“Mostrai-vos gratos”
“A paz do Cristo domine nos vossos corações. . . .E mostrai-vos gratos.” — COLOSSENSES 3:15.
1. Contra o que precisam estar alertas os cristãos neste mundo ingrato?
ESTE atribulado século 20 chegou a um ponto em que muitas pessoas se esqueceram de ser gratas. A cada ano que passa, as expressões de apreço tais como “por favor” e “obrigado” são ouvidas com menos freqüência. A ingratidão tornou-se parte do “ar”, o espírito egoísta que domina as pessoas deste mundo. (Efésios 2:1, 2) Embora ‘não façam parte do mundo’, os cristãos precisam viver nele enquanto este sistema de coisas durar. (João 17:11, 16) Portanto, precisam cuidar de que esse espírito de ingratidão não os contagie, fazendo com que diminua seu espírito de gratidão.
2. (a) Quais são algumas das maneiras em que os servos de Jeová podem expressar-lhe gratidão? (b) O que se exige além de expressões verbais de agradecimentos?
2 Apreço para com a bondade de Deus pode ser expresso freqüentemente na conversação com concrentes. É provável que a maioria dos cristãos dedicados agradeça várias vezes por dia a seu Pai celestial, Jeová, por sua bondade, fazendo isso em oração pessoal. Expressa-se também gratidão nas orações congregacionais e ao entoar cânticos do Reino nas reuniões cristãs. Naturalmente, é relativamente fácil expressar gratidão em palavras. O apóstolo Paulo, contudo, incentivou seus irmãos em Colossos não apenas a dizer que eram gratos mas também a mostrar ou a demonstrar gratidão em sua vida diária. Ele escreveu: “A paz do Cristo domine nos vossos corações, pois, de fato, fostes chamados a ela em um só corpo. E mostrai-vos gratos.” — Colossenses 3:15.
Muitos Motivos Para Gratidão
3. Por que devemos todos nós ser gratos a Deus?
3 Toda pessoa viva tem muitos motivos para ser grata. O principal deles é o usufruto da vida em si, pois tudo o que temos, ou que possamos planejar, subitamente de nada valerá se perdermos a vida. O salmista Davi instou todos os humanos a terem em mente que “[com Jeová Deus] está a fonte da vida”. (Salmo 36:9) E o apóstolo Paulo lembrou aos homens em Atenas da mesma verdade eterna ao falar no Areópago. (Atos 17:28) Sim, simplesmente estar vivo é um grande motivo para gratidão. E o nosso apreço se aprofunda quando nos lembramos das faculdades com que Deus nos dotou — os sentidos do paladar, do tato, do olfato, da visão e da audição — de modo que possamos usufruir a vida e as belezas da criação que nos cercam.
4. O que nos ajudará a evitar tratar apenas como coisa normal as bênçãos da vida?
4 Todavia, muitos tratam tais coisas boas apenas como coisa normal. Somente quando privados de uma faculdade, como a visão ou a audição, é que muitos humanos dão-se conta das bênçãos que deixaram de apreciar quando no gozo perfeito de suas faculdades. Os cristãos dedicados devem continuamente cuidar para não cair em similar falta de apreço. Devem empenhar-se a fundo para conservar a mesma atitude grata que a do salmista, que disse: “Tu mesmo fizeste muitas coisas, ó Jeová, meu Deus, sim, as tuas obras maravilhosas e os teus pensamentos para conosco; não há quem se compare a ti. Estivesse eu inclinado a contá-los e a falar deles, tornaram-se mais numerosos do que poderia narrar.” — Salmo 40:5.
5. Apesar das bênçãos adicionais que Israel recebeu da parte de Jeová, que proceder vergonhoso seguiram?
5 O Salmo 106 fornece um resumo poético dos atos poderosos de Jeová realizados em favor de seu povo Israel. Os tratos de Deus com eles iam além da bondade e das bênçãos normais da vida que ele confere à humanidade em geral. Mas, apesar dessas vantagens, o salmista indica que os israelitas não continuaram a mostrar apreço por suas bênçãos ímpares. O versículo 13 de Sal 106 diz: “Esqueceram-se depressa dos seus trabalhos; não ficaram esperando por seu conselho.” Não, não foi a passagem do tempo que aos poucos diminuiu a gratidão deles, de modo que décadas depois não mais se lembrassem do que Deus fizera por eles. Ao contrário, eles se esqueceram depressa — em questão de semanas após os notáveis milagres de Jeová em favor deles no Mar Vermelho. (Êxodo 16:1-3) Infelizmente, eventos futuros mostraram que a ingratidão passou a ser o padrão informal na vida deles.
Como Mostrar Gratidão
6. Por que não era opressivo o requisito do dízimo?
6 Jeová forneceu detalhadamente, por escrito, três maneiras específicas em que os israelitas deviam mostrar genuíno apreço por Sua bondade. Uma delas era cumprir o requisito do dízimo, dando a Jeová um décimo de todos os produtos e do gado. (Levítico 27:30-32) Isto não seria opressivo, pois Deus era o responsável pelo sol, pelo solo fértil, pela chuva e pelo milagre do crescimento. Assim, dar um décimo aos sacerdotes no santuário de Jeová era uma expressão prática de agradecimento para com o próprio Jeová.
7. (a) Que grande diferença havia entre dar o dízimo e fazer contribuições a Jeová? (b) O que permitia isso que os israelitas revelassem a respeito de si mesmos?
7 Outro requisito era a oferta de contribuições a Deus em que o montante era determinado pela atitude de coração do israelita individual. Ao passo que não se especificou uma quantidade certa, as contribuições tinham de ser das primícias — dos cereais, do vinho e da lã dos rebanhos. (Números 15:17-21; Deuteronômio 18:4) Ademais, Jeová estipulou que seu povo ‘não desse com hesitação’ e que desse “o melhor dos primeiros frutos maduros”. (Êxodo 22:29; 23:19) Isto deu aos israelitas oportunidades de mostrar a sua gratidão a Jeová duma maneira tangível. Eles podiam revelar a profundidade de sua gratidão pelo montante de suas contribuições. Contribuiriam apenas um cacho de uvas, ou será que um coração generoso os moveria a dar um cesto cheio? Assim, cada pessoa ou família podia mostrar gratidão, sem coerção.
8. (a) Que dois benefícios provia o arranjo da respiga? (b) Como podia a generosidade e a gratidão ser demonstradas por todos os envolvidos no arranjo da respiga?
8 Uma terceira maneira específica para mostrar gratidão era em conexão com a provisão da respiga, feita por Deus. Na colheita, devia-se deixar partes sem colher, destinadas aos necessitados. Isto não só ensinava compaixão e consideração para com os pobres, como também garantia que estes não subsistiriam de esmolas desmoralizantes que não exigissem algum empenho da parte deles. (Levítico 19:9, 10) Exatamente quanto devia ser deixado para os necessitados não foi especificado. Mas, se os agricultores israelitas demonstrassem espírito generoso por ‘deixar uma boa porção nas beiradas de seus plantios, mostrando assim favor aos pobres, estariam glorificando a Deus. (Provérbios 14:31) Cabia a eles decidir se deixariam sem colher uma área pequena ou grande. Mas, Deus forneceu diretrizes firmes visando a generosidade por ordenar que quaisquer feixes deixados para trás, no campo, ou quaisquer frutos deixados nas árvores, ou na parreira, eram para os respigadores. (Deuteronômio 24:19-22) Por sua vez, os respigadores podiam demonstrar a sua própria gratidão a Jeová por essa provisão por contribuírem um décimo de suas respigas no Seu local de adoração.
Generosidade de Coração
9. Por que na realidade prejudicavam a si mesmos os que mostravam uma atitude egoísta?
9 Se os israelitas fizessem contribuições liberais, as suas casas teriam a bênção de Jeová. (Veja Ezequiel 44:30; Malaquias 3:10.) Apesar de colheitas fartas, porém, eles muitas vezes deixavam de contribuir. Daí, Deus recorria a lembretes, através de reis ou de profetas, a fim de reavivar a gratidão deles. Realmente, os que saíam perdendo eram os israelitas egoístas, pois Jeová não podia abençoar os que retinham donativos relacionados com a Sua adoração ou destinados aos pobres.
10. (a) Quais foram os animadores resultados dos lembretes do rei Ezequias a respeito da gratidão? (b) Será que tais condições perduraram?
10 Certa ocasião, os lembretes do rei Ezequias resultaram numa alegre celebração de 14 dias, em Jerusalém. O povo foi espiritualmente reanimado. Primeiro, destruíram todos os acessórios da adoração de ídolos e daí “deram montes sobre montes. . . . Quando Ezequias e os príncipes chegaram e viram os montes, passaram a bendizer a Jeová e o seu povo Israel”. (2 Crônicas 30:1, 21-23; 31:1, 6-8) Infelizmente, porém, após tais reanimações periódicas, o povo recaía na ingratidão. Por fim, a paciência de Deus se esgotou, e ele permitiu que seu povo fosse levado cativo à Babilônia. A bela cidade deles e o seu belo templo foram destruídos. (2 Crônicas 36:17-21) Mais tarde, após a restauração, as condições se tornaram novamente tão graves que Jeová assemelhou a mesquinhez dos judeus a furtar dele, a roubá-lo! — Malaquias 3:8.
11. Que princípio, aprendido da história de Israel, pode beneficiar cristãos que vivem hoje?
11 Que princípio se pode aprender dessa história de inconstância dos israelitas? O seguinte: Enquanto o espírito de gratidão era forte em seus corações, eles alegremente mostravam isso por darem “montes sobre montes” a Jeová. Mas, quando a gratidão era esquecida ou declinava, a alegre doação de coisas materiais virtualmente acabava. Poderia tal má atitude ser demonstrada por cristãos dedicados da atualidade? Sim, porque a imperfeição humana ainda está presente em nós. Quão gratos somos de que Deus registrou seus tratos com Israel de modo que nós, que vivemos no fim deste sistema de coisas, possamos aprender e nos beneficiar deles! — Romanos 15:4; 1 Coríntios 10:11.
12. (a) Em que sentido está o povo de Jeová hoje numa situação similar a dos israelitas? (b) Que perguntas temos de fazer?
12 Como os israelitas, o povo de Jeová hoje tem muitas razões para ser grato. Nós também somos beneficiários de mais bênçãos do que as usufruídas por nossos semelhantes. De fato, sabemos muito mais sobre os propósitos de Jeová do que sabia o povo de Israel. Aprendemos que Deus espontaneamente sacrificou seu Filho, e apercebemo-nos das bênçãos que isto trará aos que têm a aprovação divina. E, atualmente, temos o privilégio de estar num paraíso espiritual, pois a partir de 1919 Jeová tem criado uma grandiosa condição espiritual para o seu povo. Sim, as Testemunhas de Jeová têm muitas razões adicionais para gratidão. Assim, temos de perguntar: Quão profunda é a nossa gratidão a Deus? E como podemos mostrar-nos gratos neste século 20?
Paralelos Modernos
13, 14. Embora os cristãos não estejam sob a Lei mosaica, pode-se traçar algum paralelo à base da lei do dízimo?
13 Os cristãos não estão sob a Lei mosaica, a qual delineava como mostrar gratidão a Deus. (Gálatas 3:24, 25) O nosso “sacrifício” de louvor a Jeová é “o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome”. (Hebreus 13:15) Esta, então, é a principal maneira pela qual os cristãos dedicados podem mostrar gratidão a Deus. Mas, pode-se traçar interessantes paralelos com as leis sobre o dízimo, as contribuições e a respiga.
14 O dízimo significava dar a quantia específica de um décimo — e quanto a isso não havia opção. Da mesma maneira hoje, há ordens específicas que incidem sobre todos os servos de Jeová, também sem opções. Temos de nos reunir regularmente, pregar publicamente as boas novas do Reino de Jeová e ajudar outros a se tornarem discípulos de Cristo. — Hebreus 10:24, 25; Mateus 24:14; 28:19, 20.
15. Que indícios de haver corações generosos nos tempos modernos são paralelos aos revelados pelos arranjos das contribuições e da respiga no antigo Israel?
15 Lembre-se, também, dos arranjos de contribuição e de respiga. Não se estipulavam quantias específicas. Da mesma forma, a Bíblia não fixa uma quantidade específica de tempo para cada Testemunha de Jeová empregar no serviço sagrado. A quantidade de tempo que se emprega para estudar a Palavra de Deus e pregar a outros fica a critério da motivação de corações generosos, altruístas. Similarmente, cabe ao coração de cada um ditar o quanto dará em donativos materiais para a promoção dos interesses do Reino. A profundeza da gratidão determinará se o servo de Deus hoje trará “montes sobre montes” ou apenas o suficiente para uma participação simbólica. (2 Crônicas 31:6) Mas, assim como se deu com Israel, quanto maior for a expressão de gratidão da pessoa, tanto mais abundantes serão as bênçãos de Deus.
Maneiras de Mostrar Gratidão
16-18. De que maneiras específicas podem os cristãos dedicados mostrar-se gratos?
16 Uma das maneiras mais diretas de mostrar gratidão a Jeová é por participar no ministério de tempo integral. É a sua gratidão suficientemente grande para que seu coração anseie isso? Tem-se dito acertadamente que um pioneiro bem-sucedido primeiro precisa ter o desejo de servir, e daí as circunstâncias apropriadas. Quando a gratidão é grande, um desejo impelente de servir a Deus mais plenamente brota de um coração apreciativo. É assim no seu caso? Mesmo que as suas circunstâncias o impeçam de participar no ministério de tempo integral, isto não precisa apagar o espírito de pioneiro. Você pode apoiar e encorajar entusiasticamente os pioneiros.
17 Se não puder ser pioneiro agora, poderia ser periodicamente pioneiro auxiliar? Todos os anos há períodos especiais em que a congregação cristã incentiva mais do que o empenho costumeiro na obra de pregação. Os meses de verão, por exemplo, são ideais para muitos e, em outubro, há atividades adicionais ligadas à campanha de assinatura de revista. Com respeito a esse tempo maior dedicado ao serviço sagrado, isso apenas confirma o princípio de que a gratidão gera o dar generosamente.
18 Outra maneira específica de mostrar gratidão é por apoiar o programa teocrático de construção em andamento em toda a terra. Em muitos países, novos Salões do Reino estão sendo construídos e salões existentes estão sendo ampliados devido a superlotação. Constroem-se também Salões de Assembléias e anexos a Lares de Betel e gráficas. Que maneira prática de mostrar gratidão a Jeová — contribuirmos com mão-de-obra ou financeiramente para tais programas de construção!
Bom Exemplo da Viúva Necessitada
19. O que o impressiona mais a respeito do que fez a viúva necessitada no templo?
19 Um bem conhecido exemplo bíblico de mostrar gratidão por dar generosamente em sentido material é o daquela viúva mencionada por Jesus. (Lucas 21:1-4) Ela sem dúvida sabia que as suas duas moedas de valor tão pequeno pouca diferença fariam quanto à boa situação material do templo e dos que serviam ali. Mas, ela não olhou para o templo e os sacerdotes que ali serviam e pensou: ‘Eles vivem em condições muito melhores do que as minhas e num prédio muito melhor do que o meu humilde lar.’ É verdade, o templo era muito mais luxuoso e belo. Era “adornado com pedras excelentes e com coisas dedicadas”. (Lucas 21:5) Mas, isto não deteve a viúva de fazer uma contribuição. Ela queria mostrar-se grata a Jeová, não aos homens que serviam no templo.
20. Como podemos mostrar a mesma atitude admirável como a demonstrada pela viúva pobre?
20 Os do povo de Jeová hoje aprendem desse exemplo. Como a viúva necessitada, eles sabem que os seus donativos, pequenos ou grandes, são feitos a Deus. E sentem-se tranqüilos por saber que a organização terrestre de Jeová é estruturada de tal forma que ninguém jamais pode tirar lucro financeiro dela. As dependências da Sociedade são construídas e operadas de modo a equipar trabalhadores diligentes a obter o máximo de rendimento na produção de Bíblias e compêndios bíblicos de boa qualidade e em servir aos interesses do Reino. Isto se contrasta notavelmente com o escandaloso mau uso de dinheiro doado, conforme notícias recentes relacionadas com alguns evangelistas de televisão.
Lembretes Sobre Gratidão São Benéficos
21, 22. Que efeito devem produzir em corações apreciativos os amorosos lembretes para nos mostrarmos gratos?
21 Os israelitas precisavam de constantes lembretes de seu dever para com Jeová, em especial da necessidade de demonstrar um espírito de gratidão. Geralmente, quando se trazia tais assuntos à atenção deles reacendia-se a gratidão em seus corações, e isto resultava em mais do que meras palavras para expressar o seu reconhecido apreço. Dispunham-se a dar “montes sobre montes” de produtos a Jeová, para uso em Sua casa de adoração.
22 Portanto, que os do atual “Israel de Deus” e os da “grande multidão” de companheiros seus tenham sempre esse mesmo sentimento. (Gálatas 6:16; Revelação [Apocalipse] 7:9) Que seus corações agradecidos os motivem a dar montes sobre montes de louvor a Jeová. Daí poderão corretamente dizer: “Estamos mostrando gratidão ao nosso generoso e amoroso Deus, Jeová.”
Lembra-se?
◻ Por que precisam os cristãos constantemente checar até que ponto vai a sua gratidão?
◻ Por que tem tido o povo de Jeová sempre motivo adicional para gratidão?
◻ De que maneiras específicas podiam os israelitas mostrar sua gratidão a Jeová?
◻ Assim como os israelitas, que coisas específicas podemos fazer para expressar gratidão?
◻ O que podemos aprender do gesto da viúva pobre no templo?
[Foto na página 7]
Os israelitas mostraram gratidão por oferecer dízimos e primícias, e pela provisão de os pobres respigarem seus campos.
[Foto na página 8]
O salmista agradeceu a Jeová por Suas maravilhosas obras e preocupação para com Seu povo.
[Foto na página 10]
As Testemunhas de Jeová hoje mostram gratidão por participar no serviço de campo e em programas teocráticos de construção, bem como por fazer donativos materiais.