DUMNEZEU NECUNOSCUT

Expresie gravată pe un altar remarcat de apostolul Pavel când a fost în Atena. Atenienii își manifestau teama de zei construind nenumărate temple și altare. Ei au ajuns să zeifice chiar și lucruri abstracte, înălțând altare Faimei, Modestiei, Energiei, Persuasiunii și Milei. Probabil, de teama de a nu omite vreun zeu și de a nu-și atrage astfel dezaprobarea acestuia, atenienii construiseră un altar pe care erau gravate cuvintele: „Unui Dumnezeu necunoscut”. Când a predicat în Areopag (Colina lui Marte), înaintea stoicilor, epicurienilor și a altor persoane, Pavel și-a început, plin de tact, discursul îndreptându-le atenția asupra acestui altar. El le-a spus că le vorbea tocmai despre acest Dumnezeu, pe care ei încă nu îl cunoșteau. (Fa 17:18, 19, 22-34)

Existența unor astfel de altare în Grecia este atestată și de scriitorii greci Filostrat (170?–245 e.n.) și Pausanias (secolul al II-lea e.n.). Pausanias face referire la altare ale unor „zei numiți Dumnezei Necunoscuți”. (Descrierea Greciei, Attica I, 4) În lucrarea Viața lui Apollonios din Tyana (VI, III), Filostrat scrie că era mult mai înțelept „să îi vorbești de bine pe toți zeii, mai ales în Atena, unde se ridică altare chiar și dumnezeilor necunoscuți”.