livres e escravos, para que dêem a estes uma marca na sua mão direita ou na sua testa, e para que ninguém possa comprar ou vender, exceto aquele que tiver a marca”. (Revelação 13:16, 17) Que significa isso? Uma marca na mão direita é um símbolo apropriado de apoio ativo. Que dizer da marca na testa? The Expositor’s Greek Testament (Testamento Grego do Expositor) declara: “Esta alusão altamente figurativa se refere ao hábito de marcar soldados e escravos com uma tatuagem ou sinal conspícuo . . . ; ou, melhor ainda, refere-se ao costume religioso de usar o nome de um deus como talismã.” Muitos humanos, por ações e palavras, usam simbolicamente esta marca, identificando-se como “escravos” ou “soldados” da “fera”. (Revelação 13:3, 4) Sobre o futuro deles, diz o Theological Dictionary of the New Testament (Dicionário Teológico do Novo Testamento): “Os inimigos de Deus permitem que se lhes carimbe na testa e numa das mãos a [marca] da fera, o número misterioso que contém o nome dela. Isso lhes oferece muitas oportunidades de progresso econômico e comercial, mas lhes traz também o furor de Deus e os exclui do reino milenário, Rev. 13:16; 14:9; 20:4.”

¹⁰ Requer cada vez mais coragem e perseverança para se resistir à pressão de se receber “a marca”. (Revelação 14:9-12) No entanto, os servos de Deus têm essa força, e por causa disso, muitas vezes são odiados e caluniados. (João 15:18-20; 17:14, 15) Em vez de levarem a marca da fera, Isaías disse que eles escreveriam simbolicamente na sua mão: “Pertencente a Jeová.” (Isaías 44:5) Além disso, visto que “suspiram e gemem” por causa das coisas detestáveis feitas pela religião apóstata, recebem um sinal simbólico na testa, identificando-os como dignos de serem poupados quando se executarem os julgamentos de Jeová. — Ezequiel 9:1-7.

11. Quem dá permissão aos governos humanos para dominar até que o Reino de Deus passe a assumir o domínio da Terra?

¹¹ Deus permite que os governos humanos dominem até o tempo em que o Reino celestial de Cristo assuma completamente o domínio desta Terra. Essa tolerância divina para com os estados políticos é mencionada pelo Professor Oscar Cullmann, no seu livro The State in the New Testament (O Estado no Novo Testamento). Ele escreve: “A noção complexa do caráter ‘provisório’ do Estado é o motivo de a atitude dos primeiros cristãos para com o Estado não ser unitária, mas, antes, parecer ser contraditória. Eu enfatizo que parece ser assim. Basta mencionarmos Romanos 13:1: ‘Todo homem esteja sujeito aos poderes existentes . . .’, junto com Revelação 13: o Estado como a fera saída do abismo.”

A “fera” e “César”

12. Que conceito equilibrado dos governos humanos têm as Testemunhas de Jeová?

¹² Seria incorreto concluir que todos os humanos que exercem autoridade governamental sejam instrumentos de Satanás. Muitos mostraram ser pessoas de princípios, tais como o procônsul Sérgio Paulo, descrito na Bíblia como “homem inteligente”. (Atos 13:7) Alguns governantes têm defendido corajosamente os direitos de minorias, sendo orientados pela sua consciência dada por Deus, mesmo sem conhecer a Jeová e seus propósitos. (Romanos 2:14, 15) Lembre-se de que a Bíblia usa a palavra “mundo” de duas formas contrastantes: o mundo da humanidade, que Deus ama e que nós devemos amar, e o mundo da humanidade alienada de Jeová, do qual Satanás é deus e de que nos devemos manter apartados. (João 1:9, 10; 17:14; 2 Coríntios 4:4; Tiago 4:4) Portanto, os servos de Jeová têm uma atitude equilibrada para com o governo humano. Somos neutros em assuntos políticos, visto que servimos como embaixadores ou enviados do Reino de Deus e que nossa vida está dedicada a Deus. (2 Coríntios 5:20) Por outro lado, sujeitamo-nos conscienciosamente aos em autoridade.

13. (a) Como encara Jeová os governos humanos? (b) Até que ponto vai a sujeição dos cristãos aos governos humanos?

¹³ Esta atitude equilibrada reflete o conceito do próprio Jeová Deus. Quando potências mundiais, ou mesmo pequenos Estados, abusam da sua autoridade, oprimem seu povo ou perseguem os que adoram a Deus, elas certamente merecem a descrição profética como feras brutais. (Daniel 7:19-21; Revelação 11:7) No entanto, quando governos nacionais servem ao propósito de Deus por manter a lei e a ordem em justiça, ele os considera como seus “servidores públicos”. (Romanos 13:6) Jeová espera que os do seu povo respeitem os governos humanos e estejam sujeitos a eles, mas a sua sujeição não é ilimitada. Quando homens exigem dos servos de Deus algo que a lei de Deus proíbe ou quando eles proíbem algo que Deus requer dos seus servos, estes seguem a atitude adotada pelos apóstolos, a saber: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:29.

14. Como é a sujeição cristã aos governos humanos explicada por Jesus, e por Paulo?

¹⁴ Jesus disse que seus seguidores teriam obrigações tanto para com os governos como para com Deus, declarando: “Portanto, pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” (Mateus 22:21) O apóstolo Paulo escreveu sob inspiração: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores . . . Mas, se fizeres o que é mau, teme; porque não é sem objetivo que leva a espada; pois é ministro de Deus, vingador para expressar furor para com o que pratica o que é mau. Há, portanto, uma razão compulsiva para que estejais em sujeição, não somente por causa desse furor, mas também por causa da vossa consciência. Pois é também por isso que pagais impostos.” (Romanos 13:1, 4-6) Desde o primeiro século EC até agora, os cristãos tiveram de levar em conta as demandas do Estado. Tiveram de discernir se o acatamento dessas demandas os levaria a transigir na sua adoração ou se elas eram legítimas e deviam ser acatadas conscienciosamente.

Cidadãos conscienciosos

15. Como as Testemunhas de Jeová conscienciosamente pagam de volta a César o que lhe devem?

¹⁵ As “autoridades superiores”, políticas, são “ministro” de Deus quando desempenham seu papel aprovado por Deus, que inclui a autorização para “infligir punição a malfeitores, mas para louvar os que fazem o bem”. (1 Pedro 2:13, 14) Os servos de Jeová conscienciosamente pagam de volta a César o que este demanda legitimamente em forma de impostos, e vão até onde sua consciência treinada pela Bíblia lhes permite ir em ser “obedientes a governos e autoridades como governantes, . . . prontos para toda boa obra”. (Tito 3:1) A “boa obra” inclui ajudar outros, como quando há uma catástrofe. Muitos têm atestado a bondade das Testemunhas de Jeová para com seu próximo nessas situações. — Gálatas 6:10.

16. Que boas obras fazem conscienciosamente as Testemunhas de Jeová para os governos e para seus semelhantes?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová amam seus semelhantes e acham que o melhor bem que podem fazer a eles é ajudá-los a obter um conhecimento exato do propósito de Deus, de instituir “novos céus e uma nova terra” justos. (2 Pedro 3:13) Por ensinarem e praticarem os elevados princípios de moral da Bíblia, são de valor para a sociedade humana, salvando a muitos da delinqüência. Os servos de Jeová acatam a lei e são respeitosos para com ministros e autoridades do governo, juízes e autoridades municipais, dando honra “a quem exigir honra”. (Romanos 13:7) Os pais que são Testemunhas cooperam de bom grado com os professores dos seus filhos e ajudam os filhos a estudar bem, para que mais tarde possam ganhar seu sustento e não ser um fardo para a sociedade. (1 Tessalonicenses 4:11, 12) Dentro das suas congregações, as Testemunhas se opõem ao preconceito racial e à distinção de classes, e dão muita importância a fortalecer a vida familiar. (Atos 10:34, 35; Colossenses 3:18-21) Portanto, mostram pelas suas ações que são falsas as acusações de serem contra a vida familiar ou de não serem de ajuda para a comunidade. Portanto, as palavras do apóstolo Pedro mostram ser verdadeiras: “Pois a vontade de Deus é que, por fazerdes o bem, possais açaimar a conversa ignorante dos homens desarrazoados.” — 1 Pedro 2:15.

17. Como podem os cristãos continuar “andando em sabedoria para com os de fora”?

¹⁷ Assim, embora os seguidores genuínos de Cristo ‘não façam parte do mundo’, ainda estão no mundo da sociedade humana e têm de continuar “andando em sabedoria para com os de fora”. (João 17:16; Colossenses 4:5) Enquanto Jeová permite que as autoridades superiores atuem como seu ministro, mostramos-lhes o devido respeito. (Romanos 13:1-4) Embora continuemos neutros em questões de política, oramos com respeito “a reis e a todos os em altos postos”, especialmente quando estes têm de tomar decisões que podem afetar a liberdade de adoração. Prosseguiremos a fazer isso, “a fim de que continuemos a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade”, para que “toda sorte de homens sejam salvos”. — 1 Timóteo 2:1-4.

[Nota(s) de rodapé]

Perguntas de recapitulação

◻ De que “mundo” fazem parte os cristãos, mas de que “mundo” não podem fazer parte?

◻ Que é simbolizado pela “marca” da “fera” na mão ou na testa da pessoa, e que sinais têm os servos fiéis de Jeová?

◻ Que conceito equilibrado dos governos humanos têm os verdadeiros cristãos?

◻ Quais são algumas das maneiras de as Testemunhas de Jeová contribuírem para o bem-estar da sociedade humana?

[Fotos na página 16]

A Bíblia identifica os governos humanos como servidores de Deus e como uma fera

[Foto na página 17]

As Testemunhas de Jeová, por mostrarem amorosa preocupação com os outros, são de valor para suas comunidades