Tinerii se întreabă . . .

Sînt jocurile de noroc într-adevăr ceva rău?

ANDREW, în vîrstă de doisprezece ani, şi Julian, în vîrstă de zece ani, erau, în sfîrşit, departe de ochii părinţilor. Familia lor făcea o călătorie cu vaporul, iar copiii erau fascinaţi de diversele aparate de jocuri de noroc de la bord. Observînd curiozitatea lor, un jucător i-a dat fiecăruia cîte o fisă, astfel că puteau să le încerce ei înşişi. În ce consta problema? Părinţii lor le interziseseră să se apropie de acele aparate.

Cu toate acestea, Andrew şi Julian au decis să–şi asume riscul. Deşi avertismentul părinţilor le răsuna încă în urechi, ei au jucat — şi şi-au dublat banii! Apoi au jucat din nou. De data aceasta au rămas uluiţi de mulţimea banilor pe care i-au cîştigat! ‘Cum poate fi acest lucru foarte periculos?’, se gîndeau ei. ‘Este atît de uşor să obţii bani! Sînt jocurile de noroc într-adevăr ceva rău?’

La fel ca mulţi tineri din unele ţări în care jocurile de noroc sînt ceva obişnuit, Andrew şi Julian nu vedeau nimic rău în ele. Este uşor de înţeles lucrul acesta dacă ne gîndim la exemplul dat în această privinţă de unii adulţi. Mulţi nu numai că joacă, dar prezintă şi scuze plauzibile pentru a–şi justifica obiceiul. Ei vor spune, de exemplu, că jocul de noroc, în realitate, face mult bine, subliniind că banii rezultaţi din loterii sînt utilizaţi în scopuri nobile. (Dar aceasta este totuna cu a spune că o donaţie făcută de un traficant de droguri în scopuri caritabile ar justifica comerţul cu droguri!) Iar alţii susţin că jocurile de noroc sînt o distracţie şi un divertisment inofensiv, adăugînd puţin farmec vieţii.

În orice caz, în Anglia şi Irlanda, precum şi în alte ţări, mii de tineri au devenit pasionaţi de jocurile de noroc. Iar perspectiva de a cîştiga bani mulţi cu efort puţin te-ar putea foarte bine atrage şi pe tine.

Pericolele ascunse ale jocurilor de noroc

Cu toate acestea, jocurile de noroc constituie un adevărat pericol pentru tineri. Unele rapoarte vorbesc despre „mania jocurilor de noroc“ şi despre „ororile pe care le pot produce jocurile de noroc atunci cînd un joc inocent devine un viciu care poate transforma o persoană într-un monstru“. Potrivit cu The Buzz (un documentar britanic televizat), jocurile de noroc practicate în rîndurile copiilor „pot conduce la absenţe nemotivate la şcoală, la violenţă, extorcare şi furt, dependenţă şi prostituţie, iar în cazuri extreme la sinucidere sau la tentative de sinucidere“. Că jocurile de noroc deţin un potenţial aşa de mare de a duce la dezastru este dovedit de experienţe de viaţă reale.

„Am început să joc la jocuri de noroc cînd eram de 11 ani, spune Adrian. Mergeam cu unchiul şi cu verişorul meu la curse de cîini. La început eram destul de norocos şi adesea cîştigam.“ Efectul asupra lui Adrian? „Nu ezitam să-i spun poveşti — minciuni — tatălui meu pentru ca să-mi dea bani, explică el, şi înainte de-a avea 20 de ani, nu mă mustra conştiinţa cînd furam bani din sertarul de la magazinul tatălui meu pentru a-mi finanţa patima pentru jocuri.“

Adrian indică un alt efect nedorit. „Poţi deveni uşor un leneş, explică el, deoarece banii cîştigaţi prin muncă cinstită pot părea o nimica toată în comparaţie cu ceea ce crezi că poţi cîştiga jucînd.“ — Compară cu Proverbele 13:4; Eclesiastul 2:24.

Robert (acesta nu este numele său real) a început să joace la vîrsta de 12 ani. El indică un alt pericol: „Poţi deveni foarte superstiţios“. El explică: „Tatăl meu avea aparate de jocuri de noroc în magazinul nostru. Cunoşteam foarte bine modul lor de funcţionare, şi totuşi făceam în mod superstiţios ceva pentru a influenţa rezultatul, de pildă apăsam maneta într-un anumit fel sau lăsam un timp banii cîştigaţi în tavă. Unii oameni pur şi simplu îi vorbesc aparatului“. Da, mulţi jucători devin, fără să–şi dea seama, adoratori ai zeului norocului — o practică condamnată de Dumnezeu. — Isaia 65:11.

Patima jocurilor de noroc

Un alt pericol insidios este tendinţa ca jocurile de noroc să devină o adevărată manie. „În fiecare an, peste 2.000 de băieţi sub 16 ani sînt duşi de părinţii lor la Gamblers Anonymous [o organizaţie care îi ajută pe jucători să se debaraseze de viciu], iar numărul actual de cazuri raportate . . . în Anglia se crede că este doar vîrful aisbergului“ (The Buzz). Cît de dependenţi pot deveni ei? Un raport spunea: „Odată stăpîniţi de patimă, ei trebuie să joace indiferent că pierd sau cîştigă“.

Robert îşi aminteşte de o femeie care pierdea zilnic la jocurile de noroc 140 de dolari americani. Un tînăr jucător era atît de disperat să obţină bani pentru a–şi satisface patima pentru automat, încît a încercat să–şi ucidă mama! Paddy, care a început să joace la o vîrstă foarte fragedă, nu reuşea nici el să–şi învingă viciul. „Am crescut într-o familie de jucători pasionaţi, îşi aminteşte el. Îmi plăcea să joc pe absolut orice. Cînd am ajuns mare şi m-am căsătorit, pentru jocurile de noroc îi privam de hrană pe soţie şi pe copii şi, în final, am ajuns pe punctul de a mă sinucide.“

Atracţia exercitată de automate

Toate tipurile de jocuri de noroc pot produce astfel de rezultate groaznice, dar unul dintre cele mai mari pericole pentru tinerii de astăzi îl constituie automatul. Acesta este „considerat în mod curent drept cea mai mare problemă pentru tinerii jucători“, spunea Journal of Gambling Behavior în primăvara anului 1989. Aceste aparate sînt „mecanisme ingenioase şi seducătoare, spune The Buzz. Cu cît joci mai mult, cu atît ai dori să joci mai mult“.

Are vreun sens să joci un joc, indiferent cît de seducător ar putea fi, cînd, de fapt, rezultatul este stabilit garantînd că vei pierde întotdeauna mai mult decît vei cîştiga? Young People Now descria astfel şansele de cîştig: „Nu-i da niciodată unui naiv şanse egale, spune zicala. Automatul nu îi dă . . . [Dacă] introduci în aparat în medie 10 lire sterline, maşina va reţine 7 şi îţi va restitui 3“.

Nu este de mirare că Mark Griffiths, cercetător al efectului jocurilor de noroc asupra tinerilor, declară: „Singura modalitate de a obţine bani de la un automat este aceea de a fi posesorul lui“. Ţi se pare raţional să fii implicat într-o activitate atît de inutilă?

Totuşi, aceste aparate sînt concepute în mod abil pentru a te atrage să joci în continuare. Cum anume? Prezentîndu–ţi trei linii de simboluri-fructe în loc de o singură linie cîştigătoare! Lucrarea Young People Now explică: „Liniile de deasupra şi dedesubtul celei obţinute au scopul de a le da jucătorilor impresia că erau «aproape» să cîştige şi astfel îi încurajează să încerce din nou“. Aşa numitul succes incomplet, două simboluri cîştigătoare şi al treilea necîştigător, este adesea privit de jucător ca un „apropiat“ cîştig şi, astfel, el este încurajat să mai încerce o dată — şi încă o dată, şi încă o dată.

Dar acest lucru este tipic afacerilor cu jocuri de noroc. Fabricanţii proiectează aparate de jocuri de noroc de aşa natură încît să te facă să crezi nu că ai pierdut, ci că ai avut un succes incomplet! Că erai pe punctul de a cîştiga! Euforia creată de ideea că eşti atît de aproape de „cîştig“ te îndeamnă să continui să joci. Adaugă la aceasta luminile strălucitoare şi efectul sonor hipnotic şi îţi vei putea forma o idee despre puternicele presiuni psihologice utilizate pentru a te ademeni să joci — să continui să joci — şi să continui să pierzi.

Luarea unei decizii corecte

Aşadar, cel mai bun mod de a evita să devii un jucător pasionat este în primul rînd să eviţi să joci. Evită toate formele de jocuri de noroc, inclusiv cele care pretind sume mici. Mulţi jucători maniaci au început să joace cu sume mici. Şi dacă ţi se oferă ocazia să joci, reflectează la principiul enunţat de Isus Cristos şi consemnat la Matei 7:17: „Orice pom bun face roade bune, dar pomul rău face roade rele“.

Gîndeşte-te: Ce produce, în realitate, jocul de noroc în viaţa oamenilor? Ajută el la dezvoltarea roadelor spiritului lui Dumnezeu, cum ar fi bucuria, pacea şi stăpînirea de sine, sau generează dispute, accese de mînie şi lăcomie (Galateni 5:19–23)? Nu uita, lăcomia este condamnată de Dumnezeu. Chiar un singur act de lăcomie te poate face condamnabil în ochii lui. Întreabă-te dacă pasionaţii jocurilor de noroc constituie o companie bună pentru tinerii creştini (1 Corinteni 15:33). Adu–ţi aminte că „toată lumea zace în Cel Rău“ (1 Ioan 5:19). Nu servesc în mod evident jocurile de noroc scopului lui Satan Diavolul? Atunci de ce să te laşi sedus de ele?

Cînd a fost introdusă pentru prima dată loteria naţională în Irlanda, a fost ca şi cînd s-ar fi introdus o taxă pentru naivi! Aceasta este o definiţie bună. Cine ar vrea să fie considerat un prost şi să fie jefuit de resursele necesare, lăsîndu-se sedus de lumea viselor jucătorului? Din fericire, Andrew şi Julian (menţionaţi la început) au înţeles la timp că jocul de noroc este un joc pentru nechibzuiţi. Ei şi-au dat seama de pericolele lui şi l-au evitat. „Oricum, spun ei, există lucruri mult mai demne de făcut în viaţă decît să–ţi risipeşti banii la jocurile de noroc.“

[Legenda fotografiei de la pagina 24]

Jucînd chiar pe sume mici de bani poţi deveni pasionat