Ce înseamnă pentru voi libertatea religioasă?

Deşi libertatea religioasă este considerată un drept fundamental în Statele Unite, ţara a fost măturată de un val de violenţă din partea gloatelor, îndreptat împotriva Martorilor lui Iehova prin anii ’40.

MILIOANE au luptat pentru ea. Unii chiar au murit pentru ea. Este într-adevăr una dintre cele mai preţioase posesiuni ale omului. Ce anume? Libertatea! The World Book Encyclopedia defineşte libertatea drept „posibilitatea de a face alegeri şi de a acţiona potrivit lor“. Cartea continuă: „Din punct de vedere legal, oamenii sunt liberi dacă societatea nu le impune limite nedrepte, inutile sau nerezonabile. Societatea trebuie totodată să le apere drepturile, adică libertăţile fundamentale, capacităţile şi privilegiile“.

Conceptul pare simplu. În practică însă, pare aproape imposibil ca oamenii să consimtă cu privire la limitele precise ale libertăţii. De exemplu, unii consideră că un guvern ar trebui să dea legi care să ocrotească libertatea cetăţenilor. Însă alţii susţin că tocmai acestea sunt lanţurile de care trebuie eliberaţi cetăţenii! Este evident că libertatea înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiţi.

Dar libertatea religioasă?

Probabil că libertatea cel mai energic disputată este libertatea de religie, definită ca fiind „dreptul de a crede şi de a practica o credinţă la alegere“. Potrivit Declaraţiei Universale a Drepturilor Omului adoptate de ONU, „orice persoană are dreptul la libertatea gândirii, de conştiinţă şi religie“. Aceasta include dreptul unei persoane „de a-şi schimba religia sau convingerile“, precum şi libertatea „de a-şi manifesta religia sau convingerile prin învăţământ, practici, cult şi îndeplinirea de rituri“. — Articolul 18.

Bineînţeles, de la orice stat care se interesează sincer de supuşii lui ne-am aştepta să acorde această libertate. Din păcate, acest lucru nu se întâmplă întotdeauna. „Religia influenţează cele mai lăuntrice sentimente ale multor oameni“, declară The World Book Encyclopedia. „Unele guverne au legături strânse cu o anumită religie şi consideră că oamenii de alte religii constituie o ameninţare la adresa autorităţii politice. Un guvern mai poate considera religia drept un pericol politic, deoarece religiile pot pune loialitatea faţă de Dumnezeu mai presus de supunerea faţă de Stat.“

Din aceste motive, unele guverne impun restricţii manifestării religiei. Câteva guverne descurajează practicarea oricărei credinţe. Altele, deşi pretind că susţin libertatea cultelor, ţin sub control strict toate activităţile religioase.

Să analizăm, de exemplu, situaţia care a domnit în Mexic timp de mulţi ani. Deşi Constituţia garanta libertatea religioasă, ea stipula: „Bisericile folosite ca lăcaşuri de cult publice constituie proprietatea Statului, reprezentată de Guvernul Federal, care va stabili care dintre ele pot fi folosite în continuare ca atare“. În 1991, Constituţia a fost amendată, punând capăt acestei restricţii. Totuşi, acest exemplu ilustrează că libertatea religioasă poate fi interpretată diferit în ţări diferite.

Un alt gen de libertate religioasă

Există libertate religioasă în ţara în care locuiţi? Dacă da, cum este ea definită? Îi puteţi aduce închinare lui Dumnezeu în modul ales de voi sau sunteţi constrânşi să deveniţi membri ai religiei de stat? Vi se permite să citiţi şi să distribuiţi literatură religioasă sau guvernul interzice asemenea tipărituri? Puteţi vorbi cu alţii despre credinţa voastră sau acest lucru este considerat o încălcare a drepturilor lor religioase?

Răspunsurile la aceste întrebări depind de locul unde trăiţi. Este interesant însă că există un gen de libertate religioasă care nu depinde absolut deloc de locul în care se află cineva. În timp ce se afla în Ierusalim în anul 32 e.n., Isus le-a spus continuatorilor săi: „Dacă rămâneţi în cuvântul Meu, sunteţi în adevăr ucenicii Mei, veţi cunoaşte adevărul şi adevărul vă va face liberi“. — Ioan 8:31, 32.

Ce voia să spună Isus prin această afirmaţie? Evreii care-l ascultau tânjeau după eliberarea de sub dominaţia romană. Însă Isus nu vorbea despre eliberarea de opresiune politică. Dimpotrivă, el le promitea discipolilor săi ceva mult mai bun, după cum vom vedea în următorul articol.