Companiile de tutun sunt cuprinse într-un incendiu devastator

POTRIVIT unui articol apărut în ediţia din 26 iulie 1995 a ziarului The New York Times, „Departamentul de Justiţie al Statelor Unite a convocat în New York un mare complet de judecată care să verifice dacă companiile de tutun au prezentat într-un mod greşit în faţa reprezentanţilor federali conţinutul şi efectele dăunătoare ale ţigărilor. Departamentul este dispus să convoace aici un al doilea grup de expertiză, care să verifice dacă conducerile companiilor au minţit Congresul cu privire la produsele din tutun“.

Motivul acestei acţiuni? Articolul îl prezenta cu claritate. În aprilie 1994, directorii executivi a şapte dintre principalele companii de tutun din Statele Unite au declarat sub jurământ înaintea unui comitet al Congresului că „ei nu s-au gândit că nicotina crea dependenţă, că ţigările provocau boli sau că companiile lor manipulau nivelul nicotinei din produsele din tutun“.

Apoi acoperirea lor a căzut — adică pretenţiile lor de nevinovăţie s-au prăbuşit — atunci când, în iunie 1995, au ieşit la iveală două mii de probe incriminatorii. Aceste dovezi arată că cercetătorii au petrecut 15 ani studiind efectele „farmacologice“ pe care le are nicotina asupra organismului, creierului şi comportamentului fumătorilor. Dr. Victor DeNoble, fost cercetător ştiinţific la una dintre aceste companii, prezintă principala descoperire a cercetătorilor: „Compania a început să-şi dea seama că ar putea să reducă din cantitatea de gudron, dar să o mărească pe cea de nicotină, şi ţigările ar continua să fie acceptabile pentru fumător. După toată munca depusă, ei au înţeles nu numai că nicotina avea un efect calmant sau stimulator, dar şi că efectul ei se resimţea la nivel central, în creier, şi că oamenii fumau datorită efectelor pe care le avea ea asupra creierului“.

Potrivit cu The New York Times, cercetările efectuate de companie au arătat faptul că, „oricare ar fi marca de ţigări pe care o fumau oamenii, ei erau înclinaţi să ia cantitatea de nicotină de care aveau nevoie inhalând profund, ţinând fumul în gură mai mult timp sau fumând mai multe ţigări“. Cercetătorii companiei au încercat să producă o ţigară care să conţină mai puţin gudron, dar un nivel suficient de nicotină, care să-i satisfacă pe fumători.

Probele au mai dezvăluit faptul că compania de tutun a manifestat un viu interes faţă de clienţii ei. Studenţii de la colegiu constituiau de peste 15 ani subiectul acestor cercetări. Locuitorii unui oraş din Iowa, inclusiv unii fumători în vârstă de 14 ani, au fost chestionaţi cu privire la obiceiurile lor legate de fumat.

Dezvăluirea acestor documente obţinute în urma cercetării este considerată o favoare făcută unei coaliţii de avocaţi care lansează o urmărire pe cale penală a celor şapte companii producătoare de tutun. Ei acuză companiile de tutun că au tăinuit date referitoare la proprietăţile nicotinei de a produce dependenţă şi că nivelul nicotinei a fost manevrat în aşa fel, încât să producă dependenţă. Un avocat a fost de părere că nici un complet de judecată din lume nu va considera că companiile făceau aceste cercetări din pasiune.

Pe măsură ce incendiul devastator se înteţeşte în ţările dezvoltate ale lumii, fumul de tutun se îndreaptă tot mai mult spre ţările în curs de dezvoltare. Cu patruzeci de ani în urmă, practic nici o femeie nu fuma, iar dintre bărbaţii din Sud, din ţările în curs de dezvoltare, fumau doar aproximativ 20 la sută. Astăzi însă, în ţările în curs de dezvoltare, 8 la sută dintre femei şi 50 la sută dintre bărbaţi sunt fumători, iar numărul lor este în creştere. „Fumul — spun cercetătorii — se îndreaptă spre Sud.“

Corespondentul revistei „Treziţi-vă!“ ne relatează

Corespondentul nostru din Brazilia ne prezintă în linii generale cum stau lucrurile în Sud. Cercetările efectuate în ţările industrializate ale lumii ne dezvăluie faptul că situaţia fumătorului este tot mai tragică. Acest lucru îşi are efectele lui. „Ţările care au înţeles importanţa vitală pe care o are informarea publicului văd acum începuturile unui declin în ce priveşte consumul de tutun“, afirmă Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS). „În Nord — adaugă institutul Panos, o agenţie de ştiri londoneză —, pe plan social, fumatul nu mai este acceptat în multe cămine, în locurile publice şi la locurile de muncă“, şi cei mai mulţi oameni îşi dau acum seama că „fumatul îi poate ucide“. „Industria tutunului se mută în Sud.“

În schimb în Sud, deschiderea unei noi pieţe se dovedeşte a fi la fel de uşoară precum desfacerea unui pachet de ţigări. Pentru industria tutunului, condiţiile existente în ţările în curs de dezvoltare sunt mai mult decât tentante. În 3 din 4 ţări în curs de dezvoltare nu există restricţii în ce priveşte publicitatea făcută la ţigări, iar publicul nu este atât de conştient de pericolele pe care le prezintă fumatul. „Oamenii nu sunt conştienţi de riscuri întrucât nu li se vorbeşte despre aşa ceva“, susţine institutul Panos.

Ca să le convingă pe femeile tinere — una dintre ţintele importante ale industriei tutunului — să-şi aprindă prima ţigară, reclamele publicitare „prezintă fumatul drept o activitate fascinantă şi amuzantă, de care se bucură femeia independentă“. Reclamele făcute ţigărilor se aseamănă ciudat de mult cu cele care erau făcute în ţările industrializate cu o jumătate de secol în urmă. Pe atunci, reclamele aveau trecere. Cu mult timp în urmă, spunea cineva, una din trei femei „fuma cu aceeaşi patimă cu care fuma un bărbat“.

Astăzi, comerţul agresiv şi intens, îndreptat spre femeile necunoscătoare din ţările în curs de dezvoltare, este gata să repete „succesul“ publicitar al anilor ’20 şi ’30. Aşadar, imaginea sumbră care ne stă în faţă este aceea că milioane de femei tinere din ţările mai sărace ale lumii se află în prezent în pericolul de a deveni, aşa cum spunea cineva, „tinerele drăguţe din anii de început ai nicotinei“.

Principala ţintă

În timp ce femeile constituie una dintre ţintele importante ale industriei tutunului, tinerii sunt ţinta principală. Reclamele sub formă de desene animate şi denumirile unor ţigări scrise pe unele jucării sunt eficiente, şi aşa stau lucrurile chiar şi cu sponsorizarea unor evenimente sportive.

În China, se arată în revista Panoscope, tinerii „fumează în mare număr“. Dintre copiii în vârstă de 12 până la 15 ani, aproximativ 35 la sută sunt fumători, iar procentajul de fumători în rândul copiilor cuprinşi între 9 şi 12 ani este de 10 la sută. În Brazilia, se arată în cotidianul Folha de S. Paulo, aproximativ zece milioane de tineri sunt fumători. Nu cunosc oare aceştia pericolele existente? „Ştiu că fumatul este dăunător, dar îmi place foarte mult“, mărturiseşte un tânăr de 15 ani, din Brazilia, care fumează un pachet şi jumătate de ţigări pe zi. Rezultatul acestei gândiri iresponsabile? „În fiecare zi, cel puţin alte 4 000 de persoane tinere se apucă de fumat“, arată Panos.

Industria tutunului exportă în Sud unele produse cu un conţinut de gudron şi de nicotină mai mare decât la mărcile vândute în Nord. Motivul este evident. „Nu mă scuz pentru nicotina folosită“, a declarat cu câţiva ani în urmă directorul unei firme producătoare de ţigări. „Ea constituie o afacere continuă. Ea este cea care îi face pe oameni să o cumpere în continuare.“ Ea are trecere. „Din cauza nivelelor mari de nicotină — recunoaşte publicaţia daneză Roken Welbeschouwd (Fumatul şi tot ce implică el) — se realizează mai repede dependenţa, iar aceasta oferă posibilităţi de sporire a consumului şi a vânzărilor prin reducerea în mod treptat a acestor nivele“.

„Industria tutunului — conchide Panos — consideră Sudul ca fiind piaţa de desfacere care va asigura menţinerea acestei industrii în competiţie.“

Să fumez sau să mai trăiesc?

Dacă trăiţi într-o ţară în curs de dezvoltare, ce veţi face? Realitatea este clară. Până în 1950, numărul deceselor provocate de bolile cauzate de fumat era neglijabil. Astăzi însă, un milion de persoane din Sud mor anual din cauza unor astfel de boli. În orice caz, OMS avertizează că în ţările în curs de dezvoltare rata anuală a deceselor cauzate de fumat va creşte în următoarele trei decenii la cifra de şapte milioane. Contrar cu ceea ce vă spun reclamele la tutun, ţigările sunt, în fond, cuie bătute în sicriu.

Spuneţi că sunteţi conştient de pericole? Foarte bine, dar cât vă este de folositor că ştiţi lucrul acesta? Vreţi să vă asemănaţi cu fumătorul care a citit atât de multe lucruri groaznice despre fumat, încât s-a decis să renunţe la citit? Sau veţi fi destul de inteligent ca să vedeţi dincolo de paravanul reclamelor la ţigări şi să spuneţi nu fumatului? Este adevărat, fumul de tutun se îndreaptă spre Sud, dar nu trebuie să vă taie calea!

[Chenarul de la pagina 19]

China — pe locul întâi

Zhang Hanmin, un muncitor chinez în vârstă de 35 de ani, îşi face mâinile căuş şi îşi aprinde o ţigară. „Ca să spun drept — afirmă el —, pot trăi fără o mulţime de lucruri, dar nu fără ţigări.“ Probabil că la fel se poate spune şi despre alte 300 de milioane de persoane, compatrioţi de-ai lui Zhang. Începând din anii ’80, China „a produs, a vândut şi a fumat mai mult decât oricare altă ţară“. Într-unul din anii trecuţi, „pentru populaţia fumătoare înveterată au fost puse în vânzare miliarde de ţigări“, fapt pentru care China a ajuns „pe locul întâi în lume în rândul naţiunilor fumătoare“. — Revista Panoscope.

[Chenarul de la pagina 20]

Ţigări cu „garanţie“?

Deşi trei milioane de persoane mor anual din cauza bolilor pe care le provoacă tutunul, reclamele publicitare continuă să le spună fumătorilor că pasiunea lor pentru ţigări nu este dăunătoare. De exemplu, o reclamă apărută recent într-un ziar brazilian trâmbiţa apariţia unei mărci de ţigări care „are garanţia fabricii producătoare“. Textul publicitar sună astfel: „Maşina dumneavoastră are garanţie; televizorul dumneavoastră are garanţie; ceasul dumneavoastră are garanţie. Ţigara dumneavoastră are şi ea garanţie“. Totuşi, aşa cum indică multe reclame de avertizare şi aşa cum o pot confirma fumătorii bolnavi cronic, singura garanţie existentă este faptul că „fumatul dăunează sănătăţii“.

[Legenda fotografiei de la pagina 19]

O ţintă importantă: femeile din ţările în curs de dezvoltare

[Provenienţa fotografiei]

OMS, fotografie făcută de L. Taylor

[Legenda fotografiei de la pagina 20]

Nu sunteţi conştient de pericol?

[Provenienţa fotografiei]

OMS