Biblia schimbă viaţa oamenilor
CE ANUME i-a adus unui bărbat din Scoţia mai multă satisfacţie decât o carieră de succes în afaceri? Ce l-a ajutat pe un bărbat din Brazilia să abandoneze un mod de viaţă imoral şi să nu mai fumeze cocaină? Cum a reuşit un bărbat din Slovenia să renunţe la obiceiul de a bea peste măsură? Să-i lăsăm pe ei să ne povestească.
„Viaţa mea părea bună.“ — JOHN RICKETTS
ANUL NAŞTERII: 1958
ŢARA: SCOŢIA
ÎNAINTE: OM DE AFACERI PROSPER
DESPRE TRECUTUL MEU: Am avut o copilărie lipsită de griji. Tatăl meu era ofiţer în armata britanică şi, din acest motiv, familia noastră se muta des. Am locuit atât în Scoţia, cât şi în Anglia, în Germania, în Kenya, în Malaysia, în Irlanda şi în Cipru. De la opt ani am urmat cursurile mai multor şcoli din Scoţia şi am stat la internat. În cele din urmă, am absolvit Universitatea Cambridge.
La 20 de ani am început o afacere în industria petrolieră, de care m-am ocupat opt ani. Iniţial, mi-am desfăşurat activitatea în America de Sud, apoi în Africa şi, în cele din urmă, în Australia de Vest. După ce m-am mutat în Australia, am înfiinţat o firmă de investiţii, pe care în final am vândut-o.
Astfel, am putut să mă retrag din activitate la 40 de ani. Mi-am folosit timpul şi banii călătorind. Am făcut de două ori turul Australiei pe motocicletă şi o călătorie în jurul lumii. Viaţa mea părea bună.
CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Chiar înainte de a mă retrage din afaceri am vrut să-i mulţumesc cumva lui Dumnezeu pentru viaţa frumoasă pe care o aveam. Am început să merg la o biserică anglicană, întrucât fusesem crescut în această religie. Însă aici nu am aflat prea multe lucruri din Biblie. Apoi am studiat cu mormonii, dar mi-am pierdut interesul când am văzut că ei nu se bazează pe Biblie.
Într-o zi, la uşa mea au bătut Martorii lui Iehova. Am observat imediat că învăţăturile lor se bazau întru totul pe Biblie. Un pasaj pe care mi l-au citit a fost cel din 1 Timotei 2:3, 4. Potrivit acestor versete, voinţa lui Dumnezeu este ca „orice fel de oameni să fie salvaţi şi să ajungă la cunoştinţa exactă a adevărului“. Am fost impresionat că Martorii nu pun accent pe cunoştinţă în general, ci pe cunoştinţa exactă din Biblie.
Studierea Bibliei cu Martorii lui Iehova m-a ajutat să dobândesc această cunoştinţă exactă. De exemplu, am învăţat că Dumnezeu şi Isus nu fac parte dintr-o Treime misterioasă, ci sunt două persoane distincte (Ioan 14:28; 1 Corinteni 11:3). Am fost foarte bucuros să învăţ acest adevăr simplu. Am fost însă şi supărat pentru că mă chinuisem atâţia ani să înţeleg o doctrină imposibil de înţeles!
Nu după mult timp am început să asist la întrunirile Martorilor lui Iehova. Am fost impresionat de faptul că toţi erau foarte prietenoşi şi aveau norme morale înalte; mi se păreau nişte sfinţi. Iubirea lor autentică m-a convins că găsisem religia adevărată (Ioan 13:35).
FOLOASE: După ce m-am botezat, am întâlnit o femeie deosebită pe nume Diane. Ea crescuse într-o familie de Martori ai lui Iehova şi avea multe calităţi care m-au atras. După un timp, ne-am căsătorit. Prietenia şi sprijinul soţiei mele sunt o adevărată binecuvântare de la Iehova.
Eu şi Diane ne-am dorit foarte mult să ne mutăm într-o regiune în care era mare nevoie de proclamatori ai veştii bune din Biblie. În 2010 ne-am mutat în Belize, o ţară din America Centrală. Aici le predicăm oamenilor care îl iubesc pe Dumnezeu şi vor să înveţe mai multe despre el.
Faptul că am ajuns să cunosc adevărul despre Dumnezeu şi despre Cuvântul său, Biblia, îmi aduce multă pace lăuntrică. În calitate de evanghelizator cu timp integral, am avut bucuria să studiez Biblia cu multe persoane. Nimic nu se compară cu satisfacţia de a vedea cum adevărul din Biblie schimbă în bine viaţa oamenilor, aşa cum s-a întâmplat şi în cazul meu. În sfârşit, am găsit cel mai bun mod de a-i mulţumi lui Dumnezeu pentru viaţa frumoasă pe care o am.
„M-au tratat cu multă bunătate.“ — MAURÍCIO ARAÚJO
ANUL NAŞTERII: 1967
ŢARA: BRAZILIA
ÎNAINTE: A DUS O VIAŢĂ IMORALĂ
DESPRE TRECUTUL MEU: Am crescut în Avaré, un orăşel liniştit din statul São Paulo, ai cărui locuitori erau în cea mai mare parte muncitori.
Tatăl meu a murit când mama era însărcinată cu mine. În copilărie, când mama nu era acasă, mă îmbrăcam cu hainele ei. Am adoptat un comportament feminin, iar cei din jur au început să mă considere homosexual. Cu timpul, am ajuns să am relaţii sexuale cu băieţi şi cu bărbaţi.
Spre sfârşitul adolescenţei, căutam parteneri sexuali — atât bărbaţi, cât şi femei — peste tot: în baruri, în cluburi de noapte şi chiar în biserici. Când aveau loc carnavaluri, mă îmbrăcam ca o femeie şi dansam la paradele şcolilor de samba. Eram foarte simpatizat.
Printre prietenii mei se numărau homosexuali, prostituate şi toxicomani. În anturajul lor am început să fumez cocaină şi, nu după mult timp, am devenit dependent. Uneori fumam împreună toată noaptea. Alteori stăteam singur şi fumam cocaină toată ziua. Am slăbit atât de mult, încât ceilalţi au ajuns să creadă că aveam SIDA.
CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Cam în aceeaşi perioadă i-am cunoscut pe Martorii lui Iehova. Ei m-au tratat cu multă bunătate. Unul dintre versetele biblice pe care mi le-au citit a fost Romani 10:13, unde se spune: „Oricine va chema numele lui Iehova va fi salvat“. Din acest verset am înţeles cât de important era să folosesc numele lui Dumnezeu. De multe ori, după ce fumam cocaină toată noaptea, deschideam fereastra, priveam spre cer şi, plângând, îl imploram pe Iehova să mă ajute.
Mama suferea foarte mult văzând cum îmi distrugeam viaţa drogându-mă. Întrucât îmi făceam griji pentru ea, am hotărât să renunţ la droguri. La puţin timp după aceea, am acceptat invitaţia Martorilor de a studia Biblia. Ei m-au asigurat că studiul avea să-mi întărească hotărârea de a renunţa la droguri. Şi aşa a fost!
Studiind Biblia, am înţeles că trebuia să-mi schimb modul de viaţă. Mi-a fost foarte greu să renunţ la practicile homosexuale, întrucât eram obişnuit cu ele de foarte mult timp. Un lucru care m-a ajutat a fost schimbarea anturajului. Am pus capăt vechilor prietenii şi nu am mai mers în baruri şi în cluburi de noapte.
Deşi nu mi-a fost uşor să fac aceste schimbări, am simţit multă mângâiere când am înţeles că lui Iehova îi păsa de mine şi că ştia ce luptă duceam (1 Ioan 3:19, 20). În 2002 am renunţat complet la practicile homosexuale şi, în acelaşi an, m-am botezat ca Martor al lui Iehova.
FOLOASE: Mama a fost atât de impresionată de schimbările pe care le-am făcut, încât a început şi ea să studieze Biblia. Din nefericire, după aceea a suferit un accident vascular cerebral. Cu toate acestea, ea a continuat să cultive iubire pentru Iehova şi pentru adevărul biblic.
De opt ani slujesc ca evanghelizator cu timp integral. Îmi petrec cea mai mare parte a timpului învăţându-i pe alţii din Biblie. Trebuie să recunosc că uneori am de luptat împotriva dorinţelor greşite. Însă mă încurajează gândul că, împotrivindu-mă acestor dorinţe, îi sunt plăcut lui Iehova.
Faptul că m-am apropiat de Iehova şi că trăiesc într-un mod aprobat de el mă ajută să am mai mult respect de sine. Pot spune că acum sunt un om fericit.
„Eram un butoi fără fund.“ — LUKA ŠUC
ANUL NAŞTERII: 1975
ŢARA: SLOVENIA
ÎNAINTE: OBIŞNUIA SĂ BEA PESTE MĂSURĂ
DESPRE TRECUTUL MEU: M-am născut în Ljubljana, capitala Sloveniei. Am avut o copilărie frumoasă până la vârsta de patru ani, când tatăl meu s-a sinucis. După acest eveniment tragic, mama a trebuit să muncească din greu pentru a se putea îngriji de mine şi de fratele meu mai mare.
La 15 ani, m-am mutat la bunica. Mi-a plăcut acolo, întrucât mulţi dintre prietenii mei locuiau în apropiere. În plus, aveam mai multă libertate decât acasă. La 16 ani, mi-am făcut prieteni care, la sfârşit de săptămână, obişnuiau să se îmbete. Mi-am lăsat părul lung, am început să mă îmbrac ca un rebel şi, mai târziu, m-am apucat de fumat.
Am încercat diferite droguri, însă cel mai mult mi-a plăcut să beau. În scurt timp, de la câteva pahare de vin am ajuns să beau mai mult de o sticlă o dată. Mă pricepeam foarte bine să ascund cât de beat eram. Deseori, numai mirosul de băutură mă dădea de gol. Chiar şi aşa, nimeni nu bănuia că băusem probabil câteva sticle de vin sau de bere, pe lângă mai multe pahare de votcă!
De multe ori, îi ajutam pe prietenii mei să se ţină pe picioare după o noapte petrecută la discotecă, deşi probabil că eu băusem de două ori mai mult decât ei. Într-o zi, l-am auzit pe un prieten spunând că eram un butoi fără fund, o expresie denigratoare folosită cu privire la o persoană care poate să bea mai mult decât alţii. Cuvintele lui m-au mâhnit.
Am început să mă gândesc la modul în care îmi trăiam viaţa. Am fost copleşit de sentimentul lipsei de valoare. Mi se părea că tot ce făcusem până atunci era lipsit de sens.
CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Cam în aceeaşi perioadă, am observat că unul dintre colegii mei de clasă se schimbase; devenise mai blând. Curios să aflu motivul, l-am invitat la o cafea. În timpul conversaţiei, el mi-a spus că începuse să studieze Biblia cu Martorii lui Iehova. Mi-a împărtăşit unele dintre lucrurile pe care le învăţa, lucruri care pentru mine erau complet noi, deoarece în copilărie nu primisem niciun fel de educaţie religioasă. Am început să merg la întrunirile Martorilor şi să studiez Biblia cu ei.
Studiul Bibliei m-a ajutat să înţeleg multe adevăruri stimulatoare, pline de forţă. De exemplu, am aflat că trăim în perioada pe care Biblia o numeşte „zilele din urmă“ (2 Timotei 3:1–5). De asemenea, am aflat că Dumnezeu îi va distruge pe cei răi şi că le va da oamenilor buni posibilitatea să se bucure de viaţă veşnică pe un pământ transformat în Paradis (Psalmul 37:29). Am simţit dorinţa puternică de a-mi schimba viaţa pentru a mă număra şi eu printre acei oameni buni.
Am început să le vorbesc prietenilor mei despre adevărurile biblice pe care le învăţam. Cei mai mulţi au râs de mine, dar aceasta a fost, în realitate, o binecuvântare. Reacţia lor m-a ajutat să înţeleg că nu erau prieteni adevăraţi. Mi-am dat seama că problema mea cu băutura avea legătură cu prietenii pe care mi-i alesesem. În fiecare săptămână, ei aşteptau cu nerăbdare weekendul ca să se poată îmbăta din nou.
Am rupt legătura cu aceştia şi mi-am făcut prieteni buni din rândul Martorilor lui Iehova. Compania lor a fost o sursă de mare încurajare; erau oameni care îl iubeau sincer pe Dumnezeu şi care se străduiau să trăiască potrivit normelor sale. Cu timpul, am reuşit să renunţ la obiceiul de a bea peste măsură.
FOLOASE: Îi sunt recunoscător lui Iehova că nu mai am nevoie de alcool ca să mă simt bine. Sincer, nu ştiu unde aş fi ajuns dacă nu mi-aş fi schimbat modul de viaţă. Dar am convingerea că acum viaţa mea este mai bună.
De şapte ani am privilegiul de a sluji la Filiala Martorilor lui Iehova din Slovenia. Faptul că îl cunosc pe Iehova şi îi slujesc a dat cu adevărat sens vieţii mele.