Cel mai vechi fragment cunoscut al Scripturilor grecești creștine

În imagine apar fața și versoul papirusului Rylands 457 (P⁵²), un fragment dintr-o copie foarte veche a evangheliei lui Ioan. El a fost achiziționat în Egipt în 1920 și este păstrat la Biblioteca Universitară John Rylands, din Manchester, Anglia. Pe o parte a papirusului apare o porțiune din Ioa 18:31-33, iar pe cealaltă, o porțiune din Ioa 18:37, 38. Faptul că fragmentul este scris pe ambele părți arată clar că făcea parte dintr-un codex. El măsoară 9 cm lungime și 6 cm lățime. Mulți erudiți îl consideră cel mai vechi manuscris grecesc disponibil al Scripturilor grecești creștine, estimând că datează din prima jumătate a secolului al II-lea e.n. Având în vedere că Ioan și-a scris evanghelia în aproximativ 98 e.n., înseamnă că acest manuscris a fost realizat, probabil, cu doar câteva decenii mai târziu. Conținutul acestui fragment corespunde aproape exact cu cel al manuscriselor grecești ulterioare mai complete, care constituie textul-sursă al traducerilor moderne ale Scripturilor grecești creștine.