Dragi frați, v-ați stabilit obiectivul de a deveni bătrâni de congregație?

1, 2. Ce presupune, printre altele, ‘lucrarea bună’ pe care o îndeplinesc bătrânii?

DACĂ ai experiență ca slujitor auxiliar, probabil că întrunești deja multe dintre cerințele necesare unui bătrân de congregație. Ți-ar plăcea să îndeplinești această „lucrare bună”? (1 Tim. 3:1)

² Ce presupune, printre altele, activitatea unui bătrân? El este în fruntea lucrării de predicare, lucrează din greu pentru a păstori și a preda și întărește congregația prin cuvinte și prin propriul exemplu. Pe bună dreptate, Biblia îi numește pe bătrânii care lucrează din greu „oameni ca daruri”. (Ef. 4:8)

3. Cum se poate califica un frate pentru a sluji ca bătrân? (1 Timotei 3:1-7; Tit 1:5-9)

³ Cum te poți califica pentru a sluji ca bătrân de congregație? Un frate nu se califică pentru numirea de bătrân doar în baza unor aptitudini, așa cum se califică cineva pentru un loc de muncă. În general, pentru a obține un loc de muncă laic, e necesar să ai competențele de bază pe care le caută angajatorul. În schimb, dacă vrei să primești numirea de bătrân, nu este suficient să ai abilități bune de predare și predicare. Trebuie să întrunești cerințele biblice pentru bătrâni menționate în 1 Timotei 3:1-7 și Tit 1:5-9. (Citește.) În continuare, vom vedea că, pentru a se califica, un frate trebuie: 1) să aibă o bună reputație atât în congregație, cât și în afara ei, 2) să fie un cap de familie exemplar și 3) să fie dispus să le slujească fraților.

FĂ-ȚI O REPUTAȚIE BUNĂ

4. Ce înseamnă ‘să fii ireproșabil’?

⁴ Pentru a deveni bătrân, trebuie ‘să fii ireproșabil’, adică să ai o reputație bună în congregație datorită conduitei tale, căreia nu i se poate aduce nicio acuzație întemeiată. În plus, trebuie ‘să ai o reputație bună înaintea celor de afară’. Cei din afara congregației ți-ar putea critica convingerile creștine, însă nu ar trebui să aibă un motiv real pentru a-ți pune la îndoială onestitatea sau conduita. (Dan. 6:4, 5) Prin urmare, întreabă-te: „Am o reputație bună atât în congregație, cât și în afara ei?”.

5. Cum poți arăta că ești „iubitor de bine”?

⁵ Dacă ești „iubitor de bine”, vei căuta ce e bun în ceilalți și îi vei lăuda pentru calitățile lor frumoase. De asemenea, vei fi bucuros să le faci bine altora, chiar să faci mai mult decât se așteaptă din partea ta. (1 Tes. 2:8) De ce este această calitate atât de importantă pentru un bătrân? Deoarece bătrânii își folosesc o mare parte din timpul lor prețios pentru a păstori congregația și pentru a se achita de însărcinările lor. (1 Pet. 5:1-3) Chiar și așa însă, bucuria pe care o simt slujindu-le altora depășește cu mult orice sacrificiu. (Fap. 20:35)

6. Ce înseamnă a fi „ospitalier”? (Evrei 13:2, 16; vezi și imaginile.)

⁶ Demonstrezi că ești „ospitalier” atunci când le faci bine altora, inclusiv celor care nu fac parte din cercul tău de prieteni apropiați. (1 Pet. 4:9) Într-o lucrare de referință, o persoană ospitalieră este descrisă astfel: „Ușa casei, dar și a inimii ei trebuie să le fie deschisă străinilor”. Prin urmare, întreabă-te: „Am reputația că îi primesc cu căldură pe cei care vin în vizită în congregație?”. (Citește Evrei 13:2, 16.) O persoană ospitalieră este generoasă cu acești vizitatori, printre care cei cu posibilități materiale limitate și slujitori zeloși, precum supraveghetorii de circumscripție și vorbitori care vin în vizită. (Gen. 18:2-8; Prov. 3:27; Luca 14:13, 14; Fap. 16:15; Rom. 12:13)

7. Cum arată un bătrân că nu este „iubitor de bani”?

⁷ „Nici iubitor de bani.” Aceasta înseamnă că nu-ți concentrezi întreaga atenție asupra lucrurilor materiale. Indiferent că ești sărac sau bogat, pui Regatul pe primul loc în toate aspectele vieții tale. (Mat. 6:33) Îți folosești timpul, energia și resursele materiale pentru a i te închina lui Iehova, a te îngriji de familia ta și a sluji congregației. (Mat. 6:24; 1 Ioan 2:15-17) Întreabă-te: „Cum privesc banii? Sunt mulțumit cu lucrurile necesare? Sunt absorbit de dorința de a câștiga mai mulți bani și de a acumula mai multe lucruri materiale?”. (1 Tim. 6:6, 17-19)

8. Care sunt unele modalități prin care poți arăta că ești „cumpătat în obiceiuri” și ai „stăpânire de sine”?

⁸ Dacă ești „cumpătat în obiceiuri” și ai „stăpânire de sine”, ești echilibrat în toate domeniile vieții. Aceasta presupune evitarea extremelor în ce privește mâncarea, băutura, îmbrăcămintea, pieptănătura și destinderea. Nu ești sclavul tendințelor lumii. (Luca 21:34; Iac. 4:4) Îți păstrezi calmul chiar și în situațiile în care ești provocat. În plus, ‘nu ești bețiv’ și nici nu ai reputația că bei mult alcool. Întreabă-te: „Arată modul meu de viață că sunt cumpătat în obiceiuri și am stăpânire de sine?”.

9. Ce presupune a avea „o minte sănătoasă” și a fi „ordonat”?

⁹ Dacă ai „o minte sănătoasă”, evaluezi cu atenție lucrurile în lumina principiilor biblice. Ai meditat profund la aceste principii și, astfel, ai dobândit perspicacitate și înțelegere. Nu tragi concluzii pripite, ci te asiguri că ai toate informațiile necesare. (Prov. 18:13) Prin urmare, iei decizii echilibrate, care reflectă modul de gândire al lui Iehova. Dacă ești „ordonat”, ești organizat și punctual. Ceilalți știu că ești de încredere și că respecți îndrumările. Aceste calități vor contribui la reputația ta excelentă. În continuare, vom vedea care sunt cerințele biblice pe care trebuie să le întrunească un bătrân pentru a fi un cap de familie exemplar.

FII UN CAP DE FAMILIE EXEMPLAR

10. Cum poate un soț ‘să-și conducă bine familia’?

¹⁰ Dacă ești soț și vrei să te califici ca bătrân, este important ca și familia ta să aibă o reputație bună. Așa cum spune Biblia, trebuie să fii „un om care își conduce bine familia”. Astfel, trebuie să ai reputația că ești un cap de familie responsabil și iubitor. Aceasta înseamnă, printre altele, să iei inițiativa în toate aspectele ce țin de închinare. De ce este atât de importantă această cerință? Apostolul Pavel a folosit următorul raționament: „Dacă cineva nu știe să-și conducă propria familie, cum se va îngriji de congregația lui Dumnezeu?”. (1 Tim. 3:5)

11, 12. Cum e influențată numirea unui bătrân de conduita membrilor familiei sale? (Vezi și imaginile.)

¹¹ Dacă ești tată, copiii tăi minori trebuie să fie „ascultători și respectuoși”. E important să-i instruiești și să-i înveți cu iubire. Desigur, asta nu înseamnă că trebuie să fie sobri. La fel ca toți copiii, și ei se vor juca și vor râde. Însă, datorită bunei instruiri pe care le-o dai, ei vor fi ascultători, respectuoși și bine-crescuți. De asemenea, trebuie să faci tot posibilul pentru a-ți ajuta copiii să cultive o relație strânsă cu Iehova, să trăiască la înălțimea principiilor biblice și să ajungă la pasul botezului.

¹² „Având copii credincioși, care să nu fie acuzați de depravare sau de răzvrătire.” Dacă un copil credincios care locuiește cu părinții lui ajunge să comită un păcat grav, cum va fi afectată reputația tatălui său? În cazul în care tatăl și-a neglijat responsabilitatea de a-i oferi instruire și disciplinare, probabil că nu se va califica pentru a sluji ca bătrân.

FII DISPUS SĂ LE SLUJEȘTI FRAȚILOR

13. Cum poți arăta că ești „rezonabil”, nu „încăpățânat”?

¹³ Frații care se remarcă prin calități creștine sunt adevărate comori pentru congregație. Un bărbat „rezonabil” promovează pacea. Vei fi cunoscut drept o persoană rezonabilă dacă asculți părerile altora și ești deschis la sugestiile lor. La o întrunire cu bătrânii, ai fi dispus să susții decizia majorității în cazul în care nu este încălcată o lege sau un principiu biblic? A nu fi „încăpățânat” înseamnă a nu insista ca lucrurile să se facă așa cum dorești tu. Înțelegi cât de importantă este contribuția ‘multor sfătuitori’. (Gen. 13:8, 9; Prov. 15:22) Nu ești „certăreț” și nici „iute la mânie”. Nu ești aspru sau neprietenos, ci amabil și plin de tact. Ești un om pașnic, de aceea iei inițiativa de a face pace chiar și în situații tensionate. (Iac. 3:17, 18) Iar cuvintele tale amabile pot schimba în bine atitudinea altora, inclusiv a împotrivitorilor. (Jud. 8:1-3; Prov. 20:3; 25:15; Mat. 5:23, 24)

14. Ce înseamnă a nu fi „convertit de curând” și a fi „loial”?

¹⁴ Un frate care dorește să devină bătrân nu trebuie să fie „convertit de curând”. Deși nu e o condiție să fii botezat de mulți ani, ai nevoie de timp pentru a deveni un creștin matur. Înainte de a fi numit bătrân, trebuie să arăți că, la fel ca Isus, ești umil și dispus să-l aștepți pe Iehova pentru a-ți încredința responsabilități, indiferent care ar fi acestea. (Mat. 20:23; Filip. 2:5-8) Poți arăta că ești „loial” dacă rămâi strâns atașat de Iehova și de normele sale drepte și dacă urmezi îndrumarea pe care o primim prin intermediul organizației sale. (1 Tim. 4:15)

15. Este necesar ca un bătrân să fie un vorbitor public excelent? Explicați.

¹⁵ Scripturile arată cu claritate că un supraveghetor trebuie să fie „capabil să predea”. Înseamnă acest lucru că trebuie să fii un orator excelent? Nu. Mulți bătrâni capabili, deși nu sunt cei mai buni vorbitori publici, predau eficient în lucrarea de predicare și la vizitele de păstorire. (Compară cu 1 Corinteni 12:28, 29 și Efeseni 4:11.) Totuși, e important să continui să-ți îmbunătățești deprinderile de predare. Cum poți deveni mai eficient?

16. Cum poți învăța să predai mai eficient? (Vezi și imaginea.)

¹⁶ „Să urmeze îndeaproape cuvântul fidel.” Pentru a fi un învățător mai eficient, asigură-te că te bazezi pe Cuvântul lui Dumnezeu când predai în public și oferi sfaturi în particular. Fii un cercetător sârguincios al Bibliei și al publicațiilor noastre. (Prov. 15:28; 16:23) Când studiezi, fii deosebit de atent la modul în care sunt aplicate versetele biblice. Iar când predai, străduiește-te să le sensibilizezi inima celor din auditoriu. Pentru a-ți îmbunătăți abilitățile de predare, întreabă-i pe bătrânii cu experiență ce îmbunătățiri ai putea să faci și, apoi, aplică sugestiile. (1 Tim. 5:17) De asemenea, bătrânii trebuie să fie ‘capabili să îi încurajeze’ pe cei din congregație. Uneori însă, trebuie să le dea sfaturi sau chiar „să-i mustre”. Indiferent de situație, ei trebuie să dea dovadă de bunătate. Dacă vei fi amabil și iubitor și te vei baza pe Cuvântul lui Dumnezeu când predai, vei fi eficient deoarece astfel îl vei imita pe Marele Învățător, Isus. (Mat. 11:28-30; 2 Tim. 2:24)

NU RENUNȚA LA OBIECTIVUL TĂU

17. a) Ce îi poate ajuta pe slujitorii auxiliari să nu renunțe la obiectivul de a deveni bătrâni? b) Ce nu ar trebui să uite bătrânii când evaluează un frate în vederea unei numiri? (Vezi chenarul „Fiți modești când îi evaluați pe alții”.)

¹⁷ După ce analizează cerințele pentru bătrâni, unii slujitori auxiliari ar putea considera că nu le vor întruni niciodată. Dar amintește-ți că nici Iehova, nici organizația sa nu așteaptă de la tine să manifești aceste calități în mod perfect. (1 Pet. 2:21) În plus, spiritul puternic al lui Iehova te va ajuta să îndeplinești aceste cerințe. (Filip. 2:13) Dacă există o anumită calitate pe care vrei să o cultivi, cere-i ajutor lui Iehova. Fă cercetări și întreabă un bătrân de congregație ce îmbunătățiri ai putea face.

18. Ce sunt îndemnați să facă toți slujitorii auxiliari?

¹⁸ Dorim ca fiecare dintre noi, inclusiv cei care slujesc deja ca bătrâni, să continue să cultive calitățile analizate în acest articol. (Filip. 3:16) Dacă ești slujitor auxiliar, te îndemnăm să-ți fixezi obiectivul de a le sluji într-o măsură și mai mare fraților tăi. Roagă-l pe Iehova să te instruiască și să te modeleze, astfel încât să fii și mai util în serviciul său. (Is. 64:8) Cu siguranță, Iehova va binecuvânta din plin eforturile pe care le faci ca să slujești ca bătrân!