e perdendo-se em seus próprios caminhos, o profeta escreveu: “Ai da que é rebelde e contaminada, da cidade opressora! Ella não obedeceu á voz, não aceitou a correção, não confiou em Jehovah, não se aproximou do seu Deus. Os seus príncipes no meio dela são leões rugidores, os seus juízes lobos da tarde; nada deixam até o dia seguinte.” — Sof. 3:1-3.

Um relato chocante, mas era naquela nação, sem pudor, que se acharia pessoas mansas e dóceis que ‘invocariam o nome de Jeová, a fim de o servirem de um só acordo’, e o mesmo se dá no mundo de hoje, onde se acha homens de humildade, mansos e dóceis, no meio dum mundo que se rebelou. — Sof. 3:9.

É uma de tais pessoas? Está disposto a seguir o caminho de Deus, aceitando Suas instruções e conformando-se a elas? Dezenas de milhares, sim, centenas de milhares de pessoas saem hoje do sistema orgulhoso e impúdico, e, semelhantes a Enoc e Noé, andam com Deus em mansidão e humildade. Não somente isso, mas o convidam a juntar-se a elas neste rumo que leva às maiores benções e felicidade, e que o guiará ao caminho da vida eterna. Aceitará este convite?

A cerimônia do casamento e os requisitos

1. Que costumes havia entre os israelitas quanto ao casamento?

OS LIVROS da Bíblia, escritos expressamente aos cristãos, e para eles, não mencionam nenhuma forma de cerimônia de casamento para eles. Mostram, sim, que, depois de terem sido feitos arranjos para o matrimônio, pelos pais e por meio dum intermediário ou agente matrimonial, havia um período de noivado de cerca de um ano, no caso de moças virgens. Depois, na noite do casamento, o noivo ia à casa da noiva e a levava para seu novo lar. Havia uma procissão em direção ao lar, encabeçada pelo casal no meio dum grupo alegre de celebrantes. De modo que o casamento se tornou do conhecimento geral e ficou registrado no conhecimento público, e, ao trazer ele a noiva para casa, havia uma festa de casamento, na qual participavam todos os convidados, arranjada pelos pais do noivo. Felizes eram os convidados ao jantar do casamento. A noiva, não deixava seu amado noivo esperar pela sua aparição. Ela esperava por ele, vestida de modo mais bonito, pronta para ser-lhe dada pelo pai ou pelo tutor dela. — Mat. 1:24; 22:1-11; 25:1-10; João 2:1-11; 3:29;Mar. 2:19; Isa. 61:10; 62:5; Apo. 19:7, 8; 21:2, 9-11.

2. Que fatos concernentes aos casamentos tornam-se aparentes do registro bíblico?

² Deve ser lembrado que os primeiros cristãos eram judeus, ou israelitas, assim como o próprio Jesus. Era razoável, então, que estes cristãos judeus trouxessem consigo os costumes e arranjos matrimoniais do seu anterior sistema social judaico para o novo sistema cristão. Mas uma coisa não se deve deixar de notar, que, desde os dias de Abraão em diante, nenhum sacerdote, levita ou outro funcionário religioso estava presente para celebrar qualquer cerimônia de casamento. No entanto, o casamento, era válido e era reconhecido por Jeová Deus. Era também registrado nos arquivos da cidade ou da vila, e também os nascimentos resultantes do enlace eram registrados ali. Os dois registros genealógicos de Jesus foram sem dúvida copiados dos arquivos, de Belém, por Mateus e Lucas. Isso faz surgir a pergunta: Quem pode solenizar os matrimônios cristãos válidos? Será que o casamento civil, ou não religioso, é tão válido como o religioso, ou é o matrimônio um sacramento que é