Lumea în obiectiv
Anul 2000 şi Cristos
„În urma unui sondaj s-a constatat că mai puţin de 1 din 6 britanici asociază anul 2000 cu Cristos“, se spune în ENI Bulletin. Un sondaj Gallup „a scos la iveală o ignoranţă crasă în legătură cu aniversarea din anul 2000, întrucât 37% dintre cei intervievaţi au spus că nu ştiu ce se comemorează . . ., 18% au spus că se sărbătoreşte începutul noului secol, iar 17% au spus că sărbătoarea marchează anul 2000“. Numai 15% consideră că există o legătură între anul 2000 şi naşterea lui Cristos. Profesorul Anthony King, de la Universitatea din Essex, este de părere că, pentru majoritatea oamenilor, aniversarea din anul 2000 „nu este decât o ocazie de a dansa, de a bea şampanie, de a sta împreună cu prietenii până noaptea târziu sau de a călători în străinătate“. Iată ce a spus episcopul anglican Gavin Reid: „Trăim într-o societate care şi-a pierdut memoria culturală şi spirituală“.
Alarmă din cauza „supermicrobilor“
„Faptul că există «supermicrobi» care rezistă la cele mai puternice antibiotice ar trebui să-i alarmeze pe toţi, nu numai pe membrii personalului medical, ci şi pe consumatori“, declară ziarul sud-african Star. Patologul Mike Dove avertizează că „bolile care cândva erau ţinute sub control sau erau aproape eliminate au suferit mutaţii şi au reapărut“. Consumul excesiv de antibiotice a avut ca rezultat noi tipuri de tuberculoză (TBC), malarie, febră tifoidă, gonoree, meningită şi pneumonie, care sunt tot mai greu de tratat şi care rezistă la medicamentele actuale. Peste trei milioane de oameni mor anual numai din cauza TBC-ului. Bolnavilor le pot fi utile următoarele sfaturi: În prima fază, încercaţi să beţi multe lichide, să vă odihniţi suficient, iar în cazul în care aveţi gâtul inflamat, să faceţi gargară cu apă călduţă şi sare. Nu exercitaţi presiuni asupra medicului ca să vă dea antibiotice; lăsaţi-l pe el să stabilească dacă acestea sunt absolut necesare. În cazul în care vi s-au prescris antibiotice, urmaţi întregul tratament, chiar dacă starea sănătăţii voastre s-a îmbunătăţit. Nu uitaţi, antibioticele nu vor vindeca răceala şi gripa, care sunt cauzate de viruşi, nu de bacterii. „Toţi trebuie să conlucreze pentru a combate această problemă mondială foarte îngrijorătoare, care poate duce la o catastrofă în domeniul sănătăţii“, a spus Mike Dove.
Costul ridicat al depresiei
„Depresia — într-o mai mare măsură decât bolile fizice — constituie principala cauză a absenteismului de la locul de muncă şi a scăderii calităţii producţiei din lume“, semnalează ziarul brazilian O Globo. Organizaţia Mondială a Sănătăţii precizează într-un raport că, în 1997, bolile psihice au fost răspunzătoare de moartea a 200 000 de persoane. În plus, tulburările psihice minore, cum ar fi schimbările de dispoziţie, au avut o influenţă negativă asupra activităţii profesionale a peste 146 de milioane de oameni din toată lumea — mai mulţi decât cei 123 de milioane de muncitori a căror muncă a fost afectată de problemele legate de auz sau decât cele 25 de milioane de persoane care au suferit accidente la locul de muncă. Potrivit unui studiu condus de profesorul Guy Goodwyn, de la Universitatea Oxford, problema depresiei se va agrava în următorii ani, ceea ce va avea drept consecinţă o imensă povară asupra societăţii din cauza scăderii productivităţii şi a creşterii costului tratamentelor. Numai în Statele Unite, pierderile anuale datorate depresiei se ridică deja la 53 de miliarde de dolari.
Mai bine de pe hârtie
„De pe nici un monitor nu se poate citi mai uşor decât de pe hârtia tipărită“, precizează agenţia germană de presă dpa-Basisdienst. Când se citeşte de pe hârtie şi nu de pe un monitor se fac mai puţine greşeli, iar viteza de citire este mai mare. Testele arată că citirea unui text de pe monitor durează, în general, cu 10% mai mult decât citirea aceluiaşi text de pe hârtie. Deşi rezultatele s-au îmbunătăţit când au fost utilizate monitoare de înaltă calitate, care au un contrast mai mare şi o rezoluţie mai bună şi a căror imagine tremură mai puţin, acestea nu au reuşit să atingă rezultatele obţinute prin citirea de pe hârtie. „Toţi cei care lucrează la un monitor îşi petrec tot timpul privind direct spre o sursă de lumină care emite o lumină puternică, pâlpâie şi reflectă lumina“, declară psihologa Martina Ziefle, din Aachen (Germania). „Conturul caracterelor nu este foarte clar, iar contrastul este mai slab.“ În concluzie, agenţia dpa declară: „Aşadar, când vă cumpăraţi un calculator trebuie să acordaţi mai multă atenţie calităţii monitorului“.
Semnul timpurilor
„Un alt aspect demodat din cultura canadiană va lua sfârşit în câteva săptămâni, când, pentru prima oară, poliţiştii [din Newfoundland] vor începe să poarte pistoale“, anunţă The Toronto Star. Poliţia Regală din Newfoundland, înfiinţată în 1729, a fost „ultima forţă poliţienească din America de Nord care patrula fără să aibă o armă la îndemână“. Noua legislaţie a abolit reglementările anterioare. Conform acestora, ofiţerii trebuiau să ceară permisiunea unui superior pentru a putea purta o armă. Dacă i se acorda această permisiune, ofiţerul trebuia să-şi păstreze arma într-o cutie încuiată pe care să o ţină în portbagajul maşinii. Apoi, când avea nevoie de armă pentru un caz de urgenţă, el trebuia să parcheze maşina, să descuie portbagajul, să descuie cutia şi să încarce arma. „[Reglementările] sunt ciudate şi neobişnuite, însă putem spune că nu este deloc practic ca în 1998 poliţiştii profesionişti şi instruiţi să nu poată avea acces la armele lor“, a declarat premierul Brian Tobin. Stânca, cum mai este numit în mod afectuos Newfoundlandul, se mândreşte şi în prezent cu cea mai scăzută rată a criminalităţii din ţară şi cu faptul că nici un poliţist nu a fost împuşcat în timp ce îşi făcea datoria.
Răzbunarea este meseria lor
Promiţând că lucrurile vor rămâne „strict confidenţiale“ şi că îşi poate îndeplini serviciile oriunde în Japonia, o agenţie din Tokyo îşi face următoarea publicitate: „Ne ocupăm noi de ranchiuna voastră“. Filozofia de bază este aceea de „a-i cauza persoanei care l-a făcut pe client să sufere acelaşi gen de suferinţă“, declară cel care conduce această agenţie. Potrivit ziarului Asahi Evening News, agenţia va „îndeplini acţiuni legale cu caracter de pedeapsă“, cum ar fi faptul de a face ca „o persoană să-şi piardă locul de muncă şi familia“, de a strica unele relaţii şi „de a garanta că un coleg va fi concediat, iar un şef care s-a făcut vinovat de hărţuire sexuală va fi umilit“. Dintre cele aproximativ 50 de persoane care telefonează zilnic la agenţie, 20 cer încheierea unor contracte pentru omucidere; însă regula generală a companiei este să nu se folosească forţa şi să nu se încalce legea, „deşi uneori aproape că se face“. Agenţia are zeci de angajaţi, majoritatea lucrând în altă parte cu normă întreagă. Unii sunt oameni care au suferit ei înşişi şi care doresc să-i ajute pe alţii să se răzbune. „Nu se ştie niciodată dacă nu cumva în trecut aţi făcut ceva care i-a determinat pe alţii să vă poarte pică. Fiţi atenţi“, a fost avertismentul dat de patronul agenţiei.
Crabii de uscat şi ecologia
Furnicile, termitele şi viermii descompun frunzele căzute şi resturile de pe solul pădurilor. Însă ce se întâmplă în pădurile tropicale care sunt inundate periodic? Crabii de uscat îndeplinesc această sarcină. Un ecolog de la Universitatea din Michigan (SUA) a rămas uimit când a descoperit pe ţărmul udat de Pacific al Republicii Costa Rica o zonă întinsă de pădure care nu avea frunze pe sol, ci doar o mulţime de găuri mari. În timpul nopţii, el a văzut cum crabii de uscat — numărul lor fiind estimat la 60 000 pe hectar — au apărut şi au început să caute hrană, adică frunze uscate, fructe şi plante tinere, pe care le duceau în găurile lor adânci de 1 m. Aceşti crabi de 20 cm, care au branhiile modificate ca să poată respira şi pe uscat şi care fac vizite periodice în mare doar ca să se înmulţească, ajută la hrănirea copacilor cu rădăcini adânci. Întregul ecosistem al pădurii este stabilit de ceea ce fac aceste creaturi, precizează ziarul londonez The Times.
Departe, în spaţiu
„Voyager 1 a intrat în cartea recordurilor, fiind cel mai îndepărtat obiect realizat de om“, anunţă revista Astronomy. „Deţinătorul recordului anterior fusese Pioneer 10, care se îndreaptă în direcţie aproape opusă, cu o viteză mai mică.“ La ce distanţă se află Voyager 1? La 17 februarie 1998, el se afla la o distanţă de 10,4 miliarde de kilometri. Naveta spaţială a fost lansată la 5 septembrie 1977, a trecut pe lângă Jupiter la 5 martie 1979 şi a zburat pe lângă Saturn la 12 noiembrie 1980. Aceasta continuă să trimită pe pământ informaţii referitoare la vântul solar şi la câmpul magnetic. „În cele din urmă, instrumentele ei vor fi probabil primele instrumente ale vreunei navete spaţiale care au detectat heliopauza — graniţa dintre sfârşitul influenţei câmpului magnetic emis de Soare şi începutul spaţiului interstelar“, declară Administraţia Americană pentru Aeronautică şi Spaţiu.
Copii neînregistraţi
„Probabil că o treime din toţi nou-născuţii nu au fost înregistraţi la naştere, ceea ce face din ei victime ale unei uitări oficiale, aceasta însemnând că ei nu pot beneficia de instruire şi de îngrijire medicală“, anunţă The New York Times. Numărul cel mai scăzut de copii înregistraţi la naştere se înregistrează în Africa subsahariană şi în unele ţări din Asia, cum ar fi Cambodgia, India, Myanmar şi Vietnam. „Fără un certificat de naştere este ca şi cum nu s-ar fi născut“, spune Carol Bellamy, directorul executiv al Fondului Naţiunilor Unite pentru Copii, organizaţie care a efectuat un sondaj internaţional. În multe ţări se cere certificatul de naştere înainte ca un copil să poată beneficia de un tratament într-un centru medical sau să poată fi înscris la şcoală şi este foarte probabil ca acei copii care nu au acest certificat să fie obligaţi să muncească sau să fie exploataţi sexual. Articolul adaugă: „S-a constatat că sărăcia nu este factorul determinant în ce priveşte rata înregistrării naşterilor, fiind menţionate ratele înalte înregistrate în cea mai mare parte a Americii Latine, în centrul Asiei şi în nordul Africii“.