Ţigările: Renunţaţi la ele?

O ţară care a contribuit la introducerea tutunului în lume a început să lanseze avertismente în legătură cu pericolele pe care le prezintă acesta.

„REFERITOR la tutun, a scris un istoric, nu există documente scrise care să dateze dinainte de descoperirea Americii.“ Băştinaşii din insulele caraibiene i-au oferit lui Columb tutun. Jamestown, prima aşezare britanică permanentă din America de Nord, a putut supravieţui datorită exportului de tutun. Revoluţia americană a fost finanţată de pe urma vânzărilor de tutun. Iar George Washington şi Thomas Jefferson, primii preşedinţi americani, au fost cultivatori de tutun.

Mai târziu, Hollywood-ul folosea ţigările drept simbol al atracţiei romantice, al farmecului şi al bărbăţiei. Soldaţii americani le ofereau ţigări oamenilor pe care îi întâlneau în ţările în care luptau. Apoi s-a spus că, după cel de-al doilea război mondial, ţigările erau moneda folosită „de la Paris până la Pekin“.

Dar lucrurile s-au schimbat. La 11 ianuarie 1964, ministrul american al sănătăţii a publicat un raport de 387 de pagini în care asocia fumatul cu emfizemul, cu cancerul pulmonar şi cu alte boli grave. La scurt timp, legile federale cereau ca pe fiecare pachet de ţigări care se vindea în Statele Unite să se scrie următorul avertisment: „Atenţie: Ţigările pot fi periculoase pentru sănătatea dumneavoastră!“ În prezent, conform estimărilor, se spune că în Statele Unite fumatul este răspunzător de moartea a 434 000 de persoane în fiecare an. Această cifră depăşeşte numărul total al americanilor ucişi în război pe parcursul ultimului secol!

Impunerea unor restricţii

Cu mai bine de zece ani în urmă, în restaurantele din Aspen, Colorado, o bine cunoscută staţiune de iarnă, fumatul a fost interzis. De atunci, în restaurante, la locul de muncă şi în alte locuri publice au ajuns să fie din ce în ce mai răspândite sectoarele pentru nefumători. Cu câţiva ani în urmă, când a mers la un restaurant din statul Virginia, un californian a întrebat-o pe fiica lui unde era sectorul pentru nefumători. „Tată, a răspuns ea, aici este ţara tutunului!“ Însă, la următoarea sa vizită, jumătate din acel restaurant fusese rezervat pentru nefumători. De curând, el nu a mai văzut pe nimeni fumând acolo.

Dar problema nu s-a rezolvat prin amenajarea unor sectoare separate pentru fumători. De-a lungul principalelor autostrăzi californiene se găsesc uriaşe panouri publicitare sponsorizate de guvern care pun următoarea întrebare: „Credeţi că fumul ştie că trebuie să rămână în sectorul rezervat fumătorilor?“

Când fumatul a fost interzis în marile restaurante din New York, proprietarii au protestat, spunând că această măsură îi va îndepărta pe turiştii din Europa, unde, spuneau ei, există puţine prevederi împotriva fumatului. Însă un sondaj efectuat anterior dezvăluise că 56 la sută din americani vor merge, probabil, mai degrabă la un restaurant pentru nefumători, în timp ce numai 26 la sută nu vor fi încântaţi să facă acest lucru.

Un indicator din metrourile new yorkeze conţine următoarele cuvinte: „În orice limbă, mesajul este acelaşi: Nu fumaţi oricând vreţi şi oriunde vreţi în staţiile sau în trenurile noastre. Vă mulţumim“. Acest mesaj de pe indicator nu era prezentat numai în engleză, ci şi în alte 15 limbi.

Este această chestiune chiar atât de gravă? Da. Dacă într-o catastrofă de proporţii ar muri 300 de persoane, atunci zile întregi, probabil săptămâni la rând, ar fi difuzată această ştire. Însă într-un articol din The Journal of the American Medical Association se spunea că, potrivit estimărilor făcute, anual mor 53 000 de americani din cauza consecinţelor pe termen lung ale inhalării fumului de la ţigările altor persoane. Acest lucru, se spunea în articol, face ca inhalarea fumului de tutun la mâna a doua, adică din mediu, să fie „a treia cauză principală a morţii, după fumatul activ şi alcool, cauză care ar putea fi însă prevenită“.

Copiii: victime lipsite de apărare

Ce se poate spune despre fumatul acasă? În publicaţia Healthy People 2000 editată de guvernul american, publicaţie care luptă pentru reducerea „morţii premature, a bolilor şi a infirmităţilor nedorite“, se spunea: „Consumul de tutun este răspunzător de mai mult de unu din şase decese înregistrate în Statele Unite şi este principala cauză a morţii şi a bolii din societatea noastră, singura cauză care poate fi prevenită“.

Lucrarea adăuga: „Ţigările fumate în timpul gravidităţii sunt răspunzătoare de 20 până la 30 la sută din naşterile sub greutatea normală, de aproape 14 la sută din naşterile premature şi de circa 10 la sută din totalul deceselor înregistrate în rândul bebeluşilor“. Se spune că mamele care fumează pot transmite componentele fumului de tutun nu numai atunci când alăptează bebeluşul sau când fumează în preajma lui, ci şi când „îşi aşază bebeluşul într-o cameră în care s-a fumat cu puţin timp înainte“.

Şi taţii sunt răspunzători. Aceeaşi publicaţie dădea următorul sfat: „Dacă cei care se află în preajma copiilor vor cu tot dinadinsul să fumeze, ei ar trebui să fumeze afară sau în spaţiile care nu permit ca aerul să pătrundă în locurile în care se află, probabil, copilul“. Pericolul creşte cu numărul de adulţi care fumează în aceeaşi încăpere şi cu numărul de ţigări fumate. Prin urmare, Joycelyn Elders, fost inspector general al S.U.A., a declarat: „Copiii voştri sunt victimele nevinovate ale viciilor voastre“.

În pericol se află şi alte persoane. În California, o reclamă TV sponsorizată de guvern prezenta un bătrân stând singur. El spunea că soţia sa ‘îl bătea întruna la cap’ să se lase de fumat. „Ea chiar mă ameninţa că nu o să mă mai sărute dacă nu mă voi lăsa. Îi spuneam că sunt plămânii mei şi viaţa mea. Dar nu aveam dreptate. Nu m-am lăsat de fumat. Nu mi-am dat seama că viaţa pe care aveam s-o pierd nu era a mea . . . Era a ei.“ Privind cu tristeţe la fotografia ei, bătrânul spunea în continuare: „Soţia mea a fost viaţa mea“.

Schimbarea concepţiei despre fumat

În Statele Unite, asemenea avertismente au dus la o scădere semnificativă a numărului de fumători. În mod surprinzător s-au lăsat de fumat aproximativ 46 de milioane de americani — 49,6 la sută din cei care fumau!

Cu toate acestea, companiile de tutun alocă sume uriaşe de bani pentru publicitate şi luptă împotriva acestei tendinţe. Scăderile înregistrate în ce priveşte fumatul şi-au încetinit ritmul. Joseph A. Califano, jr., de la Centrul pentru Dependenţă şi Abuz de Substanţe de la Universitatea Columbia din New York, a declarat: „Sănătatea oamenilor este ameninţată cel mai tare de publicitatea pe care o face industria tutunului şi de metodele acesteia de vânzare care îi au în vedere pe copii şi pe adolescenţi, aceştia reprezentând o recoltă proaspătă de persoane dependente de produsele ei ucigătoare“.

Iată ce a declarat lucrarea The Journal of the American Medical Association: „Se estimează că 3 000 de tineri, în cea mai mare parte copii şi adolescenţi, devin zilnic fumători obişnuiţi. Aceasta înseamnă circa 1 milion de noi fumători care anual le iau locul, într-o oarecare măsură, celor aproximativ 2 milioane de fumători care fie se lasă de fumat, fie mor în fiecare an“.

Mai mult de jumătate din totalul fumătorilor americani încep să fumeze de la vârsta de 14 ani. David Kessler, membru al unei comisii din cadrul Departamentului American pentru Controlul Alimentelor şi al Medicamentelor, a declarat că, din cei 3 000 de copii care încep să fumeze în fiecare an, aproape 1 000 vor muri, în cele din urmă, din cauza unor boli care au legătură cu fumatul.

În cazul în care aceste cifre vă îngrijorează, ar fi bine să ne aducem aminte că copiii noştri urmează exemplul nostru. Dacă vrem ca ei să nu fumeze, atunci nici noi nu trebuie să fumăm.

Vânzările în străinătate

Deşi consumul de ţigări americane a scăzut, vânzările de pe piaţa externă cresc. Los Angeles Times anunţa că „exporturile au crescut de peste trei ori, iar vânzările fabricilor americane de tutun efectuate dincolo de graniţe s-au ridicat“. The New England Journal of Medicine a declarat că în ţările în curs de dezvoltare „nu se prea pune accentul pe pericolele legate de fumat“, dându-li-se astfel posibilitatea companiilor de tutun „să pătrundă rapid pe pieţele străine“.

Cu toate acestea, Patrick Reynolds, fiul lui R. J. Reynolds, jr., şi urmaşul fondatorului companiei producătoare de ţigări Camel şi Winston, a declarat că unul din 5 decese înregistrate în Statele Unite se datorează fumatului. De asemenea, se spune că Reynolds ar fi zis că fumatul provoacă anual mai multe decese decât cocaina, alcoolul, heroina, incendiile, sinuciderile, crimele, SIDA şi accidentele rutiere, toate luate la un loc, şi că este singura cauză a morţii, a bolii şi a dependenţei care poate fi prevenită în această eră în care trăim.

Pare oarecum ciudat că ţara care a ajutat lumea să înveţe să fumeze a început acum să lupte din ce în ce mai mult la nivel naţional împotriva tutunului? Dacă da, ar fi bine să ne întrebăm: „Cine ar trebui să ştie cel mai bine?“

Revista Modern Maturity vorbea despre o femeie care a fumat mai bine de 50 de ani. Ea a spus: „Când eşti prins, eşti prins“. Dar ea s-a eliberat de acel mister care a făcut-o să se apuce de fumat la început, şi-a analizat scuzele pe care le găsea pentru a fuma în continuare şi s-a lăsat de fumat.

„Încercaţi“, a scris ea. „Vă veţi simţi extraordinar.“

[Text generic pe pagina 21]

S-a „estimat că pe parcursul anilor ’90, în ţările dezvoltate, tutunul va fi răspunzător de aproape 30% din totalul deceselor înregistrate în rândul celor care au între 35 şi 69 de ani, ceea ce face ca tutunul să fie principala cauză a morţii premature în aceste ţări“. — NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE.

[Chenarul/Fotografia de la pagina 22]

AVERTISMENTE ÎN LEGĂTURĂ CU CANCERUL

Următoarele avertismente sunt extrase din broşurile Facts on Lung Cancer şi Cancer Facts & Figures​—1995, editate de Societatea Americană de Oncologie:

• „Pentru soţiile nefumătoare, riscul de a face cancer pulmonar este cu 35% mai mare în cazul în care soţii lor fumează.“

• „Se estimează că 90% din cazurile de cancer pulmonar la bărbaţi şi 79% din cazurile de cancer pulmonar la femei sunt cauzate de fumatul ţigărilor.“

• „În cazul unui fumător care timp de mai bine de 40 de ani a fumat câte două pachete pe zi, riscul de a muri de cancer pulmonar este de aproape 22 de ori mai mare decât în cazul unui nefumător.“

• „Cea mai bună măsură de prevenire a cancerului pulmonar este să nu începi niciodată să fumezi sau să te laşi de fumat imediat.“

• „Nu există ţigară inofensivă.“

• „Consumul de tutun pentru mestecat sau supt creşte riscul de a face cancer bucal, la laringe, în gât şi la esofag şi este un obicei de care te laşi foarte greu.“

• „În rândul celor care consumă de mult timp tutun pentru supt, riscul suplimentar de a face cancer la obraz şi gingie ar putea creşte de 50 de ori.“

• „Cei care se lasă de fumat, indiferent de vârstă, trăiesc mai mult decât cei care continuă să fumeze. Pentru fumătorii care s-au lăsat de fumat înainte de a împlini 50 de ani, riscul de a muri în următorii 15 ani se reduce la jumătate în comparaţie cu cei care continuă să fumeze.“

[Chenarul/Fotografia de la pagina 24]

DILEMA FERMIERULUI

Generaţii la rând, cultivarea tutunului a fost sursa de trai pentru familiile ale căror ferme erau prea mici ca să aducă un venit care să asigure strictul necesar prin cultivarea oricărei alte recolte. Pentru mulţi, acest lucru constituie în mod evident o problemă de conştiinţă. Stanley Hauerwas, profesor de etică teologică la Universitatea Duke, universitate fondată de un baron al tutunului, a spus următoarele: „Cred că marea suferinţă a celor care cultivă tutun este accea că, . . . atunci când au început să-l cultive, ei nu au ştiut că acesta va ucide pe cineva“.

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Fumul nu rămâne în sectorul pentru fumători.

[Legenda fotografiei de la pagina 23]

Fumatul în timpul gravidităţii este răspunzător pentru aproape 10 la sută din totalul deceselor înregistrate în rândul bebeluşilor.