Lumea în obiectiv

„Urgenţă la nivel mondial“

La întâlnirea la nivel înalt având ca temă SIDA, ţinută la Paris cu ocazia celei de-a şaptea aniversări a Zilei Internaţionale SIDA, secretarul general ONU, Boutros Boutros-Ghali, le-a cerut şefilor de stat şi miniştrilor sănătăţii din 42 de ţări şi de pe 5 continente „să declare stare de urgenţă la nivel mondial“, având în vedere răspândirea alarmantă a pandemiei SIDA. În perioada iulie 1993—iulie 1994, în ciuda eforturilor internaţionale de a controla răspândirea epidemiei SIDA, numărul total al cazurilor de SIDA din lume a crescut cu 60 la sută, atingând cifra de circa 4 milioane. Într-un raport sumbru, Organizaţia Mondială a Sănătăţii a avertizat că, având în vedere actuala rată de creştere, pandemia SIDA constituie cu adevărat „o ameninţare la adresa viitorului unor societăţi întregi“ şi a prezis că, până în anul 2000, între 30 de milioane şi 40 de milioane de persoane vor fi deja infectate cu ucigătorul virus HIV care cauzează SIDA.

„Cel mai periculos drog“

Un titlu apărut recent într-un ziar brazilian, Jornal do Brasil, a numit ţigările drept „cel mai periculos drog“. Directorul Institutului Naţional de Oncologie din Brazilia, dr. Marcos Moraes, este de părere că industria tutunului caută victime în rândul tinerilor. El a explicat că „cu cât un tânăr se apucă de fumat mai devreme în viaţă, cu atât acesta va continua să fumeze mai mult timp. Şi cu cât este expus mai mult fumatului, cu atât pericolele pe care le prezintă pentru sănătate vor fi mai mari“. Dr. Moraes semnalează că dintre cei 30 de milioane de fumători din Brazilia, „2,4 milioane sunt copii şi adolescenţi“. El adaugă că „ţigările ucid mai mulţi [oameni] decât SIDA, cocaina, heroina, alcoolul, incendiile, accidentele de maşină şi sinuciderile la un loc“.

Creşterea actelor de violenţă împotriva femeilor

„Atacurile asupra femeilor, ale căror autori sunt soţii sau partenerii lor, constituie cea mai răspândită formă de violenţă din lume“, se spune în ziarul The Australian, într-un articol referitor la un raport dat de ONU. Articolul face cunoscut faptul că „până la 25 la sută din totalul femeilor din lume sunt victimele unor acte de violenţă“. În unele ţări, cum ar fi Chile, Republica Coreea, Pakistan, Papua-Noua Guinee şi Thailanda, procentul este şi mai mare. Într-o ţară, circa 80 la sută din totalul femeilor sunt maltratate, a arătat un alt ziar, The Sydney Morning Herald, referindu-se la acelaşi raport ONU. Multe dintre aceste victime sunt în permanenţă chinuite şi pe plan afectiv. Violenţa în familie este o problemă foarte greu de rezolvat, deoarece ea se practică aproape întotdeauna în intimitatea căminului. Adesea, prietenii, vecinii şi rudele nu vor să raporteze aceste cazuri.

Fumuri toxice

Oficialităţi americane din domeniul sănătăţii sunt îngrijorate în legătură cu numărul de cazuri de otrăvire cu monoxid de carbon (CO). MMWR (Morbidity and Mortality Weekly Report) afirmă că „la nivel naţional se înregistrează aproximativ 590 de cazuri mortale în fiecare an din cauza otrăvirii neintenţionate cu CO“. Printre acestea nu sunt incluse şi numeroasele cazuri de otrăvire cu CO care nu au fost mortale. Deoarece acest gaz ucigător este incolor, inodor şi insipid, el este greu de detectat. Gazul reduce capacitatea sângelui de a transporta oxigen la celule, cauzând dureri de cap, ameţeli, anomalii ale sistemului nervos, comă şi moarte. Potrivit cu MMWR, „acumularea de CO ar putea fi asociată cu orice proces de ardere care are loc în încăperi închise (de ex., încălzirea locuinţei, gătitul, o maşină staţionată al cărei motor este pornit sau o maşină alimentată cu benzină) — îndeosebi atunci când ventilaţia nu este corespunzătoare“.

Este mai sigură o maşină cu tracţiune pe patru roţi?

Mulţi cred că întotdeauna este mai sigur să conduci o maşină cu tracţiune pe patru roţi, îndeosebi pe zăpadă şi pe gheaţă. Însă, „când este vorba de oprire, maşinile cu tracţiune pe patru roţi nu sunt mai avantajoase în comparaţie cu cele cu tracţiune pe două roţi“, semnalează The Wall Street Journal. Lucrătorii din domeniul asigurărilor sunt de părere că în cazul unora dintre cele mai cunoscute modele de maşini „despăgubirile plătite pe baza asigurărilor în caz de avarie şi de coliziune [au fost în realitate] mai ridicate decât în cazul despăgubirilor obişnuite“. Potrivit datelor, mulţi şoferi devin exagerat de siguri şi îşi asumă riscuri inutile când sunt la volanul unei maşini cu tracţiune pe patru roţi. Marc Schoen, cercetător la Centrul Medical UCLA din Los Angeles, a remarcat că, „prin intermediul filmelor şi al TV, oamenii au ajuns să asocieze conducerea unei maşini cu tracţiune dublă cu un sentiment de independenţă şi libertate“. Acest sentiment al puterii, precum şi sentimentul că nu poţi fi învins de nimeni pot să fie o piedică în calea unei judecăţi sănătoase, care este, în esenţă, cel mai bun mijloc pentru o conducere în siguranţă.

Jucării care îndeamnă la violenţă

O emisiune TV despre adolescenţi care se transformă, ca prin minune, în luptători de arte marţiale i-a cucerit pe copiii din Statele Unite. Personajele TV sunt cunoscute drept Mighty Morphin Power Rangers (luptători din cadrul unor trupe de comando). Autorităţile şcolare sunt îngrijorate în legătură cu ceea ce pare a fi un comportament obsesiv manifestat de copiii mici care imită acţiunile pline de violenţă ale Power Ranger-ilor. The Wall Street Journal arată că, în cadrul unui sondaj recent, 96 la sută „dintre profesorii chestionaţi au declarat că au fost martorii unui act de agresiune inspirat din acţiunile personajelor Morphin“. În unele cazuri, copiii nu aveau mai mult de trei ani. „Copiii mici pot deveni dintr-o dată boxeri furioşi şi puşi pe harţă“, declară Journal. Popularitatea de care se bucură această emisiune se vede din câştigurile în valoare de 300 de milioane de dolari care se aşteaptă să fie obţinuţi anual de pe urma vânzărilor de jucării Power Ranger.

Un nou aparat care anunţă eventuale crize cardiace

Oamenii de ştiinţă din Victoria, Australia, au realizat un nou aparat care, dacă este plasat pe piele, în dreptul unei artere principale, în regiunea gâtului, poate să prezică apariţia unei boli de inimă. Fără să fie necesară o operaţie de implantare, acest aparat măsoară viteza sângelui şi variaţiile tensiunii arteriale după fiecare bătaie a inimii. Un computer poate fi folosit apoi pentru a calcula „elasticitatea întregului sistem cardiovascular al pacientului“, se spune în raportul publicat în ziarul The Sydney Morning Herald. Acest instrument se pare că va fi mai exact decât metodele tradiţionale de stabilire a riscului apariţiei unor afecţiuni cardiovasculare. Deşi nivelul ridicat al colesterolului şi tensiunea arterială mărită sunt indicatori clari ai apariţiei unor eventuale boli de inimă, „multe persoane din această categorie nu au niciodată o criză de inimă“, se spune în raport, adăugându-se că, „folosind acest examen, [persoanele respective] vor fi scutite de administrarea unor medicamente costisitoare care coboară nivelul colesterolului sau de urmarea unor regimuri alimentare stricte de care ele nu au nevoie“.

„Mănâncă fructele şi legumele“

Timp de decenii, oamenii de ştiinţă au recomandat consumul de carotenoide drept supliment nutritiv. Beta-carotenul este o carotenoidă foarte cunoscută şi a fost asociat cu prevenirea crizelor de inimă, a apoplexiei şi a anumitor forme de cancer. Însă cercetări recente pun la îndoială avantajele suplimentelor de beta-caroten. Potrivit cu The New York Times, nutriţionistul dr. Paul LaChance „a avertizat împotriva consumului separat a unor doze suplimentare de carotenoide“. El a explicat că „noi asimilăm sub formă naturală o combinaţie de carotenoide şi încă nu ştim cât de importantă este asimilarea acestei combinaţii“. Un alt cercetător, dr. Regina Ziegler, este de părere că „până [nu] stabilim care sunt elementele cu rol preventiv ce se găsesc în fructe şi în legume, nu putem să le încapsulăm într-o pastilă“. Times semnalează că „cei mai mulţi specialişti s-au întors la îndemnul tradiţional dat de mame: «Mănâncă fructele şi legumele!»“.

Retrageri din biserică

Potrivit ziarului catolic Christ in der Gegenwart, 28 de milioane de persoane din Germania, adică o treime din populaţie, sunt de religie catolică. În anii 1992 şi 1993, un total de aproape 350 000 de persoane s-au retras din Biserica Catolică. Episcopul Karl Lehmann, preşedintele Conferinţei Episcopilor din Germania, este îngrijorat din cauza faptului că o nouă taxă federală, care va fi introdusă în 1995, va duce la o creştere mai rapidă a numărului de retrageri, raportează Süddeutsche Zeitung. Membrilor Bisericii din Germania li se cere să plătească o taxă pentru biserică. Prin urmare, se pare că unii catolici vor încerca să evite noua taxă federală pur şi simplu retrăgându-se din biserică.

Viaţa în Marele Oraş

Cu toate că Londra este cel mai mare oraş din Europa, locuitorii săi, numărând şapte milioane, nu sunt pe deplin fericiţi că trăiesc aici, după cum reiese din ziarul The Independent. Şase din şapte londonezi chestionaţi consideră că viaţa din capitală s-a înrăutăţit în decursul ultimilor cinci ani, printre principalele lor motive de îngrijorare numărându-se poluarea şi traficul aglomerat. Când au fost întrebaţi în ce categorie de oameni au încredere, 64 la sută au menţionat medicii; poliţiştii şi profesorii fiind categorii care inspiră mai puţină încredere. Numai 2 la sută au considerat că se pot încrede în oamenii de afaceri care lucrează în sectorul financiar al Londrei. Circa 60 la sută au afirmat că acest sector este „plin de oameni care se îmbogăţesc pe spinarea altora, fără să realizeze o prosperitate reală“.