Relatório Mundial

África e ilhas vizinhas

O continente africano está dividido em dezenas de países. Estes estão ainda mais divididos em tribos e línguas. Não é incomum irromper violência entre grupos étnicos. No entanto, há mais de 636.000 pessoas dessas nações, tribos e grupos lingüísticos que estão unidas na adoração do verdadeiro Deus, Jeová. Elas exortam outros a ‘temer a Deus e a dar-lhe glória’, e muitos reagem com apreço a esta exortação. — Rev. 14:6, 7.

Alguns dos que tinham estado enfronhados em superstições e feitiçarias locais livraram-se de tudo isso para servir a Jeová. Na África do Sul, quando as Testemunhas bateram numa porta e esta se abriu, viram-se confrontadas com uma mulher vestida da plena indumentária feiticeira Sangoma. Elas queriam retirar-se rapidamente, mas a mulher insistiu em que transmitissem a sua mensagem. Uma das Testemunhas usou Deuteronômio 18:10-12, para mostrar o conceito da Bíblia sobre as práticas espíritas. A feiticeira aceitou a oferta dum estudo bíblico. Ela disse que, se o estudo da Bíblia a convencesse de que a prática de Sangoma era contrária à vontade de Jeová, pararia com isso.

 Depois de estudar o capítulo 10 do livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra, junto com a Bíblia, ela queimou toda a sua parafernália relacionada com a feitiçaria e começou a freqüentar as reuniões no Salão do Reino. Embora legalmente casada, ela estava separada do marido por 17 anos. Viu então a necessidade de corrigir a situação. Ambos são agora Testemunhas dedicadas e batizadas.

Aproximadamente durante o ano que passou, receberam-se de Malaui algumas das notícias mais emocionantes. Como se alegraram as Testemunhas de Jeová no mundo inteiro de ouvir que, em 12 de agosto de 1993, foi anulada a proscrição imposta às Testemunhas de Jeová em Malaui por 26 anos! Isto foi seguido, em 15 de novembro de 1993, pelo registro da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, e, em 25 de fevereiro de 1994, pela anulação da proscrição das publicações das Testemunhas de Jeová. É interessante que, apenas poucas semanas depois do registro da Sociedade, foi destruída a sede dos Jovens Pioneiros de Malaui (MYP), que tão cruelmente haviam maltratado as Testemunhas de Jeová. Todos os seus escritórios foram fechados e muitos deles foram caçados e mortos pelo exército. Outros fugiram para Moçambique, para salvar a vida.

Os irmãos em Malaui aprendem novamente a ir de casa em casa, a oferecer publicações e a iniciar estudos bíblicos domiciliares. Logo depois de se anular a proscrição das publicações da Sociedade, providenciou-se uma campanha em todo o país para abril, durante a qual os publicadores distribuíram, em três línguas, o tratado Em Que Crêem as Testemunhas de Jeová?. Distribuíram-se mais de 1.000.000 destes tratados.

Por mais de 30 anos, o punhado de cristãos verdadeiros em São Tomé e Príncipe, ao largo da costa oeste da África, foram perseguidos, espancados e encarcerados por se reunirem para estudar a Bíblia. Mas, em 1993, concedeu-se às Testemunhas de Jeová liberdade religiosa. Daí, em janeiro de 1994, usufruíram um Congresso de Distrito “Ensino Divino”, de três dias, no melhor auditório moderno, com ar condicionado, que há no país. Trechos do programa foram até mesmo transmitidos pela Rádio Nacional.

Depois que a Corte Suprema no Zaire restabeleceu a situação legal das Testemunhas de Jeová, foi novamente possível realizar congressos de distrito neste país. Com que efeito? Num deles, em Kinshasa, no começo do ano de serviço, o estádio ficou lotado com uma assistência de mais de 70.000 pessoas. Nos primeiros seis Congressos de Distrito “Temor Piedoso”, em 1994, a assistência ascendeu a 120.127, com 1.155 batizados, e ainda havia mais 19 congressos desta série programados.

Na Congregação Koumassi Prodomo, em Côte d’Ivoire (Costa do Marfim), há um servo ministerial conhecido como irmão de temperamento muito brando. Mas ele nem sempre teve esta reputação. Antes de aprender a verdade, costumava beber muito, fumar, ter más associações, e muitas vezes resolvia seus problemas com os punhos. Os que o conheciam atestam que era melhor ser amigo dele ou então ficar longe. Mas ele diz: “Jeová teve dó de mim.” Iniciou-se com ele um estudo bíblico. Aos poucos, ele fez mudanças na sua vida e, depois de um tempo, foi batizado. Mas até que ponto mudara? Um mês antes do seu batismo, isto foi posto à prova quando foi atacado por alguns homens. Ele não revidou. Algumas semanas depois do seu batismo, aconteceu algo similar. Novamente, ele evidenciou que desistira da velha personalidade que se conformara com o seu procedimento anterior, que fora feito novo na força que ativa a sua mente e que realmente se revestira da nova personalidade que reflete o espírito de Jeová. — Gál. 5:22-24; Efé. 4:22-24.

Ásia e ilhas do Pacífico

No Oriente e nas ilhas do Pacífico, entre os 514.847 louvadores de Jeová há 152.343 que servem como pioneiros.

No Japão, um pioneiro que se esforçava a fazer 100 revisitas por mês decidiu começar a fazer revisitas mesmo àqueles que não haviam mostrado interesse na primeira visita. Com isso em mente, começou a manter um registro de todos os que encontrava no serviço de casa em casa para depois, dentro de uma semana, visitá-los novamente. Toda vez que se empenhava em dar testemunho de casa em casa, esforçava-se a fazer também cinco revisitas. Ele preparava cabalmente o que ia dizer e realizava seu serviço com plena confiança na mensagem que levava. No fim do mês, fizera 241 dessas visitas. Numa delas, conseguiu iniciar um estudo com alguém que disse: “Eu sempre rejeitava vocês. Esta é a primeira vez que estou escutando.” A amorosa persistência produziu resultados. No fim do mês, ele relatou dez estudos bíblicos.

Nos últimos poucos anos, a Nova Zelândia tem presenciado um influxo de muitos estrangeiros, especialmente da Ásia. Recentemente, formaram-se grupos de estudo coreanos e tailandeses, e os irmãos esperam em breve formar uma congregação chinesa em Auckland, onde se relata que a população chinesa aumentou para mais de 50.000. Outras cidades da ilha do Norte, tais como Wellington e Palmerston North, também relataram muito interesse nas comunidades chinesas.

Alguns estudantes da Bíblia tiveram bom êxito quando aceitaram a sugestão de apresentar a verdade aos seus parentes. Em Tainan, Taiwan (Formosa), uma jovem dona-de-casa começou a estudar. Ela vive com uma família grande, da qual muitos membros tinham destaque na Igreja Presbiteriana. Visto que a Igreja dela muitas vezes criticava as Testemunhas, dizendo que ‘elas atacam outras religiões’, ela teve cuidado em evitar fazer isso, mas concentrou-se em demonstrar qualidades cristãs. Ela tinha de andar de motocicleta 16 quilômetros para chegar às reuniões, mas sempre ia. Em pouco tempo, os membros da família começaram a notar as mudanças que ela fazia na sua personalidade. Em resultado disso e do seu testemunho com tato, sua cunhada começou a estudar. Depois, o seu próprio marido concordou em examinar o que ela estava aprendendo. A seguir, o irmão e uma prima dele começaram a estudar. Daí, a sogra mostrou interesse no que os diversos membros da família estavam aprendendo. A jovem senhora deu então testemunho aos seus próprios pais, que moram a 320 quilômetros de distância. Eles começaram a estudar. Esta jovem senhora, seu marido e dois parentes já foram batizados, diversos outros parentes fazem bom progresso em aprender a verdade, e mais um casal da mesma Igreja acaba de se desligar dela, para poder participar na pregação. Que bênção de Jeová por ter recomendado a verdade a outros, tanto por palavras como pela boa conduta!

Em 1912, quando C. T. Russell, o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), visitou o Ceilão, nome que Sri Lanka tinha então, Matilda tinha apenas 12 anos de idade. Ela aparece, sentada no chão, como a segunda da direita, na foto na página 239 do livro Proclamadores. Serviu mais tarde, por vários anos, com seu marido, como pioneira especial. Agora, aos 94 anos, ela ainda participa em dar testemunho. Há pouco, completou um ano de pioneira auxiliar. Consegue andar um pouco com a ajuda duma bengala — o suficiente para aproveitar as oportunidades quando é visitada por vizinhos, amigos, parentes, vendedores, carteiros e outros. Ainda assim, tem de dar a maior parte do testemunho escrevendo cartas. Encontra os nomes e os endereços nas colunas obituárias do diário e escreve a algumas dessas pessoas. Como se sente feliz quando recebe respostas de apreço!

Na República da Coréia, 31% das Testemunhas são pioneiros regulares, e outros milhares participam no serviço de pioneiro auxiliar. Parte do território é trabalhado muitas vezes. No entanto, usando comentários específicos, de uma só sentença, os publicadores conseguem resultados positivos, mesmo nas casas onde as pessoas dizem que não estão interessadas. Uma irmã disse a uma senhora católica que não queria dar atenção: “Não sei que esperança a senhora tem, mas” — apontando para o tratado A Vida num Pacífico Novo Mundo — “eu tenho a esperança de viver neste novo mundo pacífico”. Quando uma senhora idosa disse que não estava interessada, a irmã apontou para o mesmo tratado e perguntou: “Se fosse convidada a viver no paraíso mostrado nesta ilustração, aceitaria o convite?” Ambas as visitas resultaram em estudos bíblicos domiciliares, depois em estas duas senhoras freqüentarem as reuniões, e agora ambas progridem para ser batizadas.

No Havaí se faz um esforço dobrado de contatar pessoas onde quer que estejam, ou de que modo sejam encontradas: em condomínios fechados, no local de trabalho e as nas ruas, em parques, nas praias e em outros lugares. Isto tem resultado em se fazerem mais mapas de território para as congregações e numa cobertura mais cabal do território. O testemunho dado por telefone tem sido produtivo. Foi assim que uma irmã contatou um jovem da marinha, que morava num condomínio fechado. Ele mostrou suficiente interesse para se providenciar que recebesse uma brochura. O telefonema seguinte foi feito por um irmão, que iniciou com ele um estudo bíblico no livro Viver Para Sempre. Com o tempo, este homem começou a dar testemunho aos colegas de quarto e de navio. Na realidade, ele os convidou (um por vez) a participar do estudo. Depois de algumas semanas de estudo, este homem perguntou: “Como é que Jeová vai encontrar todos os que querem conhecer a verdade, antes de vir o fim?” O irmão respondeu: “Acha que foi por acaso que o senhor foi contatado por telefone num prédio inacessível, que nunca foi trabalhado, e isso numa hora em que estava em casa?” O homem refletiu por uns instantes e então disse: “Isto é interessante, porque, pouco antes de o telefone tocar, eu queria saber se havia um jeito de descobrir o que a Bíblia realmente diz.”

Será que uma Testemunha pode pregar mesmo quando se vê hospitalizada por muito tempo? Este foi o desafio com que se confrontou uma irmã na ilha de Tarawa, em Kiribati, no Pacífico Central. Ela começou imediatamente a colocar a brochura “Eis!” com todas as outras pacientes que a aceitavam. Uma paciente, ao notar que nossa irmã tinha visitantes regulares, perguntou se todos eram parentes dela. Quando a irmã lhe explicou que eram irmãos e irmãs espirituais, incluindo anciãos da congregação, esta senhora ficou profundamente impressionada. Expressou grande desapontamento porque, nos três meses que estava no hospital, nenhum dos membros da sua religião se importara de visitá-la, embora soubessem que ela estava muito doente. Ela pediu um estudo bíblico. Com o tempo, seu marido e sua mãe também concordaram em estudar. Nossa irmã pôde deixar o hospital brevemente para assistir a uma assembléia de circuito. Que alegria teve quando outra paciente e diversos membros das famílias de mais outros pacientes também foram àquela assembléia!

Europa

No ano que passou, nos países da Europa, incluindo a Rússia, a qual se estende além dos montes Urais e para o Oriente, foram dedicadas 248.763.468 horas a dar testemunho do Reino de Deus. Nessa parte do mundo foram batizados 89.578 em símbolo da sua dedicação a Jeová. Como se contatam essas pessoas com as boas novas?

Nos últimos anos, milhares de refugiados têm tentado conseguir admissão à Bélgica. Isto abriu novos campos de atividade para os irmãos belgas. Durante os últimos três anos, num centro que abriga 480 refugiados, os irmãos têm dirigido 160 estudos bíblicos com pessoas de 43 países. Às vezes, grupos de dez pessoas assistem a eles. O interesse tem sido tão grande, que o diretor do centro providenciou um escritório especial para os irmãos dirigirem seus estudos bíblicos.

Um jovem refugiado, católico, da Eslováquia, pediu que seu estudo fosse realizado duas vezes por semana. Quando escreveu à sua mãe e lhe deu testemunho, ela visitou a congregação local na Eslováquia, para saber com que tipo de gente seu filho se associava. Alegremente surpresa, aceitou um estudo bíblico, e o mesmo fez a sua filha. O jovem escreveu também à sua noiva. A irmã mais velha desta tentou desencorajá-la, mas logo ambas estavam estudando. Ao passo que o jovem no centro de refugiados escrevia à família, suas cartas eram lidas por todos os membros dela. Agora se dirigem na Eslováquia dez estudos bíblicos para parentes dele.

A paciência produz resultados — esta é a conclusão a que chegou uma pioneira na República Tcheca. Ela conta: “Um ano atrás, comecei a estudar com uma jovem senhora. Seu interesse e atenção para considerar idéias bíblicas duravam apenas de 10 a 15 minutos nos primeiros dois meses. Ela mudou diversas vezes o dia e a hora de nosso estudo. Mas, eu nunca lhe disse: ‘Não tenho tempo’, ou: ‘Este estudo é curto demais’, embora o tempo me fosse precioso e eu muitas vezes perdia até duas noitinhas por semana com aquele estudo que durava apenas 10 minutos. Mas a paciência produziu resultados. Depois de dois meses, esta jovem senhora sugeriu que o nosso estudo durasse meia hora, e, mais tarde, até mesmo uma hora inteira. Hoje, ela assiste a todas as reuniões, prepara-se para elas e dá comentários. Ela abandonou a religião falsa e se prepara para ser batizada.”

O vídeo da Sociedade, Testemunhas de Jeová — A Organização Que Leva o Nome, é aproveitado bem. Um casal de pioneiros, nas ilhas Féroe, entre a Islândia e a Noruega, possui dois videocassetes que empresta a outros. Em certa época, tinham 14 pessoas na lista de espera para ver o vídeo. Alguns dos que o tomam emprestado o mostram a mais outros. Um professor aposentado, já por muitos anos assinante de A Sentinela e Despertai!, tomou emprestado o vídeo. Quando o irmão voltou para apanhá-lo, o homem estava muito entusiasmado e disse que o mostrara a 14 pessoas na aldeia. No entanto, o irmão não conseguiu a devolução do vídeo, porque fora emprestado a uma senhora numa aldeia vizinha. O irmão foi mais tarde informado de que esta senhora o mostrara a 15 pessoas na sua aldeia. Durante os feriados da Páscoa, o professor o mostrou a mais 6 pessoas. A informação mais nova é que o vídeo foi emprestado a um pescador. O ex-professor o entregou ao pescador sob a condição de que o mostrasse a todos os 11 no seu barco de pesca.

Certa manhã, ao dirigir a reunião para o serviço de campo, um ancião na Finlândia disse ao grupo: “Não sabemos aonde Jeová nos levará hoje no serviço de campo, mas é da maior importância que façamos o serviço, porque assim Jeová nos pode usar do jeito como quer.” Mais tarde, no território, o ancião teve o forte impulso de visitar certa casa pela qual estavam passando. Seu companheiro disse que ali não morava ninguém, mas o ancião queria visitá-la de qualquer modo. Encontraram uma senhora que disse que ela e seu marido se mudaram para ali apenas recentemente. Quando os irmãos lhe disseram que eram Testemunhas de Jeová, ela mandou-os entrar e explicou que o marido voltaria a qualquer momento. Quando entraram, ela disse: “Eu acabei de orar a Deus para que nos mandasse uma Testemunha de Jeová, visto que há pouco nos mudamos para esta cidade. Mas, como é que chegaram tão depressa? Eu fiz a minha oração apenas há dez minutos.” Quando o marido entrou, ele também se mostrou interessado, e iniciou-se ali mesmo um estudo com eles. O progresso foi rápido. Eles foram batizados em maio de 1994.

Tomar a decisão firme de colocar os interesses espirituais na frente das preocupações materiais é um passo importante para se chegar à madureza cristã. Isto se deu com Jacques, pescador na França, que trabalha com base num porto do Mediterrâneo. Jacques tinha estudado a Bíblia por pouco tempo com as Testemunhas de Jeová. Queria assistir ao congresso de distrito no verão, mas este caía bem no meio do melhor período de pesca do ano, a época em que a maioria dos pescadores trabalha noite e dia para conseguir a melhor pesca nesta estação do ano. Além disso, Jacques tinha 12 empregados trabalhando no seu barco. Como é que ele podia explicar que não iam pescar por vários dias no auge da temporada? Embora fosse chamado de tolo e sofresse muitas zombarias, Jacques colocou firmemente as coisas espirituais em primeiro lugar e assistiu ao congresso com a esposa e os dois filhos jovens.

Na segunda-feira depois do congresso, Jacques levou seu barco e a tripulação de novo à pesca. Quando recolheram as redes, em vez dos costumeiros cerca de 300 quilos de sardinha, ficaram espantados de encontrar quase uma tonelada de goraz, peixe altamente apreciado e cinco vezes mais valioso do que os que provavelmente teriam pescado nos dias que perderam durante o congresso! Nenhum dos pescadores da aldeia podia lembrar-se de alguém que tivesse tido uma pesca assim!

Durante as férias de esqui no inverno, deu-se testemunho a um jovem. Embora este realmente não estivesse interessado, decidiu assistir depois a uma reunião na sua cidade, na Holanda, só para ver de que se tratava. Depois de assistir ao Estudo de Livro de Congregação por várias semanas, concordou em ter um estudo bíblico no livro Viver Para Sempre. Depois de alguns meses, ele também passou a assistir às reuniões no domingo, mas não fez realmente nenhum progresso quanto à decisão de servir a Jeová. O jovem tinha sido criado sem crença em Deus. No entanto, quando viu o vídeo A Bíblia — História Exata, Profecias Confiáveis, esse teve um grande efeito. Ele perguntou se podia ficar com o vídeo por mais uma semana. Por fim, ele disse: “Deus existe realmente, e a Bíblia é a sua Palavra.” Daí em diante, o progresso foi rápido, e ele é agora uma zelosa Testemunha de Jeová.

América Central e do Sul

Que campo frutífero para se fazer discípulos esta parte do mundo se tem tornado! No ano passado, dirigiram-se nesses países 1.613.268 estudos bíblicos domiciliares, e 91.126 estudantes progrediram para ser batizados em água.

Em resultado do testemunho dado perto do lago Titicaca, alto nos Andes, na Bolívia, nossos irmãos tiveram algumas excelentes experiências. Descobriram que, quando se apresentavam como Testemunhas de Jeová numa comunidade rural chamada Atahuallpani, muitas pessoas diziam que eram Testemunhas de Jesus Cristo. Quando se perguntava por que adotaram este nome, respondiam citando Atos 1:8. Depois duma palestra positiva sobre muitas perguntas na presença dos pastores daquele grupo, inclusive sobre a base bíblica para o nome Testemunhas de Jeová, os publicadores convidaram o grupo ao Salão do Reino em Corpa.

Algumas semanas depois, três dos pastores daquele grupo foram mesmo ao Salão do Reino. Depois da reunião, conversaram extensamente com os anciãos e convidaram-nos ao local de reunião deles para explicar mais sobre os nossos ensinos bíblicos. Os anciãos prepararam um simpósio sobre ‘Armagedom’, ‘Quem vai para o céu’ e ‘O paraíso na terra’. Havia cerca de 50 dos membros daquele grupo presentes. Depois dos discursos, o presidente deles falou, informando todos os presentes de que ‘tinham sido enganados e que praticavam a religião falsa’. Após a reunião, os pastores e diversos outros abraçaram cordialmente os irmãos. Iniciaram-se muitos estudos bíblicos com os membros daquele grupo. Na ocasião desta escrita, 25 deles já se haviam tornado Testemunhas batizadas e outros 10 estavam fazendo bom progresso nos seus estudos bíblicos. Imagine a alegria deste grupo de pessoas sinceras quando se deram conta de que tinham encontrado o conhecimento exato da verdade vitalizadora de Deus!

Na parte leste de El Salvador, os irmãos planejaram visitar os lugares longínquos do seu território rural para pregar as boas novas. Depois de andar por várias horas por caminhos estreitos, subindo e descendo morros, os irmãos chegaram a um pequeno povoado que nunca tinha sido visitado por eles. Em uma casa, um menino cego, de 11 anos, veio à porta e escutou brevemente. Daí, para a surpresa dos irmãos, o menino disse: “Eu sou Testemunha de Jeová.” Era realmente? Como o publicador ficou surpreso quando o menino começou a entoar o cântico número 32: “De Lar em Lar”! Ele o conhecia do princípio ao fim. Disse que podia também cantar outros, e prontamente começou com o número 105: “Salve o Primogênito de Jeová!” A seguir, explicou ao irmão a terra paradísica. Como é que este menino, morando num lugar tão afastado, aprendera tudo isso? De outro menino que nem sabia ler. A mãe deste menino trabalhava para uma família de Testemunhas numa cidade grande, e este jovenzinho tinha acompanhado a mãe às reuniões no Salão do Reino. Quando voltaram para o pequeno povoado onde moravam, ele contou ao seu amigo cego tudo o que ouvira. O menino cego mudou-se agora para uma cidade maior, onde os irmãos se ocupam em ajudá-lo a fazer mais progresso na verdade.

Um dos pioneiros especiais no nordeste do Brasil escreve que, quando eles chegaram à sua designação, souberam que havia ali quatro publicadores que andavam dez quilômetros para ir às reuniões, visto que não havia ônibus nos fins de semana. Os pioneiros decidiram realizar reuniões na cidade em que esses publicadores moravam. No primeiro domingo, havia 40 pessoas presentes. Na segunda reunião, o número dentro da casa era o mesmo, mas fora dela estava o pastor da igreja Assembléia de Deus com 15 pessoas do seu grupo. Eles foram convidados a entrar, mas preferiram escutar do lado de fora. O pioneiro relata: “No final da reunião, saí para falar com eles e para responder às suas perguntas. Disse ao pastor que eu também tinha sido pastor, igual a ele. Ele perguntou: ‘Então, como pode você hoje ser uma Testemunha de Jeová?’ Para responder à sua pergunta, convidei-o à nossa casa, e ele aceitou. Em poucas semanas, ele e alguns do seu grupo abandonaram a sua Igreja e começaram a estudar a Bíblia conosco.”

Na primeira Comemoração naquela cidade, 140 pessoas chegaram meia hora antes. Infelizmente, não havia equipamento de som. Uma senhora católica sugeriu que podia tentar tomar emprestado o equipamento da sua igreja. Quando perguntou ao sacerdote sobre isso, ele disse: “É para as Testemunhas de Jeová?” Ela respondeu: “Não. Há apenas oito Testemunhas. O sistema sonoro é necessário para os mais de 100 católicos ali!” Este argumento não funcionou. Uma senhora protestante fez uma sugestão similar, mas o pregador disse: “Não para as Testemunhas de Jeová!” A senhora argumentou: “Eu e os demais membros da igreja contribuímos para ele, de modo que temos certos direitos de usá-lo!” Em vista disso, emprestou-o. Depois daquela Comemoração, iniciaram-se muitos estudos bíblicos. Todos na cidade falavam sobre como as Testemunhas de Jeová realmente ajudam a pessoas isoladas.

Em certa tarde, no metrô em Caracas, na Venezuela, uma Testemunha procurava um jeito de pregar à senhora ao seu lado. A Testemunha começou a falar sobre como a sociedade humana está mudando e como isso requer que nós também nos adaptemos.

A senhora concordou, mas disse: “É isso o que digo ao meu marido, mas ele é estúpido. Quer criar os filhos do modo antigo. Ele é Testemunha de Jeová.”

A publicadora decidiu não se identificar como Testemunha. Em vez disso, mencionou: “As Testemunhas de Jeová que conheço são pessoas excelentes. Diga-me, é ele beberrão?” Quando a senhora respondeu: “Não, não é!” nossa irmã prosseguiu com toda uma lista de pontos: “Então, é viciado em drogas?” “Certamente, então, é mulherengo e sempre chega tarde em casa.” “Pois bem, ensina ele palavrões aos filhos?” “Sei qual é o problema. A senhora tem de trabalhar para sustentá-lo, enquanto ele fica sentado em casa.” A cada ponto, a resposta foi um firme “Não!”, muitas vezes acompanhado com comentários sobre as boas qualidades dele. Assim, a Testemunha perguntou: “Pois, então, eu não entendo. O que há de errado com ele?”

A senhora refletiu por uns instantes e depois disse: “Acontece que ele leva os filhos àquelas reuniões no salão por duas horas. Mas eu já lhe disse que não os levasse ali de novo.”

“O que é que dizem nessas reuniões?” a Testemunha perguntou. E mais: “Quando seus filhos não vão àquelas reuniões, o que é que fazem?” Novamente, a Testemunha tentou ajudar a senhora a raciocinar: “Acha que é melhor que vejam televisão, com toda a sua violência, guerra, assassinato e novelas imorais, em vez de aprender algo sobre Deus? Vou-lhe dizer a verdade”, continuou a Testemunha, “há muitas mulheres bonitas por aí, mulheres profissionais, que estão procurando marido. Elas têm de se contentar com os homens assim como são, com todo tipo de falhas. Eles mostram ser beberrões, viciados em drogas, promíscuos; transmitem-lhes AIDS e outras doenças, e essas mulheres parecem lastimáveis. O que a senhora tem é um santo; não dá valor a ele? Na verdade, eu não a compreendo. Se não o quer, eu fico com ele! É do tipo de marido que estou procurando. Se alguém como ele me dissesse: ‘Vamos ao Salão [do Reino]’, eu diria: ‘Vamos!’ e se ele dissesse: ‘Temos de levar os filhos’, eu teria prazer nisso. A senhora tem de dar valor ao que tem.” Quando a senhora desceu na sua parada, estava sorrindo, e ela agradeceu à Testemunha. Esperamos que também tenha acatado a sugestão para descobrir o que acontece nessas reuniões.

A experiência duma irmã no Paraguai ilustra que é sábio agir com confiança em Jeová quando fazemos planos para assistir a assembléias. Essa assembléia seria na capital, 580 quilômetros distante. Nossa irmã tinha cinco filhos pequenos, seu marido a abandonara alguns anos antes, e ela tinha muito pouco dinheiro. Todavia, começou a economizar o que podia para estar presente com todos os seus filhos. No entanto, quando chegou o dia da partida, ainda não tinha o suficiente para pagar a condução. O que podia fazer? Visto que é uma cidade pequena e as coisas são feitas de modo cordial, ela foi com os cinco filhos à rodoviária. Explicou ao cobrador que precisava ir com os filhos à capital, mas que tinha apenas dinheiro suficiente para duas passagens. Para a sua alegria, o cobrador mandou-a embarcar no ônibus com os filhos. Depois, ao cobrar as passagens após o começo da viagem, ele cobrou apenas uma, a dela. Era um ônibus de primeira classe, o mais caro na cidade. Como esta família sentiu-se grata de não ter perdido o alimento espiritual na assembléia de circuito!

América do Norte e as ilhas do Caribe

Foi nesta parte do mundo que a atual organização terrestre de Jeová começou a desenvolver-se mais de 110 anos atrás. Tem havido aqui uma extensa pregação das boas novas, mas o Amo da colheita não disse ainda que a obra esteja terminada. De fato, no ano que passou, dezenas de milhares foram batizados nestes países.

Uma pioneira, em Granada, diz que ela se sentiu um pouco desanimada com a perspectiva de ter de ir novamente a um território que fora trabalhado várias vezes no mês anterior. Mas, o que aconteceu? Ela escreve: “Naquela manhã, quando visitei Rossell (um rapaz de 16 anos), ele estava com um olhar estranho. Na ocasião, perguntei-me se ele se sentia bem. Mais tarde, ele me explicou que o olhar ‘estranho’ se devia a ele não ter esperado que sua oração fosse respondida tão depressa. Acontece que, uma semana antes, ele orou sinceramente que Deus lhe mostrasse o modo correto de adorar, e ali estava eu falando-lhe sobre Jeová.

“Dentro de um mês, começou a assistir a todas as reuniões no Salão do Reino. Ele gosta de ler, e ao fim de dois meses já tinha terminado a leitura de ‘Seja Feita a Tua Vontade na Terra’, ‘As Nações Terão de Saber que Eu Sou Jeová’ — Como?, Revelação — Seu Grandioso Clímax Está Próximo!, O Homem em Busca de Deus, o livro Raciocínios, O Maior Homem Que Já Viveu, o Anuário de 1991 e de 1992, a maioria das brochuras disponíveis, além dos números correntes das revistas A Sentinela e Despertai!. . . . Ele foi batizado em julho último no congresso de distrito. Deu-se mesmo conta da veracidade das palavras do salmista no Salmo 145:18: ‘Jeová está perto de todos os que o invocam, de todos os que o invocam em veracidade.’”

O interessante é que Rossell estava morando no porão daquela casa já por uns dois anos. Durante esse tempo, nem ele nem sua tia tinham sido contatados pelas Testemunhas, embora o território fosse trabalhado muitas vezes. Como é importante cobrir cabalmente o território!

Uma senhora recém-associada conosco, que chegou no último dia ao Congresso de Distrito “Temor Piedoso” em Antígua, saiu do seu carro perto da entrada do Salão de Assembléias. Mais tarde, naquela manhã, ela descobriu que perdera sua bolsa com mais de $2.000 EC (US$740). Ela se lembrou de que a viu pela última vez pouco antes de sair do carro. Repassar cuidadosamente seu caminho e indagar dos indicadores do estacionamento não produziu resultado. A Testemunha que a havia convidado assegurou-lhe que, “se tiver sido encontrada no estacionamento ou no Salão de Assembléias, as Testemunhas vão devolvê-la, porque são honestas e amorosas”.

Na manhã seguinte, esta senhora, lembrando-se de que na bolsa havia um cheque em nome dela, ainda não descontado, telefonou à firma que o havia emitido. Para a sua grande surpresa, a comerciante exclamou: “Um senhor das Testemunhas de Jeová acaba de telefonar, perguntando se eu a conhecia e onde podia encontrar a senhora. Ele achou sua bolsa ontem no lado de fora do congresso deles.” Esta senhora está mais do que convencida de que as Testemunhas de Jeová realmente temem a Deus.

Cuidar de membros doentes da família é uma responsabilidade de todos os cristãos, quer estejam no serviço de tempo integral, quer não. Uma de nossas irmãs no Alasca descobriu um meio de continuar como pioneira, embora a saúde da sua filha exija a ajuda dela em momentos inesperados. Isto limitava seu serviço de campo a dar testemunho por telefone em casa. Daí, depois de refletir sobre isso com oração, ela decidiu levar consigo um telefone celular no serviço de campo. Assim podia ficar longe de casa e ainda “disponível” quando necessário. Ela já está há 28 anos no serviço de pioneiro, e não pensa em largar este precioso privilégio.

Uma irmã na ilha de St. Croix, nas ilhas Virgens Americanas, precisou levar sua menina recém-nascida a Porto Rico para tratamento médico. Certo dia, a enfermeira-chefe levou a irmã ao seu escritório e disse: “Como é que consegue vir aqui todos os dias para ver seu bebê e isso já por três meses? A conta de hotel deve ser muito alta. Todas as outras mães vêm das ilhas e deixam seu bebê aqui, e logo têm de voltar para casa.” A irmã falou-lhe sobre a Comissão de Ligação com Hospitais e explicou que estava hospedada com um casal que a acolheu na sua casa, cuidando dela, dando-lhe condução ao hospital, e assim por diante. A enfermeira perguntou se já conhecia este casal antes. Quando a irmã disse: “Não, mas são meus irmãos”, a enfermeira ficou espantada. De fato, todo o pessoal ficou impressionado. A enfermeira-chefe disse: “Este é o tipo de religião que o mundo precisa hoje em dia.”

‘Eis os campos brancos para a colheita’

Quando Jesus salientou aos seus discípulos a importância do ministério, para o qual os treinava, ele o comparou a uma colheita, dizendo: “Eis que vos digo: Erguei os vossos olhos e observai os campos, que estão brancos para a colheita.” (João 4:35) Mais tarde, disse-lhes: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, rogai ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.” (Mat. 9:37, 38) Como são apropriadas essas palavras agora!

O relatório sobre o ano de serviço que passou mostra que muitos países estão produzindo uma colheita abundante de louvadores alegres de Jeová. Entre os países que relataram um aumento de 20% ou mais estão a Albânia, a Bulgária, a Ucrânia, a Estônia, a Letônia, a Lituânia, Angola e Moçambique.

Diversos acontecimentos positivos produziram uma tremenda expansão teocrática em Moçambique durante o ano de serviço de 1994. Dentre estes, o fator principal foi o influxo maciço de refugiados que retornaram de países vizinhos, na maioria de Malaui. Durante 1993, retornaram quatro circuitos inteiros, numa época em que Moçambique tinha apenas dez circuitos em todo o país. Outro fator foi a reorganização das congregações que, por causa das condições de guerra, tiveram cortadas suas comunicações com a organização. E muitos outros interessados estão progredindo para se dedicar e ser batizados.

Na cidade de Milange, na província de Zambézia, realizou-se uma assembléia de circuito em novembro de 1993. Para o deleite dos 2.023 presentes, 505 batizandos, um quarto da assistência na manhã de sábado, puseram-se de pé para responder às duas perguntas feitas pelo orador. Daí, à vista do belo monte Mlanje, este grande grupo, entoando harmoniosamente cânticos do Reino, percorreu o centro da cidade, passou pela igreja católica e seguiu seis quilômetros pela estrada até o rio mais próximo, para ser batizado como Testemunhas de Jeová.

Algumas pessoas, semelhantes a ovelhas, aceitam prontamente a verdade. Uma missionária, recém-designada para o Camboja, relata: “Certo sábado, ao dar testemunho de casa em casa, deixei uma brochura com uma moça. Demonstrei o arranjo do estudo bíblico e marquei a volta em dois dias, para continuar a palestra. Na segunda-feira, após o nosso estudo, expliquei as reuniões e dei-lhe um convite. Ela o examinou e disse: ‘Vejo a senhora amanhã.’ Assim, na terça-feira, ela assistiu ao Estudo de Livro de Congregação. No fim dele, perguntei-lhe: ‘Bem, quando vou vê-la de novo?’ ‘Amanhã?’ ela perguntou. ‘Está bem’, respondi, e assim tivemos nosso terceiro estudo na quarta-feira. Ao terminar o estudo, perguntei: ‘Bem, quando vou vê-la de novo?’ Ela tirou o convite e disse: ‘Amanhã, na reunião.’ E assim, na primeira semana do contato com ela, estudou três vezes e assistiu a todas as três reuniões. Ela continua a assistir a elas regularmente.”

A comparação dos relatórios da Rússia de agosto de 1993 com junho de 1994 mostra um aumento de 49% em publicadores e de 87% em estudos bíblicos domiciliares. A maioria dos novos foi ajudada de forma individual. Mas, em algumas regiões, grupos bastante grandes têm aceitado a verdade. Um homem, que mora numa cidade perto de S. Petersburgo, recebeu o livro Viver Para Sempre de parentes na República da Geórgia. Visto que este jovem transmitia a outros o que aprendia, começou-se a reunir um grupo para estudar com a ajuda desse livro. À base do que aprenderam, destruíram seus ídolos e fizeram mudanças no seu trabalho secular. Depois foram em busca das Testemunhas de Jeová, para obter ajuda em organizar a pregação na sua região. Alguns pioneiros vieram ajudá-los, e em apenas quatro dias iniciaram 50 estudos bíblicos. Agora há 22 publicadores na cidade, dos quais 7 são batizados, e cada um deles dirige nove ou dez estudos bíblicos. Na ilha de Sacalina, no extremo leste da Rússia, também tem havido excelente reação. Em janeiro de 1991, havia apenas oito publicadores na ilha. Agora, há mais de 300 publicadores zelosos associados com seis congregações.

A congênere da Sociedade na Colômbia realiza todos os anos uma campanha para cobrir cabalmente o território, e, com pioneiros especiais temporários, alcançar mais cidades em regiões afastadas. No ano que passou, designaram-se pioneiros especiais para 33 cidades nas partes isoladas do país, especialmente nas planícies orientais. Trata-se duma vasta região que na maior parte é mata virgem, com poucas estradas interligando as cidades isoladas. Apesar das condições difíceis, seus esforços resultaram na formação de 22 grupos novos. Numa aldeia, um irmão contatou um homem que disse que sua esposa gostava de ler a Bíblia. Mais tarde, ele sugeriu que visitassem também seu vizinho. O vizinho, por sua vez, apresentou-lhes outra família que queria estudar. Em seis meses, foram batizados cinco membros destas três famílias, e dois deles são agora pioneiros regulares. Outros parentes e vizinhos também começaram a estudar. Onde não havia nenhuma Testemunha um ano e meio atrás, há agora 80 assistindo aos discursos públicos no seu próprio Salão do Reino.

Até recentemente, um grupo isolado, no interior da Guiana, só tinha uma publicadora batizada. Ela tem trabalhado arduamente entre as pessoas ali, que são índios caraíbas. Estes construíram um Salão do Reino bem bonito, de lados abertos, que acomoda mais de 500 pessoas. Ele tem equipamento de som com microfones volantes de pilhas. Aos domingos, eles realizam o Estudo de Livro de Congregação e o Estudo da Sentinela de manhã, começando às 8h30. À tarde, realizam a Escola do Ministério Teocrático e a Reunião de Serviço. Todas as partes têm de ser traduzidas para a língua caraíba, que não possui escrita. Para chegar às reuniões, alguns andam 40 quilômetros no dia anterior. Todos estão sentados antes de começar a reunião, e embora os assentos sejam bancos sem encosto, há pouquíssima movimentação. Nas noites de quarta-feira, dão-se aulas de leitura e de escrita em inglês a cerca de cem pessoas. Na ocasião de se escrever isso, quatro casais planejavam casar-se legalmente antes do congresso de distrito. Outros 16 indicaram que estavam arrumando sua vida para também poder tornar-se servos dedicados de Jeová.

Deveras, Jeová faz o seu povo prosperar. Conforme predito em Isaías 9:3: “Fizeste populosa a nação; fizeste grande a alegria para ela. Alegraram-se diante de ti como que com a alegria no tempo da colheita.” Onde quer que vivamos, não importa qual a nossa situação, que todos nós, servos de Jeová, o único Deus verdadeiro, participemos ao máximo possível na grandiosa obra da proclamação do Reino feita agora.