Să ne întrunim cu cei care se tem de Dumnezeu

„OAMENII de pretutindeni doresc nespus de mult să fie liberi de teamă, respectiv teama de violenţă, teama de şomaj şi teama de o boală gravă. Şi noi dorim aceasta. . . . Atunci, de ce vorbim despre modul în care să cultivăm teama?“ Această întrebare interesantă a fost pusă de vorbitorul cuvântării-cheie de la fiecare congres de district „Teama sfântă“, care a început în iunie 1994.

Milioanele de persoane care au asistat — mai întâi în America de Nord, iar apoi în Europa, America Centrală şi de Sud, Africa, Asia şi în insule din largul mării — erau dornice să înveţe să cultive o astfel de teamă. De ce? Deoarece, pentru a ne bucura de binecuvântările pe care Iehova Dumnezeu i le pregăteşte poporului său, trebuie să avem o teamă sfântă. Congresiştii s-au adunat tocmai pentru a învăţa despre teama sfântă, iar, pe parcursul celor trei zile de program, ei au învăţat multe despre această calitate creştină esenţială.

‘Temeţi-vă de Dumnezeu şi păziţi poruncile Lui’

Aceasta a fost tema primei zile de congres, având ca text de bază Eclesiastul 12:13. Ce înseamnă să ne temem de Dumnezeu? Chiar în cuvântarea de deschidere, preşedintele congresului a explicat că teama sfântă reflectă veneraţie şi un respect profund faţă de Iehova, precum şi o frică sănătoasă de a nu-i displăcea. O astfel de teamă sfântă nu este morbidă; este sănătoasă şi recomandată.

Ce foloase ne aduce această teamă sănătoasă? Următoarea cuvântare, „Nu obosiţi şi nu cedaţi!“, a explicat că teama sfântă ne va îndemna să respectăm poruncile lui Dumnezeu cu bucurie. Însoţită de iubirea de Dumnezeu şi de semeni, această teamă ne va umple de energie spirituală. Da, teama sfântă ne poate ajuta să nu ne încetinim alergarea în cursa pentru viaţă veşnică.

În program au urmat apoi interviuri care prezentau mărturii vii ale faptului că teama sfântă ne poate susţine. Cei intervievaţi au vorbit despre modul în care teama reverenţioasă de Dumnezeu i-a stimulat să-şi continue ministerul în pofida apatiei, a indiferenţei sau a persecuţiei şi i-a ajutat să persevereze în pofida unor încercări personale dificile.

De ce totuşi unii oameni au teamă sfântă în timp ce alţii nu au? În cuvântarea-cheie, „Să cultivăm şi să tragem foloase din teama sfântă!“, vorbitorul a explicat că, în Ieremia 32:37–39, Iehova a promis că-i va da poporului Său o inimă temătoare de Dumnezeu. Iehova implantează în inimile noastre teama sfântă. Cum? Prin intermediul spiritului său sfânt şi al Cuvântului său inspirat, Biblia. Este evident însă că trebuie să depunem un efort sincer pentru a studia Cuvântul lui Dumnezeu şi pentru a profita la maximum de abundentele îngrijiri spirituale acordate de el. Printre acestea se numără congresele şi întrunirile congregaţiei, care ne ajută să învăţăm să ne temem de el.

Sesiunea de după-amiază a început cu îndemnul de a ne încrede în Iehova şi în Cuvântul său. Acesta a fost urmat de o dezbatere a principalelor modalităţi în care Regatul ar trebui să ne influenţeze viaţa de creştini.

Apoi a urmat primul simpozion dintre cele trei prezentate. Tema acestui simpozion a fost „Teama sfântă ne îndeamnă să ne supunem cerinţelor divine“, atenţia concentrându-se asupra familiei. Iată câteva exemple dintre practicele sfaturi scripturale oferite.

□ Pentru soţi: Teama sfântă trebuie să-l îndemne pe un bărbat să-şi iubească soţia ca pe propriul său corp (Efeseni 5:28, 29). Un bărbat nu-şi răneşte în mod intenţionat corpul, nu se umileşte înaintea prietenilor săi, nici nu cleveteşte pe seama propriilor defecte. Prin urmare, el trebuie să-şi trateze soţia cu demnitatea şi respectul pe care şi le acordă lui însuşi.

□ Pentru soţii: Teama sfântă a lui Isus l-a îndemnat ‘să facă totdeauna ce-I este plăcut lui Dumnezeu’ (Ioan 8:29). Acesta este un spirit excelent, pe care soţiile trebuie să-l imite în relaţiile cu soţii lor.

□ Pentru părinţi: Părinţii creştini pot demonstra teamă sfântă luându-şi în serios responsabilităţile de părinţi, considerându-i pe copii o moştenire de la Iehova (Psalmul 127:3). Principalul obiectiv al părinţilor ar trebui să fie acela de a-şi creşte copiii, astfel încât aceştia să devină creştini adevăraţi.

□ Pentru copii: Iehova îi instruieşte pe copii să asculte „în Domnul de părinţii“ lor (Efeseni 6:1). Prin urmare, faptul de a asculta de părinţii lor înseamnă a asculta de Dumnezeu.

Ultima cuvântare a zilei a atins o coardă sensibilă, întrucât a adus în discuţie sentimentele profunde pe care le încercăm cu toţii atunci când pierdem pe cineva drag în moarte. Pe la jumătatea cuvântării însă a fost o surpriză. Vorbitorul şi-a încântat auditoriul anunţând apariţia unei noi broşuri: Când vă moare cineva drag. Această publicaţie în patru culori, de 32 de pagini, spune multe lucruri care îi pot ajuta pe cei îndoliaţi să înţeleagă şi să depăşească sentimentele şi reacţiile care apar după moartea unei persoane dragi. Vi s-a întâmplat vreodată să nu ştiţi ce să-i spuneţi unei persoane îndoliate? O parte din această broşură analizează modul în care îi putem ajuta pe cei care suferă. În timp ce îl ascultau pe vorbitor, mulţi se gândeau la cineva care ar putea trage foloase din această nouă broşură.

‘Să aducem un serviciu sacru cu teamă sfântă şi cu veneraţie’

Aceasta a fost tema celei de-a doua zile, bazată pe textul din Evrei 12:28. Pe parcursul sesiunii de dimineaţă a fost prezentat al doilea simpozion: „Congregaţii care umblă în teamă de Iehova“. În prima parte s-a vorbit despre asistarea la întruniri. Prezenţa noastră la întruniri demonstrează respectul nostru faţă de Dumnezeu şi faţă de îngrijirile spirituale prevăzute de el. Asistând la ele arătăm că ne temem de numele său şi că dorim să ne supunem voinţei sale (Evrei 10:24, 25). Al doilea vorbitor a explicat că, pentru ca, în ansamblu, congregaţia să umble în teamă de Iehova, fiecare membru trebuie să-şi facă partea în ce priveşte menţinerea unei conduite excelente. Ultimul vorbitor a discutat despre privilegiul şi responsabilitatea tuturor creştinilor: să declare vestea bună fără întrerupere. Până când vom continua să predicăm? Până când Iehova va spune că este de ajuns. — Isaia 6:11.

„Bucuria lui Iehova este fortăreaţa voastră“ a fost tema următoarei cuvântări, tratată acum în articolele de studiu ale aceste reviste (Neemia 8:10). De ce este bucuros poporul lui Iehova? Vorbitorul a enumerat o mulţime de motive. Dar unul foarte important este acela că o relaţie strânsă cu Dumnezeu ne face să fim cei mai bucuroşi oameni din lume. Gândiţi-vă doar, le-a reamintit congresiştilor vorbitorul, că avem privilegiul de a fi în poporul pe care Iehova l-a atras la Isus Cristos (Ioan 6:44). Ce puternic motiv de bucurie!

Un moment important în cadrul fiecărui congres îl constituie botezul, iar congresele „Teama sfântă“ nu au făcut excepţie. În cuvântarea „Dedicare şi botez în teamă de Iehova“, vorbitorul a explicat că fiecare persoană botezată are patru obligaţii personale: 1) trebuie să studieze Cuvântul lui Dumnezeu cu ajutorul publicaţiilor care ne ajută să îl înţelegem şi să îl aplicăm; 2) trebuie să se roage; 3) trebuie să se asocieze cu colaboratorii în credinţă la întrunirile congregaţiei; şi 4) trebuie să depună mărturie despre numele şi Regatul lui Iehova.

Sesiunea de sâmbătă după-amiază a început cu reconfortantul subiect „Un popor pe care Iehova nu îl abandonează“. Cu treizeci şi cinci de secole în urmă, când naţiunea Israel trecea prin momente dificile, Iehova le-a dat o asigurare prin intermediul lui Moise, spunând: „DOMNUL Dumnezeul tău . . . nu te va părăsi şi nu te va lăsa“ (Deuteronomul 31:6). Iehova s-a dovedit loial acelei asigurări, ocrotindu-i pe israeliţi atunci când au intrat în Ţara Promisă şi au luat-o în stăpânire. Astăzi, când trecem prin încercări dificile, şi noi putem avea o încredere deplină că Iehova nu ne va abandona, atât timp cât rămânem aproape de el şi dăm ascultare sfaturilor din Cuvântul Său.

Cum puteţi găsi plăcere în citirea Bibliei? În cuvântarea „Citiţi Cuvântul lui Dumnezeu, Sfânta Biblie, în fiecare zi“, vorbitorul a sugerat să citim cu o minte dornică să înveţe şi să ne punem întrebări de genul: Ce învăţ din această relatare despre calităţile şi căile lui Iehova? Cum pot să-l imit mai mult pe Iehova în aceste privinţe? Citirea Bibliei în acest mod este ceva încântător şi recompensator.

Atenţia a fost îndreptată apoi spre cel de-al treilea simpozion al programului, „Îngrijiri acordate pentru a-i ajuta pe cei care se tem de Iehova“. Deşi s-ar putea ca Iehova să nu intervină în mod miraculos în favoarea slujitorilor săi de astăzi, în mod sigur el le vine în ajutor celor care se tem de el (2 Petru 2:9). Acest simpozion a analizat patru îngrijiri acordate de Iehova pentru a ne ajuta în aceste timpuri critice: 1) Prin intermediul spiritului său, Iehova ne face capabili să înfăptuim lucrări care depăşesc cu mult puterea noastră personală. 2) Prin intermediul Cuvântului său, el ne oferă sfaturi şi îndrumare. 3) Prin intermediul răscumpărării, el ne acordă o conştiinţă curată. 4) Prin intermediul organizaţiei sale, inclusiv al bătrânilor, el ne oferă conducere şi ocrotire (Luca 11:13; Efeseni 1:7; 2 Timotei 3:16; Evrei 13:17). Profitând din plin de aceste îngrijiri, vom putea persevera şi, astfel, să câştigăm aprobarea lui Iehova.

Cuvântarea finală de sâmbătă după-amiază s-a intitulat „Ziua inspiratoare de teamă a lui Iehova este aproape“, având la bază profeţia lui Maleahi. Pe parcursul istoriei au existat zile inspiratoare de teamă, ca de exemplu atunci când s-a executat judecata asupra Ierusalimului în 70 e.n. Însă ziua cea mai inspiratoare de teamă din toată istoria umană va fi apropiata zi a lui Iehova, când va avea loc o „răzbunare peste cei care nu cunosc pe Dumnezeu şi peste cei care nu ascultă de Evanghelia Domnului nostru Isus Hristos“ (2 Tesaloniceni 1:6–8). Cât de curând va avea loc acest eveniment? Vorbitorul a declarat: „Sfârşitul este aproape! Iehova cunoaşte ziua şi ora. El nu-şi va modifica orarul. Ceea ce se cere din partea noastră este să perseverăm în mod răbdător“.

Era greu de crezut că trecuseră deja două zile. Ce urma să aducă ultima zi?

„Temeţi-vă de Dumnezeu şi acordaţi-i glorie“

Tema celei de-a treia zile a avut ca text de bază Apocalipsa 14:7. Pe parcursul sesiunii de dimineaţă, câteva cuvântări au subliniat unele învăţături doctrinare care îi deosebesc pe Martorii lui Iehova de orice altă organizaţie religioasă.

În cuvântarea „Va fi o înviere a celor drepţi“, vorbitorul a pus o întrebare interesantă: „Dar când anume, în cursul Zilei de Judecată de o mie de ani, vor fi înviaţi cei care au murit fideli în aceşti ani finali ai sistemului de lucruri al lui Satan?“ Care e răspunsul? „Biblia nu ne spune“, a explicat vorbitorul. „Totuşi, nu este oare logic să credem că cei care mor în timpul nostru vor fi înviaţi la început, pentru a participa împreună cu marea mulţime de supravieţuitori ai Armaghedonului la imensa lucrare de instruire care va avea loc pe parcursul Zilei de Judecată? Ba da!“ Vor exista supravieţuitori? În mod sigur vor exista. Unele învăţături şi exemple biblice care ne dau această certitudine au fost explicate cu claritate în următoarea cuvântare: „Scăpaţi cu viaţă din necazul cel mare“.

Martorii lui Iehova au înţeles de mult timp că Biblia oferă două perspective — viaţa veşnică pe un pământ paradiziac pentru nenumărate milioane de persoane sau viaţa cerească nemuritoare pentru un număr limitat de persoane care vor domni cu Cristos în Regatul său. Despre speranţa cerească s-a vorbit în cuvântarea „Nu te teme, turmă mică“ (Luca 12:32). Având în vedere actuala situaţie mondială, turma mică nu trebuie să se teamă; fiecare dintre ei trebuie să persevereze până la sfârşit (Luca 21:19). „Faptul că aceştia nu se tem — a spus vorbitorul — le dă curaj celor din marea mulţime. Aceştia, la rândul lor, trebuie să cultive o atitudine plină de curaj în timp ce aşteaptă să fie eliberaţi din cel mai mare necaz pe care l-a cunoscut vreodată omenirea.“

La încheierea sesiunii de dimineaţă, auditoriul a urmărit cu încântare drama biblică intitulată Alegerile pe care le avem de făcut. În zilele lui Iosua, precum şi în cele ale profetului Ilie, israeliţii se aflau la o răscruce. Trebuia făcută o alegere. Ilie a spus: „Până când veţi şchiopăta de amândouă picioarele? Dacă DOMNUL [Iehova, NW] este Dumnezeu, mergeţi după El; iar dacă este Baal, mergeţi după Baal!“ (1 Împăraţi 18:21). Şi astăzi omenirea se află la o răscruce. Acum nu este timpul să oscilăm între două opinii. Care este alegerea corectă? Aceeaşi pe care a făcut-o Iosua din vechime. El a spus: „Cât despre mine, eu şi casa mea vom sluji DOMNULUI“. — Iosua 24:15.

Dintr-o dată, parcă, s-a făcut duminică după-amiază şi a sosit momentul pentru discursul public, intitulat: „De ce să ne temem de adevăratul Dumnezeu acum“. În Apocalipsa 14:6, 7, întreaga omenire este îndemnată: „Temeţi-vă de Dumnezeu şi acordaţi-i glorie“ (NW). De ce este urgent să ne temem de Dumnezeu acum? Deoarece, aşa cum continuă să spună versetul biblic, „a sosit ora judecăţii sale“. Prin intermediul Fiului său, în prezent întronat ca Rege al Regatului ceresc al lui Dumnezeu, Iehova va pune capăt prezentului sistem de lucruri necurat şi răzvrătit. Vorbitorul a explicat că aceasta este unica modalitate de a le aduce alinare celor care se tem de Dumnezeu, precum şi de a elibera şi a menţine în viaţă căminul nostru pământesc. Întrucât acestea sunt zilele finale ale acestui sistem de lucruri, este imperios necesar să ne temem de adevăratul Dumnezeu acum!

După un rezumat al articolului din Turnul de veghere pentru săptămâna în curs, ultimul vorbitor a urcat pe podium. În urma programului, teama sfântă a primit o semnificaţie mai profundă pentru asistenţii la congres, a explicat el, după care a subliniat multiplele foloase pe care le au cei care se tem de Dumnezeu. Vorbitorul a anunţat apariţia unei noi video-casete, Uniţi prin învăţătura divină, care prezintă aspectele unice ale congreselor internaţionale „Învăţătura divină“ din 1993–1994. Pe măsură ce cuvântarea se apropia de sfârşit, mulţi se întrebau: „La ce ne putem aştepta pentru anul viitor?“ La congrese de district de trei zile ţinute în multe locuri.

În încheiere, vorbitorul s-a referit la Maleahi 3:16, care spune: „Atunci cei care se tem de DOMNUL au vorbit adesea unul cu altul; DOMNUL a luat aminte la lucrul acesta şi a ascultat; şi o carte de aducere aminte a fost scrisă înaintea Lui, pentru cei care se tem de DOMNUL şi cinstesc [se gândesc la, NW] Numele Lui“. Asistenţii la congres au plecat cu o hotărâre fermă de a se gândi la numele lui Iehova şi de a-l sluji cu teamă sfântă.

[Legenda fotografiei de la pagina 24]

Candidaţii la botez trebuie să manifeste în continuare teamă sfântă.

[Legenda fotografiei de la pagina 25]

Drama „Alegerile pe care le avem de făcut“ i-a ajutat pe auditori să vadă necesitatea de a fi hotărâţi să-l slujească pe Iehova.

[Legenda fotografiei de la pagina 26]

Congresiştii au fost încântaţi să primească noua broşură „Când vă moare cineva drag“.