liberdade de dar a Deus devoção exclusiva.

Como Testemunhas de Jeová, dão valor à sua relação com Deus e Cristo, acima de tudo o mais. Se se identificassem como alguém que dá apoio incondicional a qualquer arranjo político, agiriam contrário ao ensino bíblico, de que todos os sistemas humanos de governo existem pela tolerância de Deus, até o tempo em que ele decida substituí-los pelo Seu reino nas mãos de Jesus Cristo. (Dan. 2:44; 7:13, 14) As Testemunhas de Jeová prometeram lealdade incondicional exclusivamente a Deus e Cristo. Qualquer ato da sua parte que indicasse outra coisa, portanto, seria um ato de deslealdade. Tal ato seria negar a Deus e Cristo o que legitimamente lhes cabe, e seria adoração da “fera”.

Além disso, as provisões de vida não provêm do Estado político, mas de Deus. O apóstolo cristão Paulo disse aos homens de Listra: “[Deus] permitiu, nas gerações passadas, que todas as nações andassem nos seus próprios caminhos, embora, deveras, não se deixou sem testemunho, por fazer o bem, dando-vos chuvas do céu e estações frutíferas, enchendo os vossos corações plenamente de alimento e de bom ânimo.” — Atos 14:16, 17.

Portanto, sempre que o usufruto das provisões de Deus é tornado dependente exclusivamente de expressões prescritas de lealdade à autoridade governamental (como, por exemplo, associação compulsória com um partido político governante), o Estado, apresentando-se erroneamente como fonte de todas as boas coisas, constitui-se em deus. Aqueles que apóiam a orientação de tal Estado neste respeito, quer voluntariamente, quer sob compulsão, tornam-se adoradores da “fera”. Concordam com a desconsideração ao verdadeiro Deus por parte da fera e com todas as brutalidades cometidas contra aqueles que dão a Deus a devoção exclusiva.

Portanto, é simples a resposta sobre o motivo pelo qual os verdadeiros cristãos não podem adorar e não adorarão a “fera”. A fera não tem direito a tal adoração. Não importa quão insignificante o ato exigido possa parecer, se o cristão se empenhasse em tal adoração, ele seria desleal a Deus e Cristo. Os verdadeiros cristãos, em vez disso, mostram devoção inquebrantável ao Dador da vida e ao reino de Seu Filho.

O apóstolo Pedro ‘fortaleceu seus irmãos’

ATUALMENTE, as atividades cristãs das Testemunhas de Jeová sofrem restrições em mais de quarenta países, em diversos sentidos. Cada vez mais são “contristados por várias provações”, provas de sua fé. — 1 Ped. 1:6, 7.

Em certos países, tais como os atrás da Cortina de Ferro, bem como na África e no Oriente, esta perseguição é amarga e ferrenha, quase que além de descrição. Para todos os cristãos, mas especialmente para os que sofrem tais provações, a primeira carta inspirada do apóstolo Pedro é de grande consolo. Ao escrevê-la,