14. (a) Desde os primeiros dias, com quem teve de contender a congregação cristã, e como o apóstolo Paulo descreveu a tais? (b) Que palavras de Jesus devem ser acatadas por todos os que talvez se inclinem a seguir um grupo dissidente?

¹⁴ Desde os dias primitivos, a congregação cristã teve de contender com apóstatas orgulhosos, os quais, com conversa suave e enganosa, “causam divisões e motivos para tropeço contra o ensino” provido por meio do canal de Jeová. (Romanos 16:17, 18) O apóstolo Paulo advertiu contra esta ameaça em quase todas as suas cartas.a Nos tempos modernos, em que Jesus restabeleceu a verdadeira congregação na sua pureza e unidade cristãs, permanece ainda o perigo do sectarismo. Portanto, todos os que talvez estejam inclinados a seguir um grupo dissidente, formando assim uma seita, devem acatar as próximas palavras de Jesus: “Arrepende-te, portanto. Se não, virei a ti depressa e guerrearei com eles com a longa espada da minha boca.” — Revelação 2:16.

16. (a) Por que devem arrepender-se prontamente os que vacilam por causa da influência apóstata? (b) O que acontecerá aos que se negam a se arrepender?

¹⁶ Todos os que vacilam por causa da influência apóstata devem prontamente acatar a chamada de Jesus para arrepender-se! A propaganda apóstata tem de ser rejeitada por ser veneno! Baseia-se em inveja e em ódio, em contraste com as verdades justas, castas e amáveis com que Jesus nutre sua congregação. (Lucas 12:42; Filipenses 1:15, 16; 4:8, 9) Quanto aos que se negam a arrepender-se, o Senhor Jesus, de fato, ‘guerreia com eles com a longa espada da sua boca’. Ele peneira seu povo, a fim de preservar a união pela qual orou durante a sua última noite com os seus discípulos na Terra. (João 17:20-23, 26) Visto que os apóstatas recusam o conselho e a ajuda amorosos oferecidos pelas estrelas na direita dele, Jesus os julga e pune “com a maior severidade” e os entrega à “escuridão lá fora”. São desassociados, para não atuarem mais como levedo no meio do povo de Deus. — Mateus 24:48-51; 25:30; 1 Coríntios 5:6, 9, 13; Revelação 1:16.